אחרי רצף מרשים של חמישה ניצחונות ביורוליג, מכבי ת"א חזרה לסורה והובסה אתמול (שישי) 95:71 על-ידי באיירן מינכן, נועלת הטבלה ערב המחזור. ההפסד הותיר את הצהובים בתום הסיבוב הראשון במקום ה-14, עם מאזן של שמונה ניצחונות ו-11 הפסדים, כשבשבוע הקרוב מצפים להם שני משחקי חוץ קשים במיוחד בספרד - מול ברצלונה וריאל מדריד.
במועדון כבר החלו להאמין שנמצאה הדרך החוצה מהמשבר, לאחר רצף של חמישה ניצחונות ביורוליג ותשעה בכל המסגרות. אלא שדווקא מול יריבה שהגיעה עם רצף של תשעה הפסדים ומהמקום האחרון, נחשפו שוב כל נקודות התורפה: הגנה רכה, איבודי כדור רבים ושפת גוף בעייתית, שהזכירו את התקופה הרעה מוקדם יותר העונה.
מכבי הופיעה למשחק בסגל חסר, ללא הקפטן ג’ון דיברתולומיאו שנותר בארץ מסיבות אישיות, ובמהלך המשחק גם איבדה את כוכבה לוני ווקר, שנפצע בכתפו ברבע השני וייבדק עם חזרת הקבוצה לישראל. עם זאת, גם לפני הפציעה ווקר התקשה להשפיע: בשש דקות בלבד על הפרקט זרק פעמיים מחוץ לקשת בצורה רשלנית, ניסה לקחת על עצמו את המשחק וביצע עבירה בלתי ספורטיבית מיותרת.
מלבד אושיי בריסט, שסיים עם 13 נקודות ו-5 ריבאונדים, כמעט אף שחקן לא הגיע מוכן מנטלית ומקצועית. איפה לונדברג נראה אבוד, רומן סורקין וג’יילן הורד התקשו בהגנה בצבע, ומכבי לא הצליחו למצוא פתרונות מול הלחץ והאינטנסיביות של הגרמנים.
בסיום הודה המאמן עודד קטש: "חייבים להודות שהם היו יותר טובים מאיתנו. ידענו עוד לפני המשחק שהם קבוצה טובה יותר מהמאזן שלהם. אין משחקים קלים ביורוליג וצריך להגיע מוכנים לכל משחק. הם די שלטו במשחק והוציאו אותנו לגמרי מהקצב שלנו ובעיקר מהשקט. כמו כן, גרמו לנו להרבה איבודי כדור שהפכו לנקודות קלות בצד השני. זה מסוג הימים האלה ששום דבר לא הולך, גם הפציעה של לוני, טי.ג'יי ליף נכנס וישר נפצע, מרסיו סנטוס לא התאמן בבוקר בגלל שלא הרגיש טוב, וגם לא יום קליעה גדול שלנו. אנחנו צריכים להרים את הראש ולהמשיך קדימה כי יש לנו שבוע כפול מטורף לפנינו".
עוד לפני החזרה לאירופה, מכבי תפגוש מחר (ראשון, 20:30) בהיכל מנורה מבטחים את הפועל העמק במסגרת המחזור ה-12 בליגה, במטרה לשמור על רצף של חמישה ניצחונות מקומיים.
במקביל, במכבי ת"א הגיעו לסיכום עם סנטר פרטיזן בלגרד, טייריק ג'ונס, על חוזה עד תום העונה בשכר של כ-700 אלף דולר. מכבי תצטרך לשלם 200 אלף דולר דמי ביי-אאוט לקבוצה הסרבית, ומחכה שהיא תאשר את המהלך. אם פרטיזן לא תמצא סנטר לפני לפני סגירת חלון ההעברות ביורוליג ב-5 בינואר, ייתכן שהיא לא תשחרר את ג'ונס, אך במכבי אופטיימים.
