מכבי ת"א המריאה לסופיה לקראת הדרבי התל אביבי הראשון אי פעם ביורוליג, שייערך מחר (רביעי, 21:05). כמו בכל תחילת עונה, ניסו השחקנים הוותיקים יותר להסביר לחדשים את חשיבות המשחק נגד היריבה העירונית, כשגם הם עצמם מתרגשים לקראת הפרק ההיסטורי שייכתב במפעל האירופי, גם אם בשל המצב הביטחוני הוא לא ישוחק בארץ.
"אני מאמין שהשחקנים החדשים מבינים את חשיבות הדרבי", אמר הקפטן, ג'ון דיברתולומיאו. "השבוע הזה היו הרבה תזכורות לא רק בפנים, גם קולות מבחוץ. הם מבינים שזה הדרבי הראשון ביורוליג, והסברנו מה זה מסמל. אני מאמין שכולם מוכנים לקראת האתגר, וזה מרגש להיות חלק מההיסטוריה. ברור שמרגש להסתכל על זה כמשחק שנזכור בהיסטוריית הספורט. הלחץ הזה מעורבב בהתרגשות ואני בטוח שזה יעזור לנו במשחק".
על כך שהקבוצה פתחה את המפעל עם שני הפסדים: "עבר רק שבוע. רצינו כמובן להתחיל את היורוליג טוב יותר, אבל זה דרבי ביורוליג, לא משנה מה קרה לפני או אחרי. כולנו מפוקסים. זאת הגישה מאז ומתמיד לפני משחקים כאלה. האווירה? מומנטום זה דבר גדול בכדורסל, הלוואי שהיינו מגיעים באופן חיובי יותר, לא אחרי שני הפסדים. שני המשחקים היו קריאת השכמה, לפעמים צריך לקבל אגרוף בפרצוף כדי להתעורר. הגבנו טוב באימונים ונראה איך זה יהיה במשחק מחר".
לעומת אחרים, המאמן, עודד קטש, לא מרגיש בכך שמדובר ביום היסטורי עבור המועדון: "זה יותר יום היסטורי להפועל ת"א מאשר למכבי ת"א, מעבר לזה שנפגשות שתי קבוצות ישראליות. מכבי ת"א ביורוליג זה משהו שנמצא שם הרבה שנים, בשביל הפועל ת"א זה משהו חגיגי ונצטרך להתאים את המוכנות שלנו לאירוע. תמיד כיף לנצח ולא להפסיד".
על שני ההפסדים: "אנחנו באים אחרי הפסד שכאב לנו כי מבחינת ניסיון ואגרסיביות לא היינו שם. מעבר לפיקנטריה זה משחק יורוליג וזה חשוב, תחילת העונה, ועד עכשיו לא הוכחנו שאנחנו משחקים את הכדורסל הכי גדול. אני לא בטוח שזה יקרה מחר. נצטרך להביא יותר אגרסיביות ומחויבות. אנחנו משחקים מול קבוצה מאוד איכותית, לא במקרה היא ניצחה שתי קבוצות טובות. אנחנו צריכים להגיע עם אנרגיות ולעשות אקסטרה מאמץ. אנחנו יודעים כמובן עד כמה הדרבי חשוב לקהל שלנו".
גם רומן סורקין דיבר לקראת ההתמודדות: "להפועל ת"א יש שחקנים מאוד מוכשרים והם קבוצה מאוד טובה, אי אפשר להתכחש לזה. עם כמה שזה קלישאתי, אנחנו מסתכלים על עצמנו כרגע ועושים הכי טוב שאנחנו יכולים. אנחנו עוד בשלב מוקדם של העונה, והדברים ייראו יותר טוב, שחקנים ייראו יותר טוב. אנחנו משחקים חודש ביחד בסך הכל. יש פה שחקנים שזו העונה הראשונה שלהם באירופה. אני חושב שיהיה בסדר, אנחנו מאמינים במה שקיים. זה מה שיש ועם זה ננצח".
עוד אמר הסנטר: "אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים לעשות, אנשים משתלבים, משחקים יותר טוב, גם אם התוצאות לא היו טובות. הדרך שלנו עכשיו היא מה שחשובה משום שזאת קבוצה חדשה. אנחנו מנסים להסביר לחבר'ה החדשים את חשיבות הדרבי. האוהדים באו לאימון, כל מי שחווה מנסה להסביר לשחקנים מה זה האירוע. זה לא עוד משחק, ואנחנו רוצים לנצח. זה גם דרבי ראשון בהיסטוריה ביורוליג ואנחנו מתרגשים מזה. אנחנו מנסים לבוא ולנצח".
לא שוכחים את ה-7 באוקטובר
בנוסף, התייחסו סורקין, דיברתולומיאו וקטש לציון שנתיים לטבח ה-7 באוקטובר שחל היום. "היום השבעה באוקטובר, עברו שנתיים מאז שהחיים במדינה וחיי המשפחות התהפכו", אמר קפטן הצהובים. "אני יודע שעכשיו חג סוכות, אבל חשוב שנזכור את המשפחות, הקורבנות והחטופים ונזכיר אותם תמיד. אנחנו חושבים עליהם תמיד. במיוחד היום, כשמציינים שנתיים".
"יום קשה מאוד, עצוב. אני בדרך כלל לא חובב תאריכים, אבל היום היה קשה יותר ממה שציפיתי. על הבוקר לראות הכתבות, הדיבורים", אמר עודד קטש. "עצם המחשבה שעברו שנתיים, והמצב שאנחנו נמצאים, זה מכניס לפרופורציות מטורפות. עצוב. יש שביב של תקווה שהדבר הזה יסתיים בקרוב, אז אמן, ושיחזרו כל החטופים, אמן. זה הרבה יותר מדי. מקווה שייגמר כמה שיותר מהר ואז נוכל להתחיל בתהליך שיקום עצמי שאנחנו צריכים לעבור".
סורקין הוסיף: "יום מאוד עצוב בשבילנו בתור מדינה, חברה. אנחנו רואים אור בקצה המנהרה ומקווים שכולם יחזרו, הלוואי שזה יקרה. הלב שלי עם משפחות החטופים, אנחנו איתם. זה יום חשוב לעם שלנו. עברו שנתיים. צריך לכבד אותו כי זה מעבר לכדורסל, מעבר להכל, הלב שלנו עם כולם. אמן שיהיו פה ימים יותר שקטים ונתעסק רק בכדורסל ולא נצטרך להתעסק בזה".
