מיקי ברקוביץ', מגדולי הספורטאים בתולדות ישראל, מתמודד עם דמנציה בשנתיים וחצי האחרונות. "בגיל 70 מיקי עוד התנהל כשורה, עשה הכל כמעט, התנהל קרוב לרגיל", כך אמרו הערב ל-ynet מקורבים למשפחת ברקוביץ', וציינו שהסמל הנצחי של מכבי תל אביב בכדורסל זקוק להשגחה צמודה ולא יכול לקיים את החיים כפי שהתרגל אליהם בעבר.
"מאוד מתסכל ומצער לראות את זה", אמרו מקורבי המשפחה. "הוא היה תמיד בכושר שיא, תמיד יכול בעצם לעלות למגרש, לא משנה באיזה גיל. הוא הספורטאי האולטימטיבי, וזה לא פשוט לראות ככה את מיקי הגדול. זה כואב. אבל מצד שני, הוא כל כך מחובק ומלא באהבה מהמשפחה, מהילדים הכל כך מסורים, מאשתו שלי שתמיד איתו לכל אורך הדרך. יש תמיד מי שאיתו בכל מצב, למשל מוטי ארואסטי או טל ברודי שמקפידים לראות אותו. כך שזה גם מחמם את הלב מצד שני".
מיקי ברקוביץ' לצד יו"ר מכבי ת"א שמעון מזרחי
(צילום: עוז מועלם)
מיקי ברקוביץ' במדי מכבי ת"א
(צילום: יוסי רוט)
ברקוביץ' בן ה־72 מיעט להופיע בפומבי בשנים האחרונות, והוא זוכה לאורך התקופה לתמיכה ולחיבוק מרעייתו שלי, מבני משפחתו, מחבריו הקרובים ומאנשי מכבי תל אביב. אחת מהופעותיו הפומביות האחרונות הייתה בשנת 2024, כשקיבל את פרס ישראל בתחום הספורט. "ברקוביץ' הפך לאגדה בספורט הישראלי בשל הישגיו הגדולים ויוצאי הדופן בענף הכדורסל, הן ברמה האישית והן ברמה הלאומית, ונחשב לגדול כדורסלני ישראל בכל הזמנים", נכתב בנימוקי הוועדה, "הוא השפיע באופן עצום על הספורט בישראל ושימש כשגריר של ישראל באמצעות הספורט בכל העולם".
יו"ר מכבי תל אביב שמעון מזרחי אמר אתמול ל-ynet ול"ידיעות אחרונות": "היה מצער מאוד לגלות שלפני כשנתיים הופיעו אצלו סימנים של המחלה, אף שבמראהו החיצוני ובמבנה גופו הדבר לא ניכר. מיקי גר בשכנות אליי, ראיתי את טל ברודי ומוטי ארואסטי יוצאים איתו להליכות רבות בשכונה, וגם אני הייתי פוגש אותו לעיתים קרובות מאוד".
דורון ג'מצ'י סיפר גם הוא: "שמרנו על הפרטיות שלו במהלך השנים האחרונות, אבל היינו בקשר מאוד טוב. לא דיברנו על כדורסל, דיברנו על הנכדים שלי ושלו. גם פגשתי אותו לא מעט פעמים וראיתי את ההידרדרות, וכל פעם הייתי הולך הביתה ודומע. לא ראיתי אותו כמה חודשים ארוכים ואני פשוט מתגעגע אליו".
דמנציה עם גופיפי לואי היא הצורה השנייה בשכיחותה של דמנציה ניוונית מתקדמת, אחרי אלצהיימר. המחלה נגרמת מהצטברות משקעי חלבון בתאי העצב באזורים במוח האחראים על חשיבה, זיכרון ותנועה. היא מתאפיינת בירידה קוגניטיבית, בהזיות ראייה, בתנודות חדות בערנות ובריכוז ובתסמינים המזכירים פרקינסון, ובהם נוקשות שרירים, איטיות בתנועה וקשיים בהליכה ובשיווי המשקל.
המחלה נחשבת למאתגרת במיוחד לאבחון, משום שתסמיניה מגוונים ועלולים להידמות לאלה של אלצהיימר, פרקינסון ומחלות אחרות. כיום אין טיפול המרפא אותה או עוצר את התקדמותה, אך תרופות מסוימות עשויות להקל על חלק מהתסמינים.
