וואו. איזו דרמה אדירה קיבלנו היום (שישי) בפתיחת סדרת חצי גמר הפלייאוף בין הפועל ת"א להפועל ירושלים. ריצות, מהפכים ודרמה גדולה, בסיומה החבורה של דימיטריס איטודיס ניצחה 85:88 ועלתה ל-0:1 בסדרה - והיא רחוקה ניצחון אחד מעלייה לגמר הפלייאוף בפעם השלישית ברציפות - דבר שהיא לא עשתה מאז שנות ה-90.
המארחת פתחה את המשחק בצורה נפלאה, בעוד שחקניו של אורי אלון נראו המומים. הפועל ת"א ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 4:17, אך לקראת סיום הרבע הראשון הירושלמים התעוררו ומיזערו נזקים. המגמה ברבע השני הייתה דומה, כאשר התל-אביבים עלו שוב ליתרון דו-ספרתי, אך הקבוצה מהבירה הצליחה לצמק ולרדת להפסקה בפיגור של חמש הפרש בלבד.
8 צפייה בגלריה
ירושלים נעלמה בסיום. ג'סטין הארפר, יובל זוסמן וכריס ג'ונסון מאוכזבים
(צילום: עוז מועלם)
הרבע השלישי היה כולו ירושלמי. האורחים קיבלו תפוקה נהדרת מג'סטין הארפר, קאדין קרינגטון וכריס ג'ונסון ונטלו את ההובלה, בעוד שחקניו של איטודיס לא הצליחו להגיב. המומנטום נמשך ברבע הרביעי, שבמהלכו ירושלים עלתה כבר ליתרון דו-ספרתי. ואז, במצב של 70:81 לזכות ירושלים, אלופת היורוקאפ התעוררה. ריצת 0:7 החזירה אותה למינוס ארבע בלבד, ולאחר מכן לשוויון, 82:82. הארפר קלע עוד שלשה, אך זה היה הסל האחרון של ירושלים.
ההגנה המקומית נעלה את הצבע, ובתוספת להחטאות מזריקות פנויות ומתחת לסל של הפועל ירושלים, הפועל ת"א הצליחה להשלים ריצת 4:18 מדהימה, וחגגה ניצחון חשוב אחרי שהארפר, קרינגטון וג'ונסון החטיאו ניסיונות מעבר לקשת, ולא הצליחו לשלוח את המשחק להארכה.
ג'ונתן מוטלי (20 נקודות) ואנטוניו בלייקני (18) הוליכו את קלעי המנצחת, כשגם תומר גינת (15) ובר טימור (13, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) היו נהדרים. בצד השני, הארפר קלע 20 נקודות והוסיף 7 אסיסטים, ג'ונסון קלע 15 וקרינגטון הוסיף 15 - אך זה לא הספיק להפועל ירושלים, שתנסה להשוות ל-1:1 במשחק הבית שייערך בארנה ביום שני (20:50) לכפות משחק שלישי ומכריע.
מהלך המשחק
ירושלים לא ממש הגיעה לפתיחת המשחק. בלייקני להט וסחף את המארחת ל-0:7 מהיר. האורחת - אחרי שש החטאות רצופות - קלעה את הסל הראשון שלה רק כעבור ארבע דקות. טימור, מוטלי וגינת איפסו גם הם את הידית והחבורה של איטודיס כבר עלתה ל-2:14, מה ששלח את יונתן אלון להזעיק פסק זמן מהיר.
ירושלים חזרה ממנו אחרת. היא קלעה שתי נקודות בחמש הדקות הראשונות ו-14 בשלוש הבאות. ג'ונסון נראה נהדר, גם זוסמן היה יציב בשני צידי המגרש ונקודות של קרינגטון מהקו צימקו עד ל-19:17. בלייקני (10 נקודות ברבע הראשון) דאג להוריד את קבוצתו בסיום הרבע הראשון בפלוס שש (18:24).
הארפר פתח את הרבע השני בשלשה מהירה, אבל האדומים שוב השתלטו מהר מאוד על העניינים. פוסטר העביר הילוך, יונתן אלון התווכח עם השופטים וספג טכנית ושתי נקודות מהקו של גינת הקפיצו את הפער בחזרה לדו-ספרתי (26:36). ירושלים לא ויתרה, וזוסמן, הארפר וסמית' מזערו שוב נזקים, ובמחצית הוליכו המקומיים 44:49.
הירושלמים עלו אחרת לרבע השלישי וניצלו את השאננות של המקומיים כדי להמשיך לחתוך בהפרש הודות להארפר, קרינגטון וכריס ג'ונסון הנהדרים. גינת ומוטלי היו טובים בצד השני, אך ארבע נקודות רצופות של רועי הובר ואוסטין וויילי קבעו יתרון ראשון לאורחת, 4:32 דקות לסיום הרבע. הבליץ נמשך, ושחקניו של אלון ירדו לקראת הרבע המכריע ביתרון של לא פחות מתשע הפרש - 64:73.
המומנטום הירושלמי נמשך גם בפתיחת הרבע הרביעי. מרקוס פוסטר קלע שני סלים שקירבו את הפועל ת"א לירושלים, אך נמרוד לוי והארפר החזירו את הפער לתשע הפרש, ונקודות מהקו של קרינגטון העלו את הפועל ירושלים ליתרון דו-ספרתי לראשונה במשחק - 68:79. איטודיס החזיר את מוטלי למשחק, וזה עזר לו להוריד את הפער עד ל-81:77 עם ריצת 0:7 מקומית. האורחת פשוט נתקעה, ושלשה של בלייקני קבעה שווין - 82:82, שתי דקות לסיום.
בדיוק אז הארפר התעורר, והגיב עם שלשה משלו והחזיר את היתרון לירושלים, ואיטודיס הזעיק פסק זמן. טימור סחט עבירה וקלע זריקה אחת מבין השתיים, אך הפועל ת"א השתלטה על הריבאונד והצליחה להשוות פעם נוספת. הירושלמים ירדו לפסק זמן וחזרו ממנו עם איירבול של זוסמן, גינת נשלח לקו ודייק גם הוא פעם אחת, אבל היתרון חזר למארחת - 85:86, 33 שניות לסיום. ירושלים פשוט לא הצליחה לקלוע, בעוד המקומיים שמרו על קור רוח מהקו בדרך לניצחון 85:88 דרמטי, שקבע 0:1 בסדרה לזכותם - והם במרחק ניצחון אחד מגמר הפלייאוף.
קלעו להפועל ת"א: ג'ונתן מוטלי 20 נקודות, אנטוניו בלייקני 18, תומר גינת 15 ו-9 ריבאונדים, בר טימור (7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) 13, מרקוס פוסטר 12, עוז בלייזר 7, נועם יעקב 2, מרקוס בינגהאם 1.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר (7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים) 20 נקודות, כריס ג'ונסון 15 ו-7 ריבאונדים, קאדין קרינגטון 14, יובל זוסמן 10, נמרוד לוי 7, אוסטין וויילי 6 ו-10 ריבאונדים, רועי הובר 5, ג'סטין סמית' וג'רמי מורגן 4 כל אחד.
פורסם לראשונה: 14:40, 23.05.25
