ישראל קיוותה לחולל הערב (ראשון) הפתעה גדולה, אך הפסידה 84:79 ליוון והודחה מהיורובאסקט בשמינית הגמר. 32 שנה לא ניצחו הכחולים-לבנים את היוונים, שיצאו עם ידם העליונה ב-12 משחקיהם האחרונים בין שתי הנבחרות, והגדילו את הרצף ל-13 בדרך לרבע הגמר, שם יתמודדו נגד ליטא.
החבורה של אריאל בית הלחמי ניסתה הכל, אך פשוט לא הצליחה למצוא פתרונות ליאניס אנדטוקומבו, שעשה ככל העולה על רוחו על הפרקט. איתי שגב פתח בחמישייה וניסה להצר את צעדיו של כוכב מילווקי באקס, אך זה לא התרגש וסיים את הרבע הראשון עם 13 נקודות. יכולת טובה של תומר גינת, ובהמשך רומן סורקין ודני אבדיה השאירו את ישראל קרובה במחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון 9 לזכות היוונים.
במחצית השנייה, למרות שהפער עלה ל-11 הפרש, ישראל הצליחה לחזור למשחק ואף הורידה את הפער למינוס 2, אך קוסטאס סלוקאס במספר מהלכים של הרבה חוכמה וניסיון הוביל מיני-בריחה נוספת. ברבע הרביעי היוונים הגדילו את הפער לדו-ספרתי, אך ישראל שוב לא ויתרה והצליחה להוריד שוב את הפער. חטיפה ונקודות של מדר קבעו מינוס שש בלבד כדקה וחצי לסיום, ויכלה להוריד יותר, אך החטיאה מעבר לקשת וירדה מנוצחת.
יאניס, עם 37 נקודות ו-10 ריבאונדים, היה רמה אחת מעל כל השחקנים על הפרקט וכמובן, היה המצטיין של המנצחת. חוץ ממנו סלוקאס סיים עם 11 נקודות, אך פה בערך זה מסתכם. טיילר דורסי, שקלע שש שלשות נגד ספרד, סיים עם 4 נקודות בלבד ובכלל היוונים סיימו עם 16 אחוז בלבד מעבר לקשת. בהחלט אפשר להגיד שישראל קיבלה הערב יוון בינונית, אך בסופו של דבר ריבאונד ההתקפה (18 כאלה היו ליוונים) ויאניס עשו את ההבדל.
אבדיה (22 נקודות) שוב סיים כקלע המוביל של הנבחרת. גינת (15) וסורקין (14) בלטו גם הם בשורות הכחולים-לבנים, שנתנו את כל מה שיש להם, אך זה לא הספיק.
על אף ההדחה, ישראל יכולה לסכם אליפות מוצלחת, שבה היא עמדה במטרה הראשונה – ועלתה לשמינית הגמר לראשונה מאז 2015. בנוסף, שחקניו של בית הלחמי סיפקו לא מעט רגעים גדולים, בראשם הניצחון הגדול על נבחרת צרפת, אך נתקלה בסופו של דבר בתקרת זכוכית בדמות נבחרות עם כוכבי על כמו לוקה דונצ'יץ' במחזור האחרון של שלב הבתים ויאניס הערב בשמינית הגמר.
קלעו לישראל: דני אבדיה 22 נקודות, תומר גינת 15, רומן סורקין 14, ים מדר 10, קאדין קרינגטון 9, יובל זוסמן 4, בר טימור ונמרוד לוי 2 כ"א.
קלעו ליוון: יאניס אנדטוקומבו 37 נקודות ו-10 ריבאונדים, קוסטאס סלוקאס 11, קוסטאס פאפאניקולאו 8, אלכסנדרוס סמודורוב 7, ואסיליוס טוליופולוס 5, טיילר דורסי, דינוס מיטוגלו, טנאסיס אנדטוקומבו, פנאיוטיס קלאיצאקיס 4 כ"א.
מהלך המשחק
בית הלחמי הפתיע כשעלה בחמישייה עם איתי שגב וגיא פלטין. אנדטוקומבו הראה את האיכויות שלו כבר מהפתיחה. אצל הנבחרת היה זה תומר גינת שהחזיק את ההתקפה הישראלית. דאנק של יאניס במתפרצת קבע 12:18 ליוון, ובית הלחמי אסף את שחקניו לפסק זמן ראשון. הפער היווני עלה כבר ל-9 הפרש (12:21), אך אבדיה קלע נקודות ראשונות וקאדין קרינגטון קלע שלשה ראשונה לנבחרת, והוריד ל-21:17. דאנק של יאניס חתם את תוצאת הרבע, 22:28 ליוון.
יוון הגדילה שוב את הפער ל-9, אך ישראל נותרה קרובה. שלשה של רומן סורקין צימקה ל-35:32, אך הנבחרת פשוט לא הצליחה למצוא פתרונות ליאניס. דווקא כשהכוכב היווני ירד לספסל, ישראל הפגינה נאיביות בהגנה וסבלה מריבאונד ההתקפה של היריבה, ובצד השני החטיאה מתחת לסל וראתה את יוון פותחת פער דו-ספרתי לראשונה במשחק - 39:50. במחצית הוליכה יוון 41:50 כשיאניס סיים אותה עם לא פחות מ-21 נקודות.
יאניס פתח את הרבע השלישי עם נקודות אופייניות והפער חזר לדו-ספרתי, אך ישראל הגיבה בריצת 0:7 ונצמדה שוב. יוון נתקעה בהתקפה וישראל הצליחה להוריד למינוס 2 והייתה קרובה להשוות, אך סל וסחיטת עבירה של סלוקאס ועוד שלשה של אלכסנדרוס סמודורוב קבעו 58:66 לשחקניו של ואסיליס ספאנוליס. לקראת הרבע המכריע, יוון הוליכה 59:67.
היוונים עלו שוב ליתרון דו-ספרתי והמשיכו לשלוט בריבאונד ההתקפה ונראה היה שהרוח יצא מהמפרשים של ישראל. אבדיה וגינת הצליחו שוב להוריד את הפער, ויחד עם החטאות של היוונים פתאום המשחק חזר לחיים. חטיפה גדולה של מדר ונקודות מהקו והתוצאה עמדה על 74:80 ליוון, דקה וחצי לסיום. ישראל קיבלה הזדמנות להוריד את הפיגור לפוזשן אחד חצי דקה לסוף, אך החטיאה שוב ושוב וירדה מנוצחת. 79:84 ליוון בסיום.
פורסם לראשונה: 21:34, 07.09.25
