רק לפני שבוע הפועל ירושלים מצאה את עצמה בשרשרת הפסדים לא צפויה, בין אם ביורוקאפ ובין אם במשחק ליגה מול מכבי ר"ג. אבל הניצחון על קלוז' בזירה האירופית גרם לשחקנים להבין שגם מול הפועל ת"א אפשר לעשות את מה שבעיני רבים נראה כמשימה קשה ביותר – לנצח בחוץ. הטקסיות שבמעבר ליד אליהו וה"רעש" סביב הסגל שנבנה אצל היריבה - לא הצליחו לחדור אל חדר ההלבשה הירושלמי, שם בעיקר זכרו את ההפסד הכואב בסיבוב הקודם אצלם בארנה, אחרי שכבר הובילו.
כשהניצחון כבר הובטח, השחקנים מהבירה המשיכו ללחוץ על הדוושה ושיחקו על ההפרש. ההפסד ההוא היה ב-13 נקודות, אז הם המשיכו לקלוע עד השנייה האחרונה וסיימו את המשחק עם 77:92 ופלוס 15 שיהיה חשוב מאוד מאוד בתום הסיבוב השני. יחד עם זאת, מכת הפציעות לא פוסחת על מחזיקת הגביע, שככל הנראה תצא למסע הגנה על התואר כבר בעוד שבוע ללא גבי צ'אצ'אשווילי. הסנטר סובב את הקרסול ועבר הלילה (בין שבת לראשון) בדיקת MRI כדי לאבחן את חומרת הפציעה. הקבוצה תמריא היום בלעדיו למשחק מול צדביטה אולימפיה ביורוקאפ.
התגובות בסיום ה-77:92 של הפועל ירושלים על הפועל ת"א
(באדיבות ONE)
"אנחנו שואפים לשחק נכון, אין פה מטוטלת אצלנו", סיפר המאמן יונתן אלון על ההבדלים בשבוע הזה. "שיחקנו רע, אז שיחקנו רע. כל אחד מפיק לקחים. שיחקנו השנה יותר משחקים טובים ממשחקים רעים, וזאת הדרך שלנו, גם מהמשחק הזה נלמד באותו הדרך. רעשים? לי באופן אישי יותר קל לנתק אותם, באווירה כזאת זה יותר כיף, אתה יכול להתרכז בכדורסל. הלוואי שכל משחק היה ככה".
הפועל ירושלים נראית מועמדת לגיטימית לזכייה באליפות אחרי שגברה גם על מכבי ת"א לפני שלושה שבועות, אבל אם תשאלו את אלון - לנצח את שתי התל-אביביות לא מספיק. "אנחנו לא מצהירים הצהרות אלא משחקים כדורסל ומנצחים משחקים. זה לא אומר שום דבר על המשחק הבא שלנו. אנחנו עדיין באמצע העונה ויש לנו מטרות. יש פה קבוצה מספיק בוגרת וזה לא הזמן לטפוח לעצמנו על השכם. זה הזמן לרשום ניצחונות".
יובל זוסמן, שסיים את הערב עם 11 נקודות ושמונה ריבאונדים, הוסיף: "אני לא מרוכז בדברים מסביב, אני מסתכל על כדורסל כדבר שאני אוהב לעשות. כל השחקנים שלנו הם כאלה. היה מרגש לראות את הקהל כולו אדום, זה טוב לכדורסל הישראלי, התעלינו לרמה שציפינו. אנחנו עושים את מה שאנחנו עושים, את מה שאנחנו מאמינים בו. כל יום אנחנו מנסים לעשות את העבודה בצורה הכי טובה".
"אני מרוכז בלעשות את העבודה בצורה הכי טובה שאני יכול", התייחס הפורוורד למשחק האישי שלו. "אני עוד רחוק מהשיא שלי. בעיניי, אין סוד, הדבר החשוב זה לעבוד כל יום כמו מטורף ולהוסיף כלים למשחק. אסור להיות מרוצים ממה שאנחנו עושים עכשיו, בין אם כשחקנים בודדים או כקבוצה, השאיפה היא להיות יותר טוב. אין גבול לכמה אפשר להשתפר".
הקבוצה כאמור תמריא היום לסמוקוב למשחק "הביתי" שייערך כבר בעוד יומיים, כשהיא מלווה באוהדים שיצטרפו אליה. האדומים נמצאים במקום השני במאזן של תשעה ניצחונות וחמישה הפסדים. המשחק הבא בישראל יהיה בעוד כשבוע מול הפועל באר-שבע/דימונה במסגרת רבע גמר הגביע, רק שעדיין לא ידוע היכן הוא ייערך. הקבוצה מהבירה היא היחידה מבין ארבע הראשונות שהוגרלה למשחק חוץ, ומשום שאולם הקונכייה בבירת הנגב תפוס מבעוד מועד, עדיין ממתינים לראות היכן ההתמודדות תתקיים.
