"שמענו את הבוז בהמנון בשני המשחקים הראשונים, וזה רק נתן לנו יותר מוטיבציה לייצג את המדינה בכבוד. התפקיד שלנו הוא להשתיק את הקהל על הפרקט. לא משנה אם שונאים אותנו או לא, אנחנו כאן ויודעים מה אנחנו שווים. יודעים גם באיזה צד אנחנו, יודעים שאנחנו לא הרעים בסיפור".
הרבה אמוציות יצאו משחקני נבחרת ישראל אחרי הסנסציה שלשום מול צרפת, בעיקר על רקע העוינות סביבם באליפות אירופה בפולין. אחרי שהחגיגות הספונטניות והמרגשות נגמרו ולקראת המשחק השלישי בשלב הבתים, היום (15.00) מול בלגיה, רומן סורקין התפנה להעניק ראיון מיוחד ל"ידיעות אחרונות" ו־ynet, בו הוא מדבר על תחושת השליחות הלאומית, השנאה נגד ישראל שמרימה ראש בקטוביץ' – ובעיקר על רכבת ההרים שהוא חווה באופן אישי.
"צרפת באו נינוחים"
את הטורניר פתח הסנטר בן ה־29 עם הצגה ושיא אישי במדים הלאומיים של 31 נקודות מול איסלנד, מה שיצר באזז סביבו בקרב סוכנים וסקאוטים. כעבור יומיים המזג כלפיו השתנה כשספג לא מעט אש על היכולת ההגנתית שלו בהפסד לפולין, אבל סורקין לא הוריד את הראש, הפנים את הביקורות והיה בורג חשוב בניצחון ההירואי על הטריקולור, 69:82, שבו קלע 12 נקודות וסייע לשתק את הגבוהים הצרפתים מתחת לסל.
"לא אשקר, כבר מתחילת המשחק הרגשתי שאנחנו במצב טוב", אומר סורקין. "ראיתי ברבע הראשון שאנחנו שם. הגענו צנועים וכיבדנו מאוד את צרפת מאוד, אבל אנחנו לא באים מראש להפסיד".
בכל זאת, מדובר באחת הנבחרות החזקות בעולם. איך מגיעים מנטלית למשחק כזה?
"יש הרבה דברים דינמיים במשחק כדורסל. הפסדנו מול פולין בשנייה האחרונה והרגשנו שאנחנו צריכים להגיע באטרף. אולי גם הם באו יותר נינוחים אחרי שני ניצחונות, וזה שיחק תפקיד, אבל זה לא מוריד מההישג שלנו. רצינו יותר וזה מה שהכריע".
התחלת את האליפות בסערה. הפתעת את עצמך?
"לכל אחד יש את המשחק שלו. היה לי ערב מצוין, אבל בסוף אנחנו נבחרת, אז גם אם אני לא קולע אני מנסה לעשות את הפעולות האחרות. קיבלתי את הביקורת שהייתי לא טוב בריבאונד מול פולין. שמתי דגש על זה נגד צרפת, ואני חושב שעשיתי עבודה מאוד טובה. גם אם אני לא מקבל יותר מדי כדורים, אני מייצר מצבים לאחרים. זו נבחרת, זו קבוצה אחת, וזה גם עוד שנייה נגמר. אין לנו פה עונה שלמה, אז לא אכפת לי לשים את האגו בצד – העיקר שננצח".
סנסציה: ישראל הדהימה את צרפת ביורובאסקט
( צילום: מיקי שמידט )
בנבחרת מציינים שאין לך בכלל אגו.
"בטח שיש לי אגו, אבל יותר חשוב לי לנצח כאן ולעשות דברים גדולים עם הנבחרת".
סורקין בגרסת הנבחרת שונה מזו של מכבי ת"א?
"יכול להיות שכן. אני אהיה שונה בכל מסגרת שאני אשחק בה, כל אחת מוציאה ממני צד אחר, אי־אפשר להיות אותו הדבר. ברור שיש את הדברים שמייחדים אותי, שזה האופי שלי, אבל בכל קבוצה אני קצת משתנה. יש דינמיקה שונה, שיטה שונה ומאמן אחר".
מה קרה מול פולין?
"שמו עליי דגש מאוד גדול ואולי לא הייתי מוכן לזה מספיק. אני אקח את זה עליי ואשתפר מפה. היה לי משחק הרבה יותר טוב מול צרפת. אמנם לא קלעתי 20 נקודות, אבל הרגשתי שהייתי שם בהרבה דברים קטנים. עכשיו המשימה היא לרדת לקרקע לקראת בלגיה, כי אם לא ננצח אז לא עשינו כלום. הייתה באמת שמחה מטורפת אחרי צרפת, קיבלתי ים הודעות מהבית, אבל עכשיו שמים הכל בצד כי יש לנו עוד שני משחקים מכריעים".
"מתבגר מעונה לעונה"
אליפות אירופה היא במה מצוינת לתפוס את העין של הסקאוטים ואולי לפלרטט עם חלום ה־NBA. זה בראש שלך?
"אני באמת מנסה להתפקס בכאן ועכשיו. זה משהו שלקחתי עם עצמי לחיים, לנסות להישאר בתוך הזון שלי, להתרכז ביום־יום, לחיות ממשחק למשחק מתוך הבנה שאם אעשה את זה טוב, זה יוביל אותי לכל החלומות שלי. אם אעשה את זה כמו שצריך, זה יגיע. אני לא רוצה להסתכל רחוק מדי".
"אסור להסתנוור מהניצחון הגדול שעשינו. כמו שבאנו מול צרפת עם אש בעיניים, ככה צריך להגיע גם נגד נבחרות אחרות. אנחנו חלילה לא מזלזלים בעצמנו, אבל גם לא רוצים לזלזל באף יריבה שנפגוש"
זה עדיין נשאר החלום הגדול?
"כן. זה בסוף חלום של כל ילד שמתחיל לשחק כדורסל. אני כבר בשלב בחיים שהבנתי שלחלום זה בסדר, אבל כשקמים בבוקר צריך לעבוד ולהשיג את החלומות ביום־יום, אז אני באמת מנסה להתרכז בעבודה שלי, להתבגר ולהשתפר, להתפקס יותר טוב. בסופו של דבר בחיים זה אתה נטו נגד עצמך, ואם תעשה את הכי טוב שלך, תגיע לאן שאתה צריך להגיע".
מרגיש שהתבגרת בשנה האחרונה?
"מאז שחזרתי מהמכללות אני מרגיש שאני מתבגר מעונה לעונה. המון אנשים עוזרים לי בתהליך הזה. בתקופה של הקולג'ים הייתי די לבד. בסוף זה כדורסל אמריקאי, הרגשתי בודד, ופתאום יש מסביבי כל כך הרבה אנשים שמרימים אותי, ומשנה לשנה אני רק לומד עוד דברים, אבל גם זוכר את מה שהביא אותי למקום שאני נמצא בו היום – וזה מה שעוזר לי לצמוח. לא לוקח שום דבר כמובן מאליו".
"הכימיה פה אחרת"
מה מייחד את הנבחרת הזאת לעומת אליפות אירופה הקודמת?
"האווירה, החברות, המוזיקה, הצחוקים, הכיף שיש לנו ביחד – זה סוד ההצלחה שלנו. בסוף אין חוקים לכדורסל ונבחרת מגובשת יכולה להתעלות על הרבה דברים".
וזה לא קרה בטורניר ב־2022?
"יותר קל השנה כי הכימיה פה אחרת. הרבה שחקנים יחד מגילים צעירים, ואז היה פער. לא היה משהו רע בין השחקנים, אבל בסוף תמיד תהיה לך כימיה יותר טובה עם מישהו ששיחקת איתו יותר זמן – וזה סוד ההצלחה של הנבחרת הזו".
בתחילת האליפות התחזיות היו על מקומות 3־4 בבית, ופתאום מדברים על המקום הראשון. גם הלחץ עולה בהתאם?
"אסור להסתנוור מהניצחון הגדול שעשינו. כמו שבאנו מול צרפת עם אש בעיניים, ככה צריך להגיע גם נגד נבחרות אחרות. אנחנו חלילה לא מזלזלים בעצמנו, אבל גם לא רוצים לזלזל באף יריבה שנפגוש".
