אחרי שמונה חודשים בהם אירחה את משחקיה בהיכל מנורה מבטחים, הפועל ת"א חזרה אתמול (חמישי) באופן חד-פעמי להיכל קבוצת שלמה - וחגגה עם ניצחון 86:98 על הפועל באר-שבע/דימונה במסגרת גביע ווינר. האדומים הבטיחו את מקומם בחצי הגמר מול הפועל העמק (שבת, 20:10), רגע לפני הבכורה שלהם ביורוליג.
מי שלהט אתמול כבר מהשנייה הראשונה היה זה אנתוני בלייקני שסיים את הערב עם 34 נקודות ב-31 דקות, מלבד המחמאות אליו, במועדון פרגנו גם לוואסיליה מיציץ', שבמשחק הראשון שלו במדים האדומים (קיבל מנוחה אחרי ההשתתפות והפציעה ביורובאסקט) רשם 18 נקודות לצד 5 אסיסטים ב-29 דקות.
"הדבר החשוב היה לנצח", אמר מיציץ' בסיום. "אני שמח שיכולתי לשחק הפעם. אני רוצה לנצח כל שחקן שנמצא מולי. שמח מאוד שאנשים מסתכלים עליי בהערצה, אבל אני רוצה לקחת כל אימון וכל משחק ברצינות. אנחנו צריכים להיות ככה בכל יום, אני עושה את הכי טוב שאני יכול. אני לא יודע אם זה מספיק אבל אני יודע שזה יוביל למשהו טוב, זה מה שנותן לי ביטחון".
מי שיצא קצת פחות מרוצה מהמשחק היה זה המאמן דימטריס איטודיס, שלא אהב את היכולת של שחקניו בפן ההגנתי אחרי שאפשרו לשחקניו של רמי הדר לחזור בכל פעם למשחק. "היו לנו בעיות בהגנה", אמר איטודיס. "התקפית לא היו לנו הרבה בעיות, הגנתית אני רוצה לציין את איתי שגב וגיא פלטין שעלו מהספסל, המאמץ שלהם היה טוב".
איטודיס המשיך: "יש לנו עשרה שחקנים חדשים, אי אפשר שתהיה את הכימיה שיש לקבוצות אחרות. אין לנו הרבה ימים להתכונן למשחק הבא. זו ההכנה הכי גרועה שהייתה לי העונה. היו לנו חמישה שחקנים בנבחרת ישראל, גם ברונו קאבוקלו ומיציץ' שיחקו בנבחרות שלהם. ים מדר עבר ניתוח, ולא יכולנו לשחק משחקים נגד יריבות קשות. אני מקווה שלא נשלם את המחיר על זה".
כבר ביום ראשון, אחרי המשחק בחצי גמר גביע ווינר, הפועל ת"א תמריא לבולגריה כדי להתכונן למשחקה הראשון העונה ובכלל ביורוליג, ב-30 באוקטובר במשחק "ביתי" בסופיה מול ברצלונה. מי שלא צפוי לקחת חלק במשחק הוא מדר שעבר ניתוח להסרת התוספתן וצפוי להיעדר בשבועיים הקרובים.
