בשבועיים האחרונים זכה קאדין קרינגטון ללא מעט כותרות, אבל כולן לא ממש נגעו לביצועים שלו על הפרקט. זה התחיל ברגע שכוכב הפועל ירושלים לא הגיע למשחק קבוצתו ברבע גמר היורוקאפ משום ששהה לצד אשתו ולריה שעמדה ללדת, ומהר מאוד זה נדד לגל שמועות סביב העובדה שהוא לא מחזיק בחוזה לעונה נוספת בירושלים ומי שלוטשת עיניים לכיוונו היא הפועל ת"א.
בראיון בלעדי ל"ידיעות אחרונות" ו־ynet מספר קרינגטון את הסיפור מנקודת מבטו. המתאזרח של נבחרת ישראל ומי שחי פה כבר 4 שנים, מדבר לראשונה על סוגיית ההיעדרות שלו ממשחק קריטי, איך הוא מרגיש בתור אבא טרי, השהייה בישראל בזמן המלחמה ועל השיקולים שלו לגבי התחנה הבאה שלו בקריירה, אם בכלל.
"זה נהדר להיות אבא", מתמוגג קרינגטון. "זה למעשה הדבר הכי טוב שקרה לי אי פעם, יש מן תחושה שלמה, זו תחושה שונה לגמרי מכל דבר אחר שהרגשתי. קשה ממש להסביר את התחושה שהייתה לי כשראיתי את הילדה שלי בפעם הראשונה. זה היה רגשות של שמחה וגם עצם זה שיכולתי להיות שם עם אשתי כדי לתמוך בה".
אתה קם בלילות? מחליף חיתולים?
"כן, אני גם קם בלילות וגם החלפתי כבר מספר פעמים חיתול, אני אבא פעיל, אני חייב להיות, זה הכי טוב בשבילי".
איך אתה חושב שהאבהות תשפיע על הספורטאי שאתה?
"עצם זה שיש עכשיו מישהו שאתה צריך לדאוג לו, אני חושב שזה גורם לך להיות יותר תחרותי, אבל הייתי גם תחרותי לפני כן".
"אלוהים לא עושה טעויות"
כאמור, הפועל ירושלים נאלצה להופיע למשחק רבע גמר היורוקאפ בלי קרינגטון שנחשב לאחד הכוכבים שלה, אחרי שאיפשרה לו לשהות בישראל לצד אשתו הכורעת ללדת. המועדון שהציב לעצמו העונה מטרה ברורה - לזכות ביורוקאפ כדי להיכנס ליורוליג - נכשל כבר בשלב רבע הגמר והודח אחרי הפסד צורב, 90:91 לטורק טלקום הטורקית. היו מי שטענו שההתחשבות בקרינגטון והוויתור על שחקן ברמתו במשחק כל כך משמעותי היו שגיאה מקצועית של המועדון.
מה חשבת על ההפסד?
"זה היה משחק מאוד קשה, היו שם כמה שריקות מפוקפקות, זה באמת היה יכול ללכת לשני הכיוונים. היה לי קשה לצפות, דיברתי עם כמה מהחברים אחרי המשחק וכולם היו שבורים והרוסים מההדחה. אני באמת מרגיש שהם השאירו הכל על המגרש ושיחקו חזק".
אם היית שם הייתם מנצחים?
"קל להגיד שכן, ברור שהייתי שמח להיות שם, לקחת חלק ולתת את מה שאני נותן, אבל זה לא עבד ככה".
"זה היה קשה", הוא אומר. "הנבחרת נתנה לי לטוס לישראל אחרי שהמשחק הראשון הסתיים, אבל אז המטוס פשוט חזר בחזרה לקפריסין, זה היה מאוד מתסכל. העובדה שוולריה כבר הייתה בשלב מאוד מאוחר של ההיריון זה מה שהיה הכי מתסכל עבורי, הלידה הייתה יכולה לקרות בכל יום והיא הייתה בארץ לבד"
התאכזבת שלא היית שם?
"כן, ברור שהנסיבות לא איפשרו לי להיות שם, אז אני לא מאוכזב מזה שפיספסתי את המשחק במקום להיות בלידה של הבת שלי, אבל אם זה יכול היה להסתדר, אז ברור שהייתי שמח להיות שם".
חשבת על האפשרות שכן תוכל להיות?
"כן, ניסינו לפתור את זה, היה מצב שאם אשתי הייתה יולדת שבוע קודם אז כן הייתי מגיע, אבל זה לא קרה. אלוהים לא עושה טעויות, הכל קורה כמו שאמור לקרות".
מה הייתה התגובה של ההנהלה והצוות המקצועי לכך שלא הגעת?
"לא היה מה להגיב, אני באמת מרגיש שכל מי שאוהב את המשפחה שלו היה עושה את מה שאני עשיתי, אני לא מכיר אדם אחד שהיה עושה משהו שונה. להשאיר את אשתך באזור מלחמה פעיל כדי ללכת לשחק משחק כדורסל בזמן שהיא עומדת ללדת?! אז לכל מי שיש לו משהו שונה לומר, זה לא מישהו שאני רוצה לדבר איתו או להיות בסביבתו, בכנות".
"ולריה הייתה נסערת"
למעשה, הסיפור של קרינגטון הפך למורכב עוד לפני המשחק ביורוקאפ. בזמן שפרצה המלחמה עם איראן המתאזרח היה בקפריסין עם נבחרת ישראל לקראת צמד המשחקים מול הנבחרת המקומית. בגלל שהלידה התקרבה, החליטו בנבחרת מיד בתום המשחק הראשון לאפשר לו לטוס לארץ, אבל אז נסגרו השמיים והוא נתקע בקפריסין. קרינגטון המודאג נאלץ להעביר עוד מספר ימים באי השכן עד שנמצאה האפשרות להחזירו לארץ כדי לשהות לצד אשתו ההרה.
"זה היה קשה", הוא אומר. "הנבחרת נתנה לי לטוס לישראל אחרי שהמשחק הראשון הסתיים, אבל אז המטוס פשוט חזר בחזרה לקפריסין, זה היה מאוד מתסכל. העובדה שוולריה כבר הייתה בשלב מאוד מאוחר של ההיריון זה מה שהיה הכי מתסכל עבורי, הלידה הייתה יכולה לקרות בכל יום והיא הייתה בארץ לבד".
מה אמרת לה באותם רגעים?
"רק מילים מנחמות, אבל אני חייב להגיד שלי ולה יש מערכת יחסים מאוד עמוקה עם אלוהים. כשיש לך אמונה חזקה באלוהים אז יש לך על מה להישען וזה בדיוק מה שעשינו. בהתחלה ולריה הייתה קצת נסערת, אבל שנינו הצלחנו להירגע והכל היה בסדר, הגעתי הביתה וגם הספקתי ללידה".
ממה הכי חששת?
"הייתה נקודה שכבר חשבתי שהיא עומדת להיכנס ללידה ואני לא אהיה שם, זו הייתה הדאגה הכי גדולה שלי".
כל השחקנים הזרים כבר נסעו לארה"ב או טסו לחופשות באירופה עד שיתבהר המצב, אתה למעשה הזר היחיד שנשאר כאן בארץ.
"התינוקת עדיין לא יכולה לטוס כי אין לה דרכון, אז אנחנו פשוט כאן ומנסים להחזיק מעמד, ברור שהבטיחות שלה היא בעדיפות ראשונה מבחינתי, אז נראה מה יקרה בסוף".
איך אתם מרגישים עם כל האזעקות?
"אנחנו פשוט מנסים לעקוב אחרי ההנחיות, מנסים להישאר בטוחים ככל שאפשר. ראיתי שהיו מספר נפגעים וזה באמת מצער, אז אנחנו פשוט עושים כל מה שאנחנו יכולים לעשות כדי לשמור על הביטחון שלנו".
איך המצב הזה משפיע על שחקנים זרים?
"ברור שבכל פעם שקורה דבר כזה זה משפיע מאוד על כל מי שנמצא כאן. בארה"ב זה לא מצב נורמלי, אז ברור שאנחנו מתמודדים עם דברים אחרים. יש כאלה שלא רגילים לדברים האלה וזה מאוד קשה. לא משנה איזו החלטה כל שחקן יקבל, אני לא מרגיש שמישהו יכול להאשים אותו על זה".
יש רגעים שעובר בראש "למה אני צריך את כל זה, יש עוד קבוצות טובות באירופה"?
"כן, כשדברים כאלה קורים אז כולם חושבים ככה, אבל ישראל היא באמת מקום נהדר, אני מרגיש שזה אחד מהמקומות הטובים ביותר. לכל אחד יש בחירה, אז מי שכאן צריך להתמודד עם זה".
5 צפייה בגלריה
"אנחנו פשוט עושים כל מה שאנחנו יכולים לעשות כדי לשמור על הביטחון שלנו"
(צילום: עוז מועלם)
התואר היחיד שיש לכם אפשרות להתמודד עליו הוא אליפות, אבל כרגע הליגה מושבתת. אתה רואה אפשרות לחזור לשחק כאן?
"אני מקווה. הדברים יכולים פתאום להשתפר כבר מחר והדברים יכולים גם להחמיר ושזה יימשך כמה חודשים, אף פעם אי־אפשר לדעת מה קורה. כספורטאים תחרותיים אנחנו רוצים לסיים את העונה. בעונה שעברה לא הצלחנו לסיים אותה וזה היה מאוד קשה, אבל ברור שהבטיחות של כולם היא מעל הכל. אם נוכל לסיים את העונה זה יהיה נהדר".
אתה חושב שהפועל ירושלים יכולה לזכות באליפות?
"כמובן. אני מרגיש שאנחנו תמיד שם כדי להתחרות, בכל משחק או סדרה שאנחנו נכנסים אליה אנחנו מסוגלים לנצח".
"בירושלים בניתי קשר טוב עם כולם"
כאמור, קרינגטון סוגר שנה רביעית בהפועל ירושלים, זאת אחרי שבחודש אפריל 2025 הקבוצה הצליחה להשאירו לעונה נוספת בחוזה משדורג שעומד על כ־800 אלף דולר. לאחרונה פתחה ירושלים במשא ומתן עם נציגיו של השחקן כדי להבטיח את הישארותו, והציעה לו חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת הכוללת שדרוג משמעותי בשכרו, שיתקרב ל־1.2 מיליון דולר. אלא שאז גילו במועדון שהם מתמודדים מול הצעת עתק מצד הפועל ת"א שעומדת על יותר מ־1.5 מיליון דולר.
אתה בטח מודע לכל מה שקורה סביב החוזה הבא שלך. מה אתה יכול לספר?
"ברור שאני שומע הכל וגם אנשים ניגשים אליי ברחוב ומסמסים לי, אבל אני באופן אישי פשוט מתמקד בלסיים את העונה בצורה חזקה. זה לא סוד שהחוזה שלי נגמר בקיץ, אבל אחרי שאסיים את העונה אני אוכל להתמקד בזה. אני באמת רוצה להיות מרוכז במה שנשאר מהעונה, החמצתי את משחק רבע גמר היורוקאפ וזה כאב לי, אז אני מרגיש שיש לי הרבה מה להשאיר על המגרש".
מה השיקולים שלך? העובדה שירושלים לא תשחק בעונה הבאה ביורוליג בטוח תשפיע על ההחלטה.
"לא בהכרח. אני מסתכל על המשפחה שלי, על עצמי ועל הסיטואציות ומקבל החלטות לפי זה. בשבילי, תמיד המשפחה היא מספר אחת, כל מי שנמצא מסביבי יכול להעיד את זה עליי".
מה הפועל ירושלים צריכה לעשות כדי שתחתום?
"אני לא יודע, אני מרגיש שבמהלך השנים היה לי קשר טוב עם כולם כאן, אז אני לא בהכרח אומר שיש דבר אחד שהם צריכים לעשות. ברור שיש משא ומתן ושני הצדדים רוצים את הכי טוב עבור עצמם, אז נראה איך זה יסתדר".
אתה רוצה להישאר בירושלים?
"כן. אם זה המצב הכי טוב בשבילי אז כן. כמו שאמרתי, אני כאן כבר תקופה ובניתי כאן מערכת יחסים".
הפועל ת"א דיברה איתך?
"אולי הם דיברו עם הסוכן שלי, אבל אני לא דיברתי עם אף אחד משם ישירות".
זה משהו שיכול לעניין אותך?
"בסוף העונה, ברגע שאני באמת אשב על הדברים ואשקול את האפשרויות שיש לי ואילו הצעות חוזה יש לי, אז אני אוכל להגיד".
יורוליג זה משהו שאתה רוצה?
"ברור שהיורוליג זו הרמה הגבוהה ביותר אחרי ה־NBA אז יהיה נהדר לשחק שם, אבל לא הייתי אומר שזה המיקוד העיקרי שלי, אני רוצה להרגיש בנוח".
הרבה אוהדי הפועל ירושלים חוששים מכך שתעזוב, מה אתה יכול להגיד להם?
"בדיוק מה שאמרתי עד עכשיו, ברגע שאני אסיים את העונה אז אני אתמקד בכל מה שקורה הלאה. אני מרגיש שברגע שאתה מתחיל להתמקד בזה בזמן העונה, זה מוריד מהמשחק ומהקבוצה, אז אני לא באמת רוצה לעשות דברים כאלה לעצמי. אני לא מסוג הבחורים או השחקנים האלה".
