פרק הבכורה של פודקאסט הכדורסל החדש - "MatchUp" עם פיני גרשון ואהרל'ה ויסברג
אופוריה מוחלטת בהפועל ת״א אחרי הניצחון הביתי בסופיה שבבולגריה 84:97 מול פרטיזן בלגרד, ששומר את האדומים בפסגת טבלת היורוליג לשבוע נוסף עם מאזן של 1:6. מחר (שישי, 21:15) שחקניו של דימטריס איטודיס יפגשו בפיראוס יריבה חזקה יותר בדמותה של אולימפיאקוס. "אנחנו רק רוצים שהטוב הזה יימשך", סיכמו בקבוצה.
מי שנכח אתמול ב"888 ארנה" שבסופיה או צפה במשחק מהבית היה יכול להתבלבל בקלות ולחשוב שהמשחק משוחק באולמה הביתי של פרטיזן בלגרד, כאשר מתוך 8,000 הצופים באולם היו 2,000 סרבים בשחור-לבן. למשחק הגיעו גם אוהדי קבוצת הכדורגל של צסק"א סופיה, שנמצאים בקשרי ידידות עם אוהדי פרטיזן, שהצליחו להעניק לשחקנים של ז'ליקו אובראדוביץ' אווירה הביתית. השחקנים של דימיטריס איטודיס? סירבו להתרגש. ברבע האחרון הם כבר הצליחו להשתיק לגמרי את האורחים ביציע.
בהנהלה ובצוות המקצועי הבינו בקיץ הנוכחי שהם קיבלו הזדמנות חד פעמית, כי אם לא יעפילו לפלייאוף, לא יהיה להם כרטיס לעונה הבאה ליורוליג, ובעקבות זאת החליטו שהם לא לוקחים סיכונים ולא רק שהם בונים קבוצה שתתמודד על המקום בשמינייה הראשונה אלא גם בנו כזאת שיכולה לחלום על פיינל פור ואפילו על זכייה עם סגל נוצץ ורחב של 19 שחקנים, אבל מה שבעיקר מייחד את האדומים זה שכמעט כל שחקן מהרוטציה ביורוליג יכול לעלות לפרקט ולהיות השחקן המצטיין של הערב. לצד כוכבים כמו ואסיליה מיציץ', אלייז'ה בראיינט וג'ונתן מוטלי, ישנן את אלה שיודעים להופיע כשצריך, כשדברים משתבשים.
הפעם המאמן היווני בחר לשחק עם רוטציה קצרה במיוחד, בעיקר בשל השבוע הכפול ביורוליג, ושיחק עם תשעה שחקנים בלבד (בתוכם תומר גינת, ששיחק 4 דקות בלבד). שבעה מתוכם סיימו את הערב עם מספר נקודות דו-ספרתי, ואף לתפוס פיקוד כשצריך, כמו איש וינרייט, שבעזרת שתי שלשות ברבע השלישי, חלק מריצת 0:10, שינה את המומנטום עבור האדומים. "יש לנו הרבה ביטחון ואנחנו צריכים לשמור עליו", אמר וינרייט בסיום והוסיף על היריבה מחר: "כל משחק ביורוליג הוא גדול. אנחנו מכירים את אולימפיאקוס ויודעים מה הם מביאים למגרש. יש להם איכות ואת כל ההיסטוריה כמועדון. אנחנו רק צריכים להמשיך עם הביטחון שלנו".
"אנחנו רק במחזור השביעי"
מי שהתרומה שלו לא זוכה למספיק הד הוא קולין מלקולם. בשלושת המשחקים האחרונים הצליח הסמול פורוורד לעשות קפיצת מדרגה משמעותית בתרומה שלו לקבוצה כשאתמול סיים עם 17 נקודות (3 מ-4 לשלוש), 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. "עשינו עבודה טובה במחצית השנייה", אמר בסיום. "אבל יש לנו משחק ביום שישי מול אולימפיאקוס ואנחנו צריכים לחשוב רק עליו. אנחנו מסוגלים עוד לעשות הרבה דברים יפים העונה, אבל אנחנו נמצאים רק במחזור השביעי".
אנטוניו בלייקני, שהיה חשש לגביו האם יצליח לבלוט ביורוליג כפי שהצליח ביורוקאפ, כבר ענה עם לא פחות מ-20 נקודות מול ברצלונה במחזור הפתיחה ומאז הוא ממשיך להציג ביטחון, מנהיגות ובעיקר יציבות התקפית עם ממוצעים של 14.9 נקודות (54 אחוז מחוץ לקשת).
למרות הניצחון החשוב עבור האדומים, כאמור, אין להם הרבה זמן לשמוח או להתאושש מאחר וכבר היום (חמישי) תמריא הקבוצה לאתונה לקראת המשחק מול אולימפיאקוס ותערוך את אימונה המסכם בערב בפיראוס. יש לציין כי מיד לאחר המשחק הקבוצה תמריא לארץ מאחר וכבר ביום ראשון (20:50) יפגשו את מכבי רעננה במשחק חוץ.
