הפרויקט השאפתני של עופר ינאי בהפועל ת"א הגיע הערב (שלישי) לשיא חדש עם ניצחון במשחק הראשון בתולדות המועדון ביורוליג - 87:103 על ברצלונה ב"בית" בסופיה.
ינאי דמע בסיום המשחק, והודה: "זו הצפה רגשית שלא הייתה לי מאז ולנסיה (בחצי גמר היורוקאפ בעונה שעברה). כיף היה לראות את השחקנים. ברור שמיציץ' עוד לא בשיא כוחו, אבל רואים דברים נהדרים מהקבוצה. המסע של לבנות את הקבוצה הזאת הוא מסע כל כך קשה. איטודיס קיבל טיל לבית שלו, היו שחקנים שלא רצו לבוא אלינו, אבל הצוות עבד בצורה מדהימה. כל הכבוד לכולם. מוטלי אמר שאנחנו טופ 2 ביורוליג. לאן נגיע? אני מאמין שנגיע לגמר, אבל נעשה צעד צעד. לאט לאט".
הבעלים גם שלח מסר מפייס לאוהדים שאיתם הוא מסוכסך: "אני טיפוס שאוהב לעקוץ לפעמים, אבל צריך לקחת הכל בהומור. מבקש מחילה ממי שנפגע ממני במהלך השנה".
המאמן דימיטריס איטודיס אמר: "היינו הקבוצה היותר טובה, וכשרואים את עופר ינאי בוכה, רואים עד כמה הניצחון הזה חשוב להפועל ת"א. יש לנו את הניסיון לדעת שזה רק המשחק הראשון מתוך רבים שנשחק במרתון הזה. זה היסטורי כי זה היה נגד ברצלונה, שהיא עם הרבה ניסיון וזכיות בכל המפעלים. היינו יותר טובים, למרות שהיו לנו דקות רעות בהגנה. חסרה לנו עדיין תקשורת, אבל שיחקנו טוב מספיק כדי לנצח".
"צריך לראות קצת מעבר ולהסתכל קדימה", המשיך היווני. "יש פה 20 קבוצות, 38 משחקים. שיחקנו רק את המשחק הראשון. למרות שהקבוצה הזאת ממשיכה לכתוב את ההיסטוריה, זה ניצחון לא מול הקהל שלנו הביתי. זה שהיו פה 8,000 אוהדים זה מדהים, ואני רוצה להודות לשחקנים, לכולם. להנהלה, לצוות ולאוהדים שהגיעו מישראל לתמוך בהפועל ת"א".
