מכבי ת"א הצליחה אתמול (ראשון) לעצור את רצף שלושת ההפסדים ביורוליג ולצאת לדרך חדשה, עם ניצחון חשוב 84:95 על הפועל ירושלים, בסיום הסיבוב הראשון של ליגת העל. הניצחון שיפר את מאזנם של הצהובים ל-1:12 בפסגת הטבלה, ניצחון אחד יותר מהפועל ת"א לה משחק חסר (1:11).
הצהובים הגיעו למפגש עם מטען לא קטן, לאחר שירושלים ניצחה אותם בשלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות - במשחק השני של גמר הפלייאוף בעונה שעברה, וכן בחצי גמר גביע ווינר ובסופרקאפ העונה. מנגד, האדומים מהבירה קיוו להמשיך את המומנטום החיובי אחרי ניצחון מרשים על הפועל ת"א בשבוע שעבר, ולשפר עמדות בטבלה לקראת סיום הסיבוב הראשון.
קטש: "הניצחון נותן לנו ביטחון להמשך"
(באדיבות ONE)
למעט דקות הפתיחה של הרבע הראשון ומספר רגעים ברבע האחרון, המשחק היה בשליטה ברורה של מכבי ת"א, שעלתה אף ליתרון שיא של 18 נקודות. רומן סורקין הוביל את קלעי הצהובים עם 21 נקודות, כשג'ימי קלארק ומרסיו סנטוס הוסיפו 15 נקודות כ"א.
בסיום אמר המאמן עודד קטש: "ניצחון חשוב וטוב עבורנו, גם בדרך שזה קרה. אנחנו רגילים שירושלים שמה לחץ ומנסים להוציא אותנו מתוכנית המשחק. היינו מדויקים התקפית ועשינו עבודה טובה. שיחקנו נגד קבוצה ברמה גבוהה מאוד והצלחנו לנצח - זה לא מובן מאליו".
למרות הניצחון בליגה, במכבי ת"א כבר הפנו את המבט למשחק הבא ביורוליג, ביום חמישי הקרוב בהיכל מנורה מבטחים מול ז'לגיריס קובנה, במסגרת המחזור ה-22. הצהובים מדורגים כעת במקום ה־14 במפעל ומגיעים אחרי שלושה הפסדים רצופים, בעוד הליטאים מדורגים במקום התשיעי ונמצאים בכושר טוב יחסית.
בקבוצה מקווים לקבל בחזרה את לוני ווקר, שנפצע בכתפו. "לוני אמור לעשות אימון חלקי ביום שלישי, וזה תלוי איך הוא ירגיש", אמר קטש. "זו פציעה טריקית ונדירה. נקווה שזה יהיה טוב והוא יצטרף אלינו. היה לנו חוסר מזל עם הפציעה שלו והיא הייתה משמעותית עבורנו. הפסדנו שלושה משחקי חוץ נגד קבוצות טובות, אין משחק קל ביורוליג. שיחקנו מול ירושלים משחק ברמת יורוליג - וזה צריך לתת לנו ביטחון”.
חוץ מכדורסל, במכבי ת"א עסקו גם בכל עניין אוהדי הגייט - הגוש המעודד. בהודעה שהוציא ארגון האוהדים לפני המשחק נכתב: "נכון לרגע זה, ארגון הגייט לא ייכנס וינכח במשחק עקב איסור הכנסת שלטי מחאה. חשוב להדגיש - השלטים עברו אישור משטרה ואבטחה כמקובל, אך מנכ"ל המועדון הודיע שמדובר באירוע פרטי ואין אישור לשלטים הללו".
בסיום המשחק גם המועדון הוציא הודעה רשמית בנושא: "הערב אוהדי ארגון הגייט לא נכנסו למשחק עקב איסור הכנסת שלטי מחאה. המועדון מבקש להבהיר כי ארגון הגייט לא עמד בסיכומים טרם המשחק, וכי המחאה שתוכננה הייתה מביאה לפגיעה במהלך התקין של ההתמודדות. משכך, מכבי אסרה את הכנסת השילוט". יש לציין שאותם שלטי מחאה מופנים לאחד מבעלי המועדון, דני פדרמן, ושהאזור בו יושבים אותם האוהדים בשער 11 נותר ריק לחלוטין וכך גם רמת העידוד נפגעה בצורה מסוימת.
אכזבה בירושלים: "צריכים ללמוד מזה"
בצד הירושלמי, מנגד, ישנה אכזבה גדולה בעיקר מהעליות והירידות החדות שהשחקנים עוברים ממשחק למשחק מבחינת היכולת והאנרגיות. מי שלא הצליחו לבוא לידי ביטוי מבחינה התקפית היו אלה הישראלים - יובל זוסמן ששיחק 26 דקות הסתפק ב-6 נקודות בלבד ונמרוד לוי ב-16 דקות רשם שלשה אחת. מלבדם גם ג'סטין סמית' ואנתוני לאמב לא הצליחו להיכנס למשחק.
"התחלנו את המשחק טוב, משם זה רק ירד", אמר קאדין קרינגטון שהיה בין נקודות האור הבודדות במשחק וסיים עם 21 נקודות. "כשאתה משחק נגד קבוצה טובה כמו מכבי אתה לא יכול להוריד את הרגל מהגז. נרגענו באיזה שלב, ושילמנו את המחיר. הם הרימו את הרמה אחרי ההתחלה, ואנחנו לא. זה היה עניין של מאבק, הם ניצחו אותנו בריבאונד, הם היו יותר קשוחים. זה משהו שאנחנו צריכים להבין. אנחנו עדיין במקום טוב, צריכים ללמוד מזה. אנחנו צריכים להכתיב את הקצב מההתחלה. כולם ימשיכו מהנקודה הזאת, אני שם את זה עלינו. אנחנו יכולים לנצח משחקים, אנחנו קבוצה טובה. זה הכל קשור להכנה המנטלית".
גם בהפועל ירושלים כבר מנסים לשים מאחוריהם את המשחק הזה ולהתמקד באתגר הבא כשיפגשו ביוון ביום רביעי הקרוב את אריס סלוניקי במסגרת המחזור ה-14 ביורוקאפ. באירופה הקבוצה מהבירה נמצאת במומנטום חיובי עם עשרה ניצחונות רצופים כשהיא תופסת בבטחה את המקום הראשון בטבלה. ניצחון הפעם מול הקבוצה היוונית שמדורגת במקום השמיני בטבלה יכול לקדם אותם משמעותית להשגת המטרה הראשונה - לסיים את שלב הבתים במקום הראשון ולהבטיח ביתיות עד הגמר.
