מכבי תל אביב חזרה מבחינתה למקומה הטבעי, פסגת הכדורסל הישראלי, כשהערב (חמישי) הביסה 80:101 את היריבה הגדולה שלה הפועל ירושלים בקלאסיקו הראשון של העונה, ועלתה על חשבונה למקום הראשון בטבלה.
שתי הקבוצות הגיעו למשחק הזה אחרי הפסדי בית, מכבי ביורוליג לזניט וירושלים לעירוני נס ציונה. אם הצהובים ידעו לשכוח מההפסד המרגיז במפעל האירופי, האורחת נראתה כאילו הוא יושב לה עדיין בראש ומלבד רבע ראשון צמוד, לא הצליחה לעמוד בקצב של מכבי.
ההגנה של ירושלים הייתה רעה מאוד, והאלופה ניצלה זאת כדי לחגוג בצבע (אנטה ז'יז'יץ' סיים עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים). גם מבחוץ הכל עבד כמו שצריך והשחקנים של יאניס ספרופולוס פגעו 12 פעמים לשלוש ב-44 אחוז.
מעל כולם בלט סקוטי ווילבקין, שקלע שמונה מתוך השלשות הללו וסיים עם 29 נקודות, להן הוסיף גם 5 אסיסטים. אלייז'ה בראיינט הוסיף 15 נקודות ואפילו עומרי כספי, שרשם בסך הכל 12 דקות בהן קלע 7 נקודות, הצליח להגיע בטיול הזה לציון דרך של 1,000 נקודות בליגה.
היחיד פחות או יותר בירושלים שהופיע למשחק הזה היה תמיר בלאט, שסיים עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים, אבל חצי דקה לסיום עיקם את הברך וירד לחדרי ההלבשה כשהוא נאנק מכאבים.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם חדירות לצבע, כשז'יז'יץ' ובראיינט העלו את הצהובים ליתרון 7:9, אבל ירושלים הודות לריבאונדים בהתקפה של בריימו ונקודות יפות של בלאט עלתה ל-9:13. הסנטר הקרואטי של מכבי הזין את כספי והוסיף את שני ריבאונדים בהתקפה כדי להחזיר את היתרון לאלופה, 16:18. זוסמן בחדירה יפה על קו הבסיס העלה לפלוס שש, בלאט ניסה להחזיר בשלשה לפני הבאזר, אבל לא הצליח ומכבי ביתרון 18:24 אחרי 10 דקות.
ההבדלים הגדולים בריבאונד בלטו גם ברבע השני. ז'יז'יץ' עלה כבר ל-10 נקודות אחרי שסחט עבירות משחקני ירושלים. בלאט הוסיף נקודות למחזיקת הגביע, אבל זוסמן החזיר בשלשה ואילץ את קטש לבקש פסק זמן כשמכבי ביתרון 10, 24:34. פסק הזמן עשה את שלו וירושלים עלתה נחושה. כניסה יפה של אדם אריאל ושני ריבאונדים בהתקפה צימקו ל-34:28 ושלחו את ספרופולוס למזכירות. החגיגה של ז'יז'יץ' מתחת לסל נמשכה עם עוד ארבע נקודות (14 סה"כ) ומכבי ב-33:45 מבטיח. האדומים חשבו שהמומנטום אצלם, ווילבקין חשב אחרת, ועם שתי שלשות רצופות עלה ל-15 נקודות (כולן מחוץ לקשת) ומכבי ב-41:53. הכוכב הגדול של הצהובים סגר את המחצית עם עוד שתיים בדרך ל-43:55 בהפסקה.
ווילסון איפס את היד עם שלשה ראשונה אחרי 0 מ-5, אבל עד שזה קרה, בראיינט החזיר אחת ומכבי כבר ב-47:62. השלשות בשני הצדדים נמשכו. ווילסון ואריאל בצד אחד, בראיינט ושתיים של ווילבקין (7 שלשות בסה"כ) בצד השני, העלו את המאזן שלו ל-24 נקודות ואת הפער ל-18, 54:72. המארחת המשיכה להיות מדויקת מהעונשין ובסופו של דבר שתי קליעות של קרמר בצד השני סגרו את הרבע ב-62:80 לצהובים.
מכבי המשיכה ללהוט מחוץ לקשת ושלשות של דיברתולומאו ובלייזר העלו את המאזן שלה כבר ל-12 קליעות מדויקות. היכולת הנהדרת של בלאט בצד השני, שקלע וחילק אסיסטים שמרו את הקבוצה שלו במרחק סביר לפני דקות ההכרעה, 87:74. ירושלים כבר הורידה למינוס 12, אבל שלשה שמינית של ווילבקין שמה סוף לחלומות הקאמבק שלה. ז'יז'יץ' הספיק לעלות ל-21 נקודות וגם קלט ריבאונד מספר 10. בלאט בצד השני הוסיף למאזנו האישי אסיסטים ונקודות, אך במהלך האחרון סובב את הברך וירד לחדרי ההלבשה כשהוא נאנק מכאבים. בסיום 80:101 קליל למכבי ת"א.
פורסם לראשונה: 20:56, 31.12.20
