18 שנה זה לא קרה. כל כך הרבה זמן התרגלנו לקרוא לזה הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי, שקשה להאמין שחלפו כמעט שני עשורים מאז הפעם האחרונה שמכבי ת"א והפועל ירושלים נפגשו לקרב ראש בראש על האליפות.
היריבות הגדולה הזאת סיפקה שלל רגעים היסטוריים, דרמטיים, שנויים במחלוקת, וכל מה שתרצו. בעיקר, הייתה מלאה באמוציות. מאבק בין השליטה של הענף לבין זו שמנסה לאתגר אותה. ואיכשהו, מאז הגמר המפורסם של 2007, "המשחק שלא היה", כפי שמכנים אותו אוהדי ירושלים, שתי הענקיות האלו לא נפגשו בגמר. איכשהו, כשאחת מהן הגיעה לשם, השנייה הבריזה מהמעמד. עד עכשיו.
עונת 2024/25 מחזירה לחיינו את הקלאסיקו. אף אחד לא מופתע לראות כאן את הצהובים. הרבה ציפו לראות כאן אדומים מסוג אחר, אבל הפועל ירושלים הוכיחה איזה אופי יש לה כשהדיחה את אלופת היורוקאפ הפועל ת"א בדרמה חסרת תקדים. הערב (שני, 20:50) בהיכל מנורה מבטחים הן יוצאות לדרך בסדרת גמר בשיטת הטוב משלושה משחקים שמבטיחה הרבה. רק אחת תצא מכאן עם אליפות.
תולדות הסכסוך
לאורך השנים היו לא מעט משחקים בין שתי הקבוצות, שנכנסו לספר ההיסטוריה של הכדורסל הישראלי. אם זה ב־1996, כשעדי גורדון העניק במו ידיו גביע ראשון והיסטורי להפועל ירושלים ושלח את המאמן פיני גרשון לאחד מהרגעים הזכורים ביותר, כשצעק למצלמות "אמא, הבאתי גביע"; או אם זו סדרת הגמר ב־1999, כששלושה ימים לפני המשחק הראשון סנטר הפועל ירושלים רדיסאב צ'ורצ'יץ' התארח בביתו של מנהל מכבי מוני פנאן ז"ל, וזאת לפי עדות של שליח פיצה שהוזמן למקום.
כאמור, המפגש האחרון בין הקבוצות בגמר הליגה היה בעונת 2006/7, וגם המשחק הזה חקוק היטב בראשיהם של האוהדים, בעיקר של האדומים שקבוצתם הובילה לאורך כל המשחק, אך חמש הדקות האחרונות היו עבורם כמו סרט אימה כשהשופט סמי בכר שרק שתי שריקות גורליות נגד מאיר טפירו, שירד לספסל עם חמש עבירות כשהוא ממרר בבכי. מכבי ניצלה זאת ו־2.2 שניות לסיום עלתה ליתרון ראשון וזכתה באליפות.
"זה היה קו פרשת המים להמון אוהדי הפועל ירושלים", נזכר היו"ר לשעבר דני קליין. "היו אוהדים שאחרי הערב הזה הפסיקו להגיע למשחקי כדורסל, הם חשבו שהמועדון כבר לא יגיע לשום מקום. הייתי חצוי, מתחת לחליפה והעניבה יש בן אדם עם המון רגשות, ומצד שני זה מסוג הרגעים שאתה חייב להיות ממלכתי וקר. אני זוכר את עצמי מנסה להרים את השחקנים, ואחרי המשחק, כשיצאתי לכיוון האוטו, ראיתי מאות אוהדי הפועל בוכים, מקללים ועצובים. יום למחרת כבר בחרתי להסתכל על חצי הכוס המלאה. לפני אותו רגע עם ההגעה ליד אליהו זה כבר היה 30 יתרון למכבי, ופתאום באנו לשם והיה לנו רוב בקהל, הסתכלנו להם בלבן של העיניים. נכון שהייתה שריקה מטורפת שמעוררת מחלוקת, אבל זה חלק בהתהוות של מועדון, זה מה שעיצב אותו".
ירידה במפלס המתח
המשחקים בין שתי הקבוצות תמיד עוררו עניין והיה בהם הרבה מאוד מתח. שני הקהלים מגיעים עם נוכחות מרבית וגם דואגים לאווירת עידוד מצוינת, אבל אחרי שהפועל ת"א התחילה לצבור תאוצה והגיעה לשני הגמרים האחרונים בפלייאוף, היריבות המרה בין ירושלים למכבי ת"א התמתנה. היא ממש לא נעלמה לחלוטין, הצוותים והשחקנים עדיין מבינים את המשמעות של המשחק הזה וגם האוהדים כאמור מגיעים בהמוניהם, אבל הרוחות ביציעים שקטות יותר מאשר במשחק דרבי למשל.
"היריבות בזמני הייתה הרבה יותר גדולה", אומר קליין. "אני מזכיר שאף אחד לא ספר את הפועל ירושלים, ופתאום היא נהייתה קבוצה שמעיזה לדבר על זה שהיא רוצה הישגים. אני זוכר שפעם שאלתי את שמעון מזרחי כשפגשתי אותו באיגוד הכדורסל למה זו מילה גסה להגיד שאנחנו רוצים אליפות והאם יש למכבי זכויות בטאבו על האליפות. הפועל של השנים האחרונות היא הפועל שונה, היא כבר במעמד אחר ועם הישגים. לא סתם קוראים למשחק הזה הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי. אני חושב שיש פה המון על המשקל גם ברמת היריבות, יש הרבה דברים פיקנטיים במשחק הזה, המון אגו והמון משמעות".
סיפור בזיגזג
מאז ימיו של קליין הפועל ירושלים עברה מספר גלגולים של בעלויות, אך תמיד דאגה להישאר אחד המועדונים הגדולים והמעניינים בכדורסל הישראלי, וגם כמובן כזה ששואף תמיד להתמודד על כל התארים. ב־2015 היא הצליחה אחרי הרבה מאוד שנים של אכזבות להכניס לארון התארים את צלחת האליפות הראשונה, אחרי ניצחון בגמר על הפועל אילת, ושנתיים לאחר מכן לקחה אליפות נוספת על חשבון מכבי חיפה.
"גם אם שיחקנו נגד קבוצות צמרת או קבוצות עם קהלים גדולים, זה לא היה כמו לשחק מול מכבי ת"א", מודה המאמן דני פרנקו, שזכה עם ירושלים באותה אליפות היסטורית. "זה הרגיש שהמשחקים מול מכבי מוציאים הרבה יותר פלפל ואגרסיות. זה הרגיש לכולם שמול מכבי זה המשחק שצריך לעשות בו איזשהו שינוי בדנ"א של המועדון, שיש משחקים מול מכבי ויש משחקים מול השאר. לא היה צריך אפילו לדבר על זה".
באותן שנים נראה היה שהקבוצה מהבירה מתחילה לנשוף בעורף של המועדון הצהוב, שלא הצליח לזכות באליפות שלוש עונות ברציפות, אבל אז ירושלים נחלשה אחרי עזיבתו של הבעלים אורי אלון ומכבי חזרה לפסגה עם שש אליפויות בשבע השנים האחרונות. האדומים זכו גם ארבע פעמים (2019, 2020, 2023 ו־2024) בגביע המדינה, תואר שנחשב בעבר ללחם והחמאה של הצהובים, שמאז 2017 זכו בו רק פעמיים. הפעם האחרונה הייתה ממש לא מזמן, בפברואר האחרון, על חשבונה של ירושלים.
"מכבי ת"א שלטה בכדורסל הישראלי לאורך כמה עשורים", אומר קליין. "תמיד אמרו שאם אתה רוצה לקחת גביע או אליפות, אתה חייב לעבור את מכבי. אז נכון שירושלים לקחה בשתי אליפויות, אבל מבחינת אוהדים רבים אלה אליפויות עם כוכבית. לקחת אליפות מול מכבי יהיה משהו אחר לגמרי".
פרנקו נותן את הצד שלו לסיפור: "היה רצון באותה עונה שסדרת הגמר תהיה מול מכבי. אני זוכר שמכבי הודחה על ידי אילת בחצי הגמר והייתה מין תחושה של סכנה. ישר כינסתי אסיפת חירום, כי היינו קבוצה שנבנתה כדי לקחת אליפות ממכבי והתכוננו לזה בהתאם בראש. ממש הרגשנו כאילו קיבלנו סטירה, איך מהמקום הזה אתה מצליח לשכנע את השחקנים שאילת זו היריבה לנצח? זה דרש מאיתנו התאמות מחדש, אבל אני יכול להגיד ששמחנו על הזכייה באליפות הראשונה בלי קשר ליריבה".
חצו את הקווים
אז מה ייכתב בפרק החדש של הספר על היריבות בין שתי הקבוצות? בהפועל ירושלים שואבים הרבה אנרגיות מסדרת חצי הגמר מול הפועל ת"א וגם משני ניצחונות הליגה העונה על מכבי ת"א, ב־17 הפרש בפיס ארנה וב־12 הפרש במנורה מבטחים. בצד השני, במכבי ת"א מתעודדים מהמשחק הקודם שבו היה מונח תואר על השולחן, גמר גביע המדינה, ובו הם ניצחו בצורה חד־צדדית.
פן נוסף ליריבות הוא האקסים בשני הצדדים. אם זה נציג הבעלים בירושלים גל מקל, ששיחק במכבי ת"א בשתי קדנציות, או השחקנים הישראלים נמרוד לוי ויובל זוסמן שעזבו את המועדון הצהוב בטונים צורמים. בצד השני יש את האיש על הקווים, עודד קטש (שיונתן אלון היה עוזרו בירושלים) והשחקנים שעברו מאדום לצהוב - רפי מנקו, ליוואי רנדולף ותמיר בלאט. נכון שבשנים האחרונות זה כבר לא ממש מסעיר כמו בעבר, ושחקנים עוברים כל הזמן מקבוצה לקבוצה, בעיקר כדי לשפר את התנאים הכלכליים והמקצועיים שלהם, אבל אין ספק שעם כמות כזו מכובדת של אקסים זה רק מוסיף עוד ועוד עניין.
פורסם לראשונה: 01:30, 09.06.25
