הפועל ת"א חזרה אתמול (שבת) לזירה המקומית אחרי פגרת הנבחרת ועלתה ל-0:7 אחרי ניצחון 68:76 על הפועל העמק, אבל במועדון התעסקו בעיקר בבעיה שצצה להם עם אלייז'ה בראיינט, שהביע את חששו לשוב ארצה בשל המצב הביטחוני. על פניו, נראה שבגזרה זו נמצא הפתרון, כי השחקן צפוי לחזור לישראל ולהתאמן עם הקבוצה לקראת משחק היורוליג הבא, אך הדברים לא כל-כך פשוטים.
ל-ynet נודע שבחודש האחרון, כשהתחילו הדיבורים על חזרה אפשרית של משחקי היורוליג לישראל, בראיינט ביקש מראשי הפועל ת"א לפתוח לו את החוזה, שעומד על כ-7.5 מיליון דולר לשלוש עונות במטרה לשדרגו כלכלית. לאחר שנענה בסירוב, ואחרי שביורוליג הודיעו רשמית על החזרת המשחקים לארץ, השחקן הודיע למועדון בימים האחרונים כי בני משפחתו חוששים מהמצב הביטחוני ולכן ביקש שלא לשוב לישראל בשלב זה, אלא להישאר בבולגריה.
הבעיה המרכזית היא שכל הקבוצה הגיעה ארצה ומתכוונת להמשיך לשהות כאן כל עוד המשחקים ישוחקו בישראל. כאמור, גם בראיינט שב ארצה להתאמן, אך עדיין לא ברור אם החששות של משפחתו נרגעו והאם הסיפור יעלה מחדש.
אחרי המשחק אתמול, השחקנים קיבלו היום יום מנוחה ויחזרו להתאמן ביום שני הקרוב, לבראיינט הובהר שהוא צריך להגיע לאותו האימון, מה שאכן צפוי לקרות. במועדון יערכו עימו ועם משפחתו שיחות בימים הקרובים על מנת לסדר את הבעיה שנוצרה. הלילה נערכה שיחה ראשונה עם השחקן וסוכנו, שבה הובהר שבחוזה שלו יש סעיף שמאפשר לו לא להגיע לישראל רק אם יש החמרה במצב הביטחוני, מה שלא נחשב למצב כרגע ולכן אם הוא לא יגיע לארץ זה ייחשב הפרת חוזה. יש לציין שמספר אנשים במועדון טענו אתמול שבראיינט חולה, ושעברו עליו מספר ימים קשים, ולכן נשאר בבולגריה.
עוד כשבוע וחצי האדומים צפויים לארח את משחק היורוליג הראשון בארץ מול הכוכב האדום בלגרד במסגרת בארנה בירושלים. עוד לפני כן, ביום שישי הקרוב, תשחק הפועל ת"א מול וירטוס בולוניה באיטליה. יש לציין שהגארד כבר הגיע העונה למספר משחקים בישראל, בין היתר לגמר גביע ווינר מול הפועל ירושלים.
היה גם משחק אתמול, שבו הגיעו חדשות מעודדות עבור האדומים: ים מדר חזר לשחק לראשונה העונה, אחרי שסחב פציעה בברכו מהעונה שעברה. מדר קיבל 22 דקות, שבהן הצטיין והוביל את רשימת הקלעים עם 14 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. גם תומר גינת חזר לעניינים. שחקן הפנים כבר חזר לשחק במשחק האחרון ביורוליג, אך הפעם קיבל דקות משמעותיות (20), בהן רשם 8 נקודות ו-7 ריבאונדים.
