הפועל ירושלים פתחה את העונה שעברה בצורה לא טובה. היכולת הייתה רעה, ההתקפה לא עבדה והכיוון היה נראה מאוד שלילי, מה שכלל לא רימז על המשך העונה שהסתיימה עם תואר והגעה לגמר ליגת האלופות של פיב”א. הערב (שני) ראינו בהיכל שלמה שיש לאלכסנדר דז’יקיץ’ עוד הרבה מה לעבוד לקראת ההמשך במשחק ההכנה הראשון בישראל לעונת 2023/24, אבל בסוף היא יצאה עם הניצחון 75:83 לאחר ההארכה על ססארי ועלתה לגמר טורניר ת”א, שם תפגוש את הפועל תל אביב (19:30) שניצחה מוקדם יותר את פרומיתאס.
זה לא היה משחק יפה לצפייה. המון פיזיות, הרבה עבירות, אחוזים רעים מכל הטווחים ועדיין נראה שהחלודה צריכה לרדת מהשחקנים של מחזיקת הגביע. דז’יקיץ’ נתן לכל שחקני הסגל הבכיר דקות והיה ניכר שיש עוד הרבה עבודה לפניו. מה שהוא יכול לקחת לחיוב זה את ההגנה הטובה, שעבדה נהדר ברבע הראשון ובהארכה, וגם את היכולת של ספידי סמית’, שהתחיל את המשחק עם ארבעה איבודים וסיים אותו עם 21 נקודות כשהוא מוביל את הקאמבק בסיום.
היתרון היה ירושלמי כמעט לאורך כל המחצית הראשונה, כשהיא מנצלת את האיבודים התכופים של האיטלקים כדי לייצר עצירות בהגנה ולקלוע בצבע בהתקפה. במחצית השנייה התהפכו היוצרות, האדומים נעצרו ואפשרו לססארי לפתוח יתרון של שש נקודות, אבל קאדין קרינגטון, ליוואי רנדולף וסמית’ הצליחו לגרור את המשחק להארכה ושם לסיים אותו.
הפועל ירושלים ניצחה 75:83 את דינמו ססארי
קלעו להפועל ירושלים: סמית’ 21, קרינגטון 16, רנדולף 13, ג’ונסון 9, הנקינס ולמאר 6, בלייזר 5, קורנליוס 4, אנדור 3. צ’אצ’אשווילי וזוסמן שותפו ולא קלעו.
בלטו בססארי: וויטאקר ודיופ 15 כל אחד, טרייר 11.
רבע ראשון: 8:18 להפועל ירושלים
חמישייה הפועל ירושלים: ספידי סמית’, אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר, זאק הנקינס.
חמישייה ססארי: סטנלי וויטאקר, קספר טרייר, פיליפ קרוסלין, טומאסו רספינו, סטפן גומבו.
הנקינס פתח את המשחק עם ארבע קלילות מתחת לסל. רספינו ו-וויטאקר השיבו בצד השני אחרי שני איבודים של סמית’. גומבו עם עוד שתיים פנויות קבע מהפך, אבל קורנליוס השווה ל-6:6 אחרי ארבע דקות של משחק. דז’יקיץ’ הרבה לבצע חילופים כדי להכניס את כל הסגל למשחק וכריס ג’ונסון שוב קבע יתרון ירושלמי, בזמן שההגנה האדומה עובדת חזק כדי להוציא שני איבודים מהאיטלקים.
האיטלקים הזעיקו פסק זמן אחרי רצף איבודים ונקודות של ברינטון למאר מהקו קבעו 6:13 לירושלמים. קאדין קרינגטון ירה את השלשה הראשונה של המשחק והוסיף עוד שתי נקודות כדי לסגור את הרבע הראשון על 8:18 אדום.
רבע שני: 29:32 להפועל ירושלים
אוסמן דיופ פתח את הרבע עם ארבע נקודות, זאת בזמן שהנקינס התקשה עם החטאה לא אופיינית ועבירת תוקף. סמית’ עלה לראשונה על הלוח אחרי חדירה יפה, אבל רשם איבוד כדור רביעי אחרי חוסר תיאום עם רנדולף. דילן ואן אייק קלע שלשה ואחרי רצף פעולות רעות של הירושלמים, דז’יקיץ’ לקח פסק זמן.
אי השטף ההתקפי של מחזיקת הגביע נמשך וגומבו צמצם לנקודה בלבד, 20:19 אחרי ארבע וחצי דקות. עוז בלייזר קטע את הרצף עם שלשה וסמית’ עם סל ועבירה העלה את ההפרש לשבע. קרוסלין תפר שלשה אחרי הירדמות הגנתית וישר המאמן הסרבי הגיב עם פסק זמן. בסופו של דבר, המחצית תמה ב-29:32 ירושלמי.
רבע שלישי: 49:52 לססארי
סמית’ פתח את הרבע עם שתי נקודות בזמן שגבריאל צ’אצ’אשווילי עלה לדקות ראשונות. קרינגטון ורנדולף הוסיפו עוד נקודות קלות וספידי העלה את הירושלמים ליתרון שיא, 31:41, ושלח את האיטלקים לקחת פסק זמן. קרוסלין שב ממנו עם השלשה השלישית שלו ו-וויטאקר ורספינו השיבו את ההפרש לשלוש בלבד.
הריצה האיטלקית עלתה ל-0:10 אחרי שלשה של טרייר, אבל רנדולף קטע אותה עם שתיים מהקו. שתי הקבוצות המשיכו להחליף סלים במשחק אגרסיבי במיוחד, כאשר אלסנדרו קפלטי, דיופ ופיסאנו הצליחו לבצע מהפך והאיטלקים ירדו לרבע השלישי ביתרון 49:52.
רבע רביעי: 69:69
ואן אייק פתח את הרבע עם נקודה בודדת מהקו ופיסאנו עם שתיים קלות מהקו גרם לדז’יקיץ’ לזעום ולקחת פסק זמן קצת יותר מדקה מהתחלתו. מחזיקת הגביע הגיעה מהר מאוד לארבע עבירות קבוצתיות ודיופ ניצל זאת כדי לעלות ליתרון 6, 51:57. בלייזר הצליח לחטוף ולהטביע בניסיון קצת לעורר את החבורה האדומה.
מי שהתעורר הוא קרינגטון, שהשיג את היתרון האדום בחזרה אחרי חמש רצופות שלו. קפלטי בסל קשה מאוד הפך בחזרה. טרייר בשלשה נוספת קבע יתרון חמש, 59:64 ארבע דקות לסיום. רנדולף וסמית’ צמצמו לנקודה בלבד. ספידי ביצע עבירה שטותית על וויטאקר לשלוש זריקות, שהעלו את הפער לארבע נקודות, אבל כיפר על כך בשלשה בצד השני והמאמן האיטלקי ביקש פסק זמן. רנדולף בפייד אווי קשה ביצע מהפך. וויטאקר בסל גדול קבע 68:69 איטלקי ארבעים שניות לסיום, הנקינס הלך לקו וקבע שוויון. וויטאקר החטיא את המהלך האחרון והמשחק הלך להארכה.
הארכה: 75:83 להפועל ירושלים
ג’נטילה פתח את הרבע עם חדירה יפה לסל, אבל סמית’ החזיר עם סל ועבירה בצד השני ונקודה של הנקינס מהקו קבעה יתרון אדום, 71:72. סמית’ בעוד פעולות טובה ואסיסט ללמאר קבע יתרון של ארבע נקודות. למאר בסל ועבירה דקה ושבע שניות לסיום ההארכה קבע 74:80 ושלח את האיטלקים בפסק זמן בניסיון להציל את המשחק. דיופ מזער נזקים מהעונשין, אבל ג’ונסון סגר עניין עם שלשה מהפינה.
