אחרי עשור: נבחרת ישראל שוב בשמינית גמר היורובאסקט. היא הבטיחה זאת אחרי ניצחון היום (שלישי) 89:92 על בלגיה, שהעלה אותה למאזן 1:3 בבית המוקדם.
"השגנו את המטרה הראשונית שלנו", הודה בסיום המאמן המנצח, אריאל בית הלחמי. "זה היה משחק לא קל לצפייה וגם לא היה קל להעביר אותו, שיחקנו האש, אבל בסופו של דבר עשינו את הסלים הגדולים ועלינו".
חגיגות נבחרת ישראל אחרי העלייה לשמינית הגמר
(צילום: איגוד הכדורסל)
בית הלחמי הוסיף: אני עוד לא יודע מאיזה מקום נעלה, אבל בינתיים הכל בסדר. אני מתאר לעצמי שגם אפשר לסיים במקום הראשון. אני לא יודע אם היה לחץ. מדובר באליפות קשוחה ואינטנסיבית, אין לך הרבה זמן לחשוב על מה שהיה ומה שיהיה וזה גם מה שמנטרל את הלחץ. אנחנו נבחרת טובה, שיכולה לשחק עוד יותר טוב ולעשות אליפות טובה".
"מה זו אליפות טובה? לעבור את שמינית הגמר, אחר כך זה כבר תלוי בהגרלות ובמומנטום. השחקנים נותנים לי לאמן אותם והולכים איתי, ולכן אנחנו כאלה מחוברים", המשיך בית הלחמי.
דני אבדיה, שסיים עם 22 נקודות, קבע שיא ישראל ביורובאסקט - הראשון מאז עודד קטש ב-1997 שקולע ארבעה משחקים ברציפות 20 נקודות ומעלה. "הלב קצת קפץ בסיום, אבל אין דאגה. ניצחנו", חגג הפורוורד. "חששתי קצת בסיום, אבל הכול בסדר. שמח שהבטחנו את העלייה לשלב הבא. יש לנו אפשרות לסיים במקום הראשון בבית וצריך להישאר מרוכזים. אנחנו הרבה יותר בוגרים, יותר שלמים ויש לנו מאמן שמנהיג אותנו".
אבדיה המשיך: "אני מכוון הכי גבוה שיש, גם אם אנחנו באים כאנדרדוג. תקרת הזכוכית נשברת בכל פעם, אני רוצה להמשיך לשבור אותה. לייצג את המדינה בתקופה הזו זה הכבוד הכי גדול שיש. לוקה שחקן מצוין, תהיה חוויה לאוהדים ומקווה שננצח. מכין לו אגרסיביות, קשיחות ויהיה מאצ'-אפ טוב".
הקפטן תומר גינת סיכם: "עמדנו במשימה שהצבנו בתור התחלה. אנחנו נסתכל גם על הדברים הפחות טובים שעשינו ונלמד מהם. סלובניה מחר? טובים מאיתנו ניסו לשמור על דונצ'יץ' וגם אנחנו ננסה".
