נבחרת ישראל עד גיל 19 פתחה אתמול (שבת) ברגל ימין את אליפות העולם בשווייץ עם ניצחון היסטורי 77:103 על הנבחרת המקומית. עכשיו הפנים קדימה, אל עבר המשחק הערב (17:45) מול נבחרת ירדן, שעלולה לא לעלות לשחק בעקבות לחצים פוליטיים מבית. במקרה שכזה, תזכה החבורה של שרון אברהמי בניצחון טכני.
הנבחרת הגיעה לאליפות אחרי שההכנה שלה לטורניר הוקפאה במשך תשעה ימים, בשל המלחמה מול איראן והגבלות פיקוד העורף. בנוסף, בשל סגירת המרחב האווירי בישראל, בוטלו שני משחקי הכנה בסרביה ובצ׳כיה. ואכן, בדקות הראשונות של המשחק אמש מול שווייץ, המארחת, היה אפשר לראות קשיים בחדות של השחקנים, אבל ככל שנקפו הדקות הם לקחו את ההובלה עד שברחו ברבע השלישי ליתרון שיא של 25 נקודות.
הכחולים לבנים נאלצו להתמודד עם סיטואציה לא פשוטה כשעם הגעתם לאולם בלוזאן התקבלו על ידי הפגנה פרו פלסטינית. בנוסף, תשע שניות בתוך המשחק, פרץ אחד המוחים לפרקט כשהוא מניף דגל פלסטין. המשחק נעצר וחודש בתוך מספר דקות, ולאחר שאותו אוהד נעצר על ידי כוחות האבטחה במקום.
חידת ירדן
עכשיו מטריד את אנשי האיגוד והמשלחת הישראלית השאלה כיצד תנהג נבחרת ירדן, שפועלת תחת לחצים כבדים שלא לעלות למשחק מול הכחולים-לבנים. "הבעיה הגדולה מבחינתי היא שיצפו מהשחקנים לכבד את ההמנון של הציונים", כתב אוהד ירדני ברשת X. "הפרישה מהטורניר היא חובה לאומית ומוסרית", כתב אחר. אגב, במשחק הפתיחה שלה בטורניר, הפסידה ירדן 79:69 לרפובליקה הדומיניקנית.
מאמן הנבחרת שרון אברהמי התייחס למצב מול נבחרת ירדן, ואמר: "אנחנו רואים אותם במלון כל יום ויושבים לידם. אנחנו לא מתעסקים בפוליטיקה, אנחנו מתכוונים לשחק מולם. מה שמעבר לזה לא בשליטה שלנו. אנחנו רוצים לשחק נגד כל יריבה ובכל זמן. אם הם לא יופיעו זה לא עניין שלנו. חשוב לי לציין שיש לנו תמיכה אדירה מהארץ, כולנו מרגישים את זה".
בצוות המקצועי תהו באיזו יכולת יגיע כוכב הנבחרת, עומר מאייר, שלאורך העונה שחלפה זכה במכבי ת"א לפירורי דקות בלבד, אך מצד שני, תמיד מגיע לאליפויות הקיץ השונות בכושר שיא. החששות, אם היו, התבדו מהר מאוד. מאייר להט על הפרקט וכבר במחצית רשם 19 נקודות (3 שלשות) ו-3 אסיסטים וסיים את הערב עם 25 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. מאייר יעבור לשחק בעונה הקרובה במכללת פרדו בה צפוי להשתכר בכ-500 אלף דולר לעונה.
יש לציין שבארה"ב לא נותרו אדישים למשחק של מאייר אתמול. פרשן הכדורסל האמריקאי, טרנס אוגלסבי, כתב: "אני מאוד אוהב את עומר מאייר מישראל. הוא בנוי חזק בשביל רכז ומשחק נהדר, הוא הולך לשחק בפרדו ויש סיכוי שיהיה להם את הקו האחורי הטוב ביותר בקולג', הוא עד כדי כך טוב".
"הרגשנו את הדחיפה של הישראלים"
על היכולת שהפגינה הנבחרת אמר אברהמי לאחר המשחק: "הייתה קצת חלודה וקצת לחץ בפתיחת המשחק אבל ככל שהמשחק נמשך נכנסנו יותר לקצב. עברנו לחילופים ולהרכב נמוך ברבע השני, ובעיקר התחברו לנו דברים ככל שהמשחק התקדם. הרבה שחקנים הראו דברים יפים מאד, אנחנו עדיין צריכים לשמור טוב יותר בעיקר בהגנת אחד על אחד. אני רוצה לתת קרדיט גדול לשני העוזרים שלי - יואב שנקמן ויוני פונט, וגם ליובל טבת ו-ולאדי ירמישין שהביאו את הנבחרת במצב הכי טוב שיש מבחינה פיזית. אנחנו לא יוצאים מהמתחם ויש סביבנו אבטחה כבדה. הייתה פה כמות גדולה מאד של ישראלים והרגשנו את הדחיפה שלהם".
יש לציין שלא מדובר רק במאייר, בנבחרת דיברו על כך שבעקבות חסרונו של בן שרף - שלא הגיע הפעם בעקבות בחירתו בסיבוב הראשון בדראפט - יהיו לא מעט שחקנים שיידרשו לעשות קפיצת מדרגה. הפעם היו אלה אריאל סלע (19) ששיחק בעונה החולפת במ.כ עוטף דרום מהליגה הלאומית ורשם דאבל-דאבל מרשים - 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, אורן סהר (19) שבאליפות אירופה בקיץ הקודם קיבל 6.6 דקות בממוצע אבל כבר במשחק הראשון היה על הפרקט במשך 25 דקות בהן רשם 17 נקודות ו-6 אסיסטים. יחד איתם גם שחקנה של הפועל ירושלים, רני בלגה (19), שהושאל העונה לא.ס רמת השרון מהליגה הלאומית נחשב לאחד מהשחקנים הדומיננטיים בדור העתיד של הכדורסל הישראלי והצטיין גם הוא עם 17 נקודות ו-5 אסיסטים.
