שוב בפרונט. עד לפני כמה שנים, אם הייתם שואלים כל אוהד מה הוא מחשיב כגמר הכי גדול בכדורסל הישראלי, הוא היה עונה בלי היסוס משחק בין מכבי ת"א להפועל ירושלים. היריבות בין שני המועדונים האלה תמיד סיפקה את הסחורה עם מפגשים סוערים, כולל כאלו שנכנסו לדפי ההיסטוריה, אבל לאחרונה היא קצת דעכה, והיוקרה עברה לדרבי התל־אביבי על רקע התחזקותה של הפועל ת"א. הדייטים בין הצהובים לבין האדומים מהבירה נראו פתאום שלווים ואפילו חיוורים לעומת חבית הנפץ עליה יושבים קרבות הדרבי האחרונים.
ובכל זאת, כשהפועל ירושלים לוקחת שני גביעים ברציפות ומכבי ת"א לא זוכה בתואר מאז 2021, אין שום תרחיש שלא יהיה לוהט הערב (21:00) בפיס ארנה – בטח כשיחסי הכוחות שווים מתמיד.
טיסה פנימית. עם כל הכבוד לכדורסל ולטקטיקות, שם המשחק בגמר הזה הוא לחץ שידבר חזק. יש תואר שמונח על השולחן, שתי קבוצות עם קהל אדיר ותובעני שמשוועות לחגוג בסיום הערב עד השעות הקטנות של הלילה, לפני שהן חוזרת למשימות הבאות שלהן. ואם אתם מתעקשים לבחור מי תגיע עם מעט יותר מוטיבציה, אז אולי נלך על מכבי ת"א, שעוברת עונה אירופית מסויטת ובנוסף הניפה גביע פעמיים בלבד מאז 2017 (קודם לכן זכתה שמונה פעמים ברציפות).
כאמור, העונה הצהובים אפילו רוצים את התואר הזה עוד יותר, בעיקר בגלל התוצאות המביכות ביורוליג שדירדרו אותם למקום הלפני אחרון בטבלה. מבחינת שתי הקבוצות מדובר בקרב יוקרתי לא פחות ממשחק במסגרת אירופית. במקרה הזה הן גם ייהנו מאווירה ואולם מלא באוהדים שלהן, בניגוד למשחקים ביורוליג וביורוקאפ. סוג של אסקפיזם לשנה וחצי האחרונות, שבהן הן נאלצות לעבור עשרות טיסות תחת עומס ולוח זמנים מטורף.
אז אם המוטיבציה אולי טיפה יותר בצד של מכבי, אז מצב הרוח הכללי של ירושלים טוב בהרבה, כאשר כל התארים עדיין על השולחן, כולל היורוקאפ, לאחר שסיימו את העונה הסדירה במקום השני שמוביל ישירות לרבע הגמר שיתחיל חודש אחרי סיום שבוע הגביע – כך שזכייה הערב יכולה להעיף את האדומים לשמיים לקראת השלבים הגורליים של העונה. מה זה להעיף, במקרה כזה היא תעשה היסטוריה כשתהפוך לקבוצה הראשונה בכדורסל הישראלי מלבד מכבי ת"א שלוקחת שלושה גביעים ברציפות.
בלי הורד הפצוע, קטש יהיה חייב את רנדולף ויוקובאיטיס ביכולת של חצי הגמר. הראשון כיכב עם 21 נקודות, 8 ריבאונדים ו־5 אסיסטים, השני תפר 27 נקודות על הראש של איטודיס
מי הבוס. ג'ארד הארפר הוא המנהיג הבלתי מעורער של ירושלים, השחקן שהכל עובר דרכו ומספק את עיקר הנקודות שלה. אם יונתן אלון יקבל מהכוכב שלו את התפוקה הרגילה, מכבי תהיה בבעיה גדולה. הארפר לבדו לא יספיק, והסיכויים של האדומים לנצח תלויים לא מעט במצב הרוח של האקס פקטור, המתאזרח קאדין קרינגטון. הגארד עובר עונה לא פשוטה אישית עם עליות וירידות ביכולת, כך שאם יגיע בגרסה הטובה שלו ויעזור להארפר התקפית, הדרך לטקס ההנפה תהיה קצרה יותר.
ג'יילן הורד הפצוע לא ישחק, כך שמכבי ת"א תהיה תלויה בעיקר בשני שחקנים מרכזיים. הראשון הוא ליוואי רנדולף, שמכיר היטב את הבלטות בארנה וזכה עם ירושלים בשני הגביעים. הוא הרגיש בבית גם בחצי הגמר מול הפועל ת"א לפני שלושה ימים, כשלהט עם 21 נקודות, שמונה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. השני הוא רוקאס יוקובאיטיס, שתפר 27 נקודות על הראש של דימיטריס איטודיס לפני שלושה ימים. שחזור חצי הגמר של השניים הכרחי בגלל הסגל הקצר של עודד קטש.
חברות בצד. שני המאמנים, אלון וקטש, נחשבים לחברים מאוד טובים מאז ששיתפו פעולה בירושלים (הראשון היה עוזר המאמן), אבל ברגע שבו המשחק ייצא לדרך – הסנטימנטים יזוזו הצידה. המאזן בין השניים מאז שאלון נכנס לתפקיד כשהחליף את איליאס קאנצוריס בחודש מארס 2024, עומד על 2:3 לטובת קטש. אלון זכה בגביע המדינה על חשבונו של עודד, שמצידו הדיח את יריבו בחצי גמר הפלייאוף כל הדרך אל האליפות.
שניהם מן הסתם רוצים את הזכייה הזאת באותה מידה, אבל כאמור עבור קטש זה אפילו קריטי יותר, מאחר שהוא חייב לתקן את הרושם הרע מהיורוליג, באחת העונות החלשות של הצהובים באירופה. הפסד הערב ישאיר לקטש רק את האליפות, מה שיעלה עוד יותר את הלחץ שיש על גבו של המאמן. מובן שהקריירה הקצרה של אלון יכולה לקבל חיזוק אדיר במקרה של זכייה שנייה שלו בגביע על חשבון מכבי ת"א.
עדות מקומית. בהפועל ירושלים ניסו בשנתיים האחרונות לייצר תלכיד ישראלי שירוץ בשנים הקרובות, אבל מלבד יובל זוסמן שרושם עונה נהדרת והפך לאחד הברומטרים של הקבוצה, השאר לא ממש מתעלים. גבי צ'אצ'אשוילי הגיע למועדון בקול תרועה אך לא מצליח לייצר יציבות, נועם דוברת מאוד פציע ולא תמיד זמין, ואור קורנליוס ירד בממוצעים בהשוואה לאשתקד. אם לא תהיה תפנית בהמשך העונה, בירושלים צפויים לעשות חריש עמוק בכל הנוגע לקאדר המקומי.
אין ספק שמבחינת הישראלים היתרון בצד של מכבי ת"א. סורקין הראה את העוצמות האדירות שלו בחצי הגמר עם ערב של 22 נקודות ושמונה ריבאונדים, אך מי שיצטרכו להעלות את הרמה שלהם הם ג'ון דיברתולומאו ותמיר בלאט. האחרון הציג בדרבי את אחד המשחקים הגרועים שלו במכבי ת"א, כשסיים עם שלוש נקודות שאותן קלע ברבע האחרון, וגם איבד כדור קריטי. אחרי ששידרגו לו את השכר ל־650 אלף דולר לעונה, במכבי מצפים מהרכז להופיע למשחקים הגדולים – מה שלא קורה עד כה.
החולייה החסרה. בחצי הגמר החליטו במכבי ת"א לא לרשום את הורד שסובל מקרע בשריר הירך האחורי, ואתמול אחרי ניסיון להכשירו, התברר כאמור שהוא לא יוכל לקחת חלק גם בגמר. מדובר בבשורות רעות עבור קטש, מאחר שהורד הוא נקודת האור של הצהובים העונה – השחקן הכי יציב ודומיננטי בקבוצה העונה. בדרבי מכבי הסתדרה איכשהו בלעדיו, ומעניין יהיה לראות איזה שפנים קטש ישלוף הפעם.
אצל האדומים יהיה מעניין לראות אם אלון יחליט לעשות שינוי בחמישייה ולא לרשום את אוסטין וויילי. הסנטר רק חזר מפציעה ארוכה ובחצי הגמר מול הרצליה היה אמנם יעיל הגנתית עם עשרה ריבאונדים, אך נראה מנותק ומחוץ לשטף כשקלע רק חמש נקודות.
פורסם לראשונה: 01:30, 13.02.25
