למרות שהפועל חולון רחוקה 40 דקות מהעפלה לחצי הגמר אחרי הניצחון אתמול (חמישי) על בני הרצליה 94:99, שהעלה את הסגולים ל-0:2 בסדרה, מהשחקנים ועד אחרון אנשי הצוות מנסים לשדר שכלום עוד לא נגמר.
לצד השמחה מכך שהדברים מתחברים אחרי סיום עונה לא טוב, שכלל הפסדים לקבוצות תחתית, לא אהבו בקבוצה לראות את היתרון הדו ספרתי נשמט. אחרי אנחת רווחה מהניצחון שהושג בזכות קליעות העונשין המדויקות של יפתח זיו בסיום, היומיים הקרובים יוקדשו למניעת איבוד עשתונות כמו זה שחוו הסגולים בסיום.
גורם בהנהלת הקבוצה חשף שעד לפני מספר שבועות אף אחד לא חשב ש"בעונה כזאת גרועה אפשר להילחם על מקום רביעי וחצי גמר", ולמרות איבוד יתרון הביתיות, כולם בקבוצה נחושים להגיע למשחק בעוד כיומיים באנרגיות של הרבע הראשון ולהראות שמקומה הטבעי של חולון עדיין בארבע הגדולות.
עידן זלמנסון לא צפוי לשחק גם במשחק השלישי ביום ראשון באולם היובל. היום הסנטר יעבור בדיקת כשירות, ובהתאם להרגשתו יוחלט האם לצרפו לאימונים מלאים הכוללים מגע או להמתין.
"התקפית היינו יוצאים מן הכלל", סיכם גיא קפלן את ההופעה של קבוצתו. "המשחק הלך לסקור גבוה שיותר מתאים להרצליה מאשר לנו. מצד אחד, ידענו למצוא את נקודות התורפה בשביל לקלוע, אבל הגנתית לא החזקנו מספיק טוב. היה משחק של ריצות. הרבה פינג פונג של דו ספרתי לחד ספרתי, כמה איבודים מיותרים והפכנו את הסוף למותח. אני שמח שהצלחנו לנצח את המשחק. אני לא מסתכל עכשיו על ה-0:2. צריך להשיג שלושה ניצחונות. לא בטוח שמה שעשינו היום יספיק במשחק הבא".
בהרצליה עדיין לא מוכנים להרים ידיים, ומאמנה, יהוא אורלנד, משוכנע שכעת יתחיל רצף שבסיומו קבוצתו היא זו שתיקח את הכרטיס לחצי הגמר. אורלנד, ששיחק בחולון בעברו ואף זכה עימה בגביע, "זכה" לשלט מהקהל החולוני בתום המשחק עם הכיתוב 'היום יום חמישי' כתשובה לכך שגם אתמול הוא לא הצליח לנצח את הסגולים, אף על פי שהצהיר שכך יהיה. "אם הצלחתי לגרום לאוהדים של חולון להתעסק בזה, בתוך טירוף המוחלט שהולך פה במדינה ואפילו להכין איזשהו שלט - עשיתי את שלי", אמר קלע העבר.
"אנחנו חווים קשיים בקבוצה", אמר אורלנד במסיבת העיתונאים בסיום. "אלייז'ה סטיוארט הגיע לפני שבעה שבועות, מאז היו הרבה משחקים, היה קשה לחבר אותו. אחר כך שיחקנו בלי רכז אמריקאי ראשון. אחרי זה לקח זמן עד שהחתמנו את מרקל ג'ונסון. ואז רגע לפני שהוא נחת, נפצע כריס סילבה שהיה הגבוה הדומיננטי שלנו. שלוש דקות אחרי זה נפצע איתן בורג. קשה לנו, אני אומר את האמת. ביום ראשון נילחם. אנחנו משחקים עכשיו הרבה יכולת אישית, רצון, ולב. לפעמים זה מספיק ולפעמים זה לא. אנחנו מנסים להיות יצירתיים, עם רוח".
