מכבי ת"א המשיכה אתמול (ראשון) את התקופה הטובה שלה בליגת העל, כאשר הביסה 64:89 את הפועל העמק ושמרה על מאזן מרשים של 11 ניצחונות מול הפסד אחד בלבד. בעקבות הניצחון עלו הצהובים, לפחות זמנית, למקום הראשון בטבלה, אך עיקר תשומת הלב במועדון מופנית כעת לאירופה.
הבשורה המעודדת עבור הצוות המקצועי והאוהדים היא שלוני ווקר ואיפה לונדברג ימריאו עם הקבוצה היום לספרד, לקראת צמד משחקי היורוליג מול ברצלונה מחר (שלישי, 21:30) ונגד ריאל ביום חמישי. ווקר נפצע במשחק החוץ מול באיירן מינכן, בעוד לונדברג נעדר מההתמודדות אמש בשל מחלה, אך השניים יהיו חלק מהמסע.
במכבי עדיין שוררת אי-ודאות סביב מצבו של ווקר. הבדיקה הראשונית בכתפו העלתה חשש להיעדרות של כחודש וחצי, אולם מאחר שלא זוהה קרע ברור, במועדון בוחנים כעת את מצבו לעומק.
בתוך כך, במכבי ת"א נואשים להתחזק לקראת נעילת חלון ההעברות ביורוליג הערב. טייריק ג'ונס, שהיה מועמד להצטרף לקבוצה, חתם הבוקר רשמית באולימפיאקוס, אך בקבוצה - כך על-פי דיווח של העיתונאי מתיאו אנדראני, מקווים להחתים ברגע האחרון שחקן אחר של פרטיזן - הגארד דוויין וושינגטון (25, 1.91).
קטש: "שבוע מאוד אינטנסיבי"
הניצחון על הפועל העמק עמד בסימן תמיר בלאט, שלקח פיקוד בהיעדרם של ווקר ולונדברג. הרכז הוביל את קבוצתו לאחר פתיחה מהוססת עם 21 נקודות, כולל 5 מ-10 מעבר לקשת. "אני מרגיש מעולה, צריך לנצל את ההזדמנויות ולהישאר מוכן. לוני שחקן מאוד חשוב עבורנו, וכל אחד צריך להרים את הרמה. ביורוליג כל משחק הוא קריטי, ואנחנו מסתכלים קודם כל על המשחק ביום שלישי - ואז ממשיכים הלאה", סיכם הרכז.
המאמן עודד קטש סיכם: "אנחנו תוך כדי סדרת משחקים שהתחילה בשישי, המשיכה במשחק מול העמק, יש שבוע כפול ביורוליג ותסתיים מול ירושלים. מאוד אינטנסיבי, וגם היינו חסרים שני גארדים. זה היה משחק שיכולנו לחשוש ממנו, לא פשוט לחזור מטיסה כשהעומס הוא גדול, האבל הצלחנו לעשות את זה".
פיני גרשון וארהל'ה ויסברג מסכמים את ההפסד של הפועל ת"א לז'לגיריס
"היו משחקים ששיחקנו בלי לוני, אבל ככל שהתפתחנו וגדלנו למדנו להשתמש ביכולות שלו. הוא שחקן בהחלט משמעותי עבורנו. מנהיג בתוך המגרש וגם מחוצה לו. נקווה שהפציעה שלו לא חמורה מדי. נצטרך לקחת את זה יום אחרי יום כי אין אבחנה מדויקת או ברורה".
