אחרי שני ניצחונות רצופים ביורוליג, מכבי ת"א תתחיל מחר (שלישי, 18:00) את השבוע הכפול עם משחק ראשון אי פעם נגד דובאי, שתארח את ההתמודדות ללא קהל. כזכור, את המשחק מול הפועל ת"א אירחה דובאי בבוסניה בשל שיקולים ביטחוניים.
שחקניו של עודד קטש מגיעים למפגש מהמקום ה-16 עם מאזן 10:5, בעוד האמיראתים פתחו את עונת היורוליג הראשונה בתולדותיהם עם שמונה הפסדים ושבעה ניצחונות. השחקן המוביל שלהם הוא דוויין בייקון, שמעמיד ממוצעים של 15.8 נקודות ו-4.3 ריבאונדים.
"לא יודע אם אנחנו חווים את המשחק כמשהו היסטורי", אמר עודד קטש לקראת ההתמודדות. "בשבילנו זה עוד משחק יורוליג, אבל ללא קהל, שלזה אנחנו רגילים. חזרנו לארץ, מקווים לחזור לנורמליות ומקווה שמשחקים כאלה ללא קהל כבר ייעלמו. זה מקום שלא קל לשחק בו, יש להם הרבה פציעות. נצטרך לראות מי משחק ומי לא. כשהסגל שלהם מלא זאת קבוצה טובה מאוד. מקווה שמרסיו (סנטוס) ירגיש טוב, הוא עשה היום אימון חלקי. זה לא נורא כמו שזה היה נראה, אז אנחנו שמחים. זאק (הנקינס) יכול לעזור לנו בנושא הזה, יש לנו גם את רומן (סורקין) וג'יילן (הורד) שיכולים לתרום. יש להם שלושה גבוהים מאוד מוכשרים, ועם החיסורים שיש להם בגארדים, לדעתי הם גם המוציאים העיקריים שלהם לפועל אז צריך לשים דגש".
על חיבור הקבוצה: "זה תהליך טבעי, אני חושב שאפשר להסתכל גם על השנים האחרונות, אני רגיל מהצד שלי שדברים בשלב הזה מתחילים להתחבר. נקווה שזה יקרה לנו גם הפעם. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים אבל זה דברים טבעיים. ונקווה להמשיך לעשות את זה יותר טוב. על החזרה לארץ: "זה כיף אדיר, אנחנו נחבר כמה ימים רצופים בבית. זאת חזרה לנורמליות, מי שלא עבר את זה, לא יודע באמת להעריך את זה".
טי.ג'יי ליף הוסיף: "הם קבוצה מאוד כישרונית, יש להם הרבה נשקים. זה יהיה מאוד קשה אבל זה לא משנה אם זה אצלנו או אצלם, זה משחק שהוא מאוד חשוב עבורנו, ואנחנו לוקחים אותו בשיא הרצינות. גם כשדברים לא הלכו לנו טוב מספיק, הרגשנו מחוברים כי ידענו שאנחנו בתהליך. עכשיו יש לנו איזה רצף אבל שום דבר לא השתנה, נשארים עם הראש על הקרקע, זה שבוע חשוב עבורנו, נבוא להגדיל את הרצף". על החזרה לארץ: "זה היה מעט מוזר, להיות במקום אחד לאורך זמן, זה נחמד. אפשר לישון יותר במיטה שלך ובאמת ליהנות מארוחות ערב בעיר".
