על רקע ההפסד 75:74 לריאל מדריד במשחק היורוליג האחרון, בלטה במיוחד בהפועל ת"א העובדה שלראשונה העונה, אף שחקן ישראלי לא שותף, אפילו לא לשנייה.
איתי שגב היה אחד משלושת הישראלים שחיכו על הספסל, כשבאופן כללי, הוא כמעט לא נרשם בסגל למשחקים באירופה. סך הדקות שלו העונה ביורוליג: שלוש. בנבחרת ישראל הסיפור שונה והוא אחד הוותיקים החשובים, ורגע לפני המשחק הערב (21.00, ריגה) מול קרואטיה במוקדמות גביע העולם, הוא מספר על העונה המוזרה בראיון בלעדי ל"ידיעות אחרונות".
"לפעמים אני מסתכל על האימון מהצד, תופס את הראש ואומר לעצמי 'מה אני רואה פה?'" משתף שגב על ההרגשה בהפועל ת"א. "איזו רמה ואיזה כישרון, באמת משהו חריג. בהתחלה היה מאוד מוזר לראות 19 שחקנים באימון, ואתה שואל את עצמך איך זה עובד? וזה עובד. כולם משתתפים, יש אימונים אינטנסיביים ואתה מרגיש שאתה מרוויח משהו מהאימון. יש פה כל כך הרבה תקדימים בעולם הכדורסל האירופי, ברמת הסגל והנסיעות, ואתה מרגיש שהכל זז ועובד, אנחנו מנצחים ונראים טוב. באמת שאפו לכל מי שידו בדבר".
"לא סופר דקות"
אתם במקום הראשון ביורוליג עם מאזן 4:9. האמנת שזה יכול לקרות?
"זאת עונה מטורפת ועד הרגע הזה די חלומית. אני לא חושב שאף אחד דמיין שנהיה במקום הראשון. מדברים עלינו באירופה, זה מדהים. אבל אני לא מופתע, יש לנו קבוצה טובה מאוד ואני חושב שעוד יש לנו המון לאן להתקדם, זה מה שהכי מדהים בעיניי".
כמה רחוק אתם יכולים ללכת העונה?
"הדבר הראשון שהציבו לנו כמטרה באירופה זה לעשות פלייאוף ולהבטיח את ההישארות שלנו לעונה נוספת ביורוליג, ואני חושב חד־משמעית שאפשר יותר, אבל אנחנו לא צריכים להסתכל קדימה מדי כדי שלא נפספס איזושהי מהמורה בדרך. ובארץ? המטרה לזכות בכל התארים, יש גביע ואליפות, שאנחנו רוצים לזכות בהם".
איך זה לשחק תחת דימיטריס איטודיס?
"קודם כל זה היה חלום, מטרה שלי כבר הרבה מאוד שנים, גם אמרתי לו את זה בשיחה הראשונה שלנו. מבחינתי זה כבוד מטורף שמאמן כמוהו מציע לי לבוא ולשחק אצלו, זה מדהים. יש לו את הסטנדרטים הכי גבוהים שיש, אני לומד הרבה ולא רק ברמה המקצועית, אלא גם ברמת ניהול האנשים והלחצים".
אי-אפשר להתעלם מהייבוש של הישראלים בקבוצה במשחקי היורוליג.
"זה לא קל לא לשחק, זה אף פעם לא נעים מבחינת ספורטאי תחרותי. אתה תמיד רוצה לשחק ולהרגיש הרבה יותר בטוח. אני מרגיש שאני צריך להוכיח למאמן שאני יכול להיות על המגרש, ואם אני לא על המגרש אז כנראה שלא הוכחתי לו מספיק. אין פה שום דבר שקשור לדרכון, לאופי או לחיוך שלי, זה הכל הכי מקצועי שיש. אני משתדל לא להסתכל אם מי שמשחק הוא ישראלי או לא, כי אני בתוכי מאמין שגם הצוות המקצועי לא מסתכל על זה. בסוף הם חושבים רק מי יעזור לנו לנצח, מי שבעיניהם יותר טוב".
"הדבר הראשון שהציבו לנו כמטרה באירופה זה לעשות פלייאוף ולהבטיח את ההישארות שלנו לעונה נוספת ביורוליג, ואני חושב חד־משמעית שאפשר יותר, אבל אנחנו לא צריכים להסתכל קדימה מדי כדי שלא נפספס איזושהי מהמורה בדרך"
והישראלים לא מספיק טובים?
"אי־אפשר להתכחש לכך ששני הישראלים הבכירים שלנו פצועים כרגע, אז זה יוצר מצב שהישראלים משחקים פחות באירופה. אני מאמין שהישראלים יכולים לתרום ושהם כן ברמה, אבל בסוף תפקידי הוא לשחק כדורסל ולמאמן יש את הסמכות והאחריות המקצועית. אם נפסיד זה עליו, לא עליי, אז אני יכול להגיד מה שבא לי, אבל אין לי שום אחריות בנושא".
שיחקת ברמות האלה במכבי ת"א ואתה כבר בן 30, לא קשה להמשיך להוכיח כל הזמן?
"להגיד שזה נהיה קל יותר משנה לשנה? לא. אבל מצד שני, כשאתה רוצה להתחרות ברמות הגבוהות, אתה מבין שאתה צריך להילחם על המקום שלך וזה לא נרגע. זה משהו שהגעתי אליו מוכן בקיץ, גם ידעתי שאני לא מגיע לסיטואציה בה אשחק 25 דקות ביורוליג, אלא אילחם על המקום שלי, גם בליגה הישראלית. זה לא שבכל משחק מובטחות לי דקות, בסוף אני צריך להיות טוב. אני בתוך הפרויקט הכי שאפתני שנבנה פה אי־פעם, אז לא חשבתי שאגיע וזה יהיה טיול בפארק. בכל אימון ובכל הזדמנות שיש לי אני צריך להוכיח מה אני שווה ולהראות לכולם שאני מספיק טוב".
"אני בתוך הפרויקט הכי שאפתני שנבנה פה אי־פעם, אז לא חשבתי שאגיע וזה יהיה טיול בפארק. בכל אימון ובכל הזדמנות שיש לי אני צריך להוכיח מה אני שווה ולהראות לכולם שאני מספיק טוב"
אין רגע של דאון?
"יש מלא רגעים של דאון. השבוע שלי הוא כמו רכבת הרים, אבל בסוף דווקא בגלל שיש לי ניסיון בקבוצות גדולות, אני מבין שככה זה. החוכמה היא להישאר כמה שיותר חסין מנטלית, להבין שהערך שלך לא נמדד לפי אימון או משחק מסוים, וההזדמנויות עוד יגיעו".
אתה מאמין שעוד תקבל דקות משמעותיות ביורוליג?
כן, חד־משמעית. יכול להיות שזה לא יקרה השנה, אבל העונה עוד מאוד ארוכה. בסופו של דבר, אני במקום בקריירה שאני לא סופר דקות או נקודות, מה שאכפת לי זה שהקבוצה תצליח, ואם זה אומר שאני צריך לתרום באימונים כדי להכין את השחקנים שמשחקים אז אני אעשה את זה, ואם אני משחק אז אני אשחק הכי חזק שאני יכול. אז לא אכפת לי אם אני משחק 20 דקות או 2 דקות, בסוף מעניין שהקבוצה תצליח, ואם זה יקרה אז אני אצליח ולהפך".
מול כל העולם
משחק הפתיחה לקמפיין המוקדמות הסתיים בתבוסה ב־20 הפרש בגרמניה. עם זאת, בנבחרת מאמינים שקרואטיה היא יריבה שאפשר לנצח ולמחוק את האכזבה. "לא היה נעים לקבל את הכאפה הזאת, בלשון המעטה", מודה שגב, "אבל זאת הייתה כאפת מציאות, רגע להבין שיש לנו עוד דרך לעשות. לא הגענו מספיק ערניים לסיטואציה, אבל זה חלק מהדינמיקה וזה קורה בקמפיינים כאלה. יש לנו הרבה שחקנים שמגיעים ממסגרות מאוד מתישות, בסוף אנחנו עושים פי 2 מכל הקבוצות האחרות מבחינת נסיעות ויש לזה חלק, אבל זה לא תירוץ. נגיע לתקן מול קרואטיה. אולי אין להם את השמות הכי נוצצים, אבל זו נבחרת מאוד טובה עם שחקנים ברמה מאוד גבוהה, רובם ככולם בליגה הספרדית, הליגה הכי טובה באירופה. אז אנחנו לא מזלזלים, אנחנו מגיעים לנשוך ולשרוט ומקווים לצאת עם ניצחון".
איך אתה מרגיש בנבחרת?
"היה לנו קיץ מדהים באליפות אירופה. כל הסיפור ששרקו לנו בוז בהמנון, זו הייתה הרגשה שאנחנו מול כל העולם, תחושה מדהימה של ייצוג המדינה ולהיות חלק ממשהו שגדול ממך. עכשיו זה המשך ישיר – אין תחושת גאווה גדולה יותר מללבוש את המדים של הנבחרת, גם כיף לראות את כל החברים מכל הקבוצות, ויש את הצחוקים שלנו, באמת אווירה מאוד שונה ומיוחדת ביחס למה שיש בקבוצות".
הבעלים של הפועל ת"א, עופר ינאי, רוצה שאנטוניו בלייקני או ג'ונתן מוטלי יקבלו אזרחות. בינתיים קאדין קרינגטון עדיין בתפקיד המתאזרח, מה דעתך עליו?
"אני חולה עליו. עשינו ביחד שנה בהפועל ירושלים, ואני חושב שהוא שחקן מעולה ומעבר לזה גם בנאדם מדהים, אני הכי שמח בעולם שהוא איתנו".
בקרוב תוכלו לשחק ביורוליג באולם הביתי.
"הנושא הזה של לא לשחק בארץ גובה מכולנו מחיר משפחתי ואישי מאוד גדול. אני באמת מסיר את הכובע בפני כל הנשים שקשורות למי שנמצא במועדון, כולל אשתי. סוף־סוף נוכל להרגיש בית, זה הולך להיות מדהים. אני כבר מחכה למשחק הראשון בארץ, הולך להיות הר געש".
פורסם לראשונה: 01:30, 01.12.25
