מכבי ת"א מחפשת ניצחון בכורה ביורוליג ומקווה שהוא יגיע כבר הערב (22:30) במשחק ה"ביתי" בבלגרד נגד פריז באסקט - זאת לאחר ההפסד במחזור הפתיחה, 85:78 לאנאדולו אפס.
הצהובים מגיעים למשחק עם דאגה גדולה - מצבו של לוני ווקר, שנפצע לקראת סוף הרבע האחרון במשחק נגד הטורקים. הגארד נאלץ לרדת לספסל בעזרת חבריו לקבוצה, מאחר שהתקשה לדרוך על רגלו. אחרי בדיקה ראשונית התברר שהוא סובל מפציעה בעקב, ובצוות המקצועי החליטו שהוא ימשיך עם הקבוצה לבלגרד. ההחלטה לגבי שיתופו תתקבל בסמוך לתחילת המשחק.
"ברור שיש רגשות מעורבים", אומר ג'יילן הורד. "אנחנו מעדיפים לשחק בהיכל מנורה, אבל בלגרד כבר הפכה לבית השני שלנו, אז זה טוב לחזור ולראות כאן פרצופים מוכרים. אני מתרגש לקראת המשחק הראשון שלנו כאן".
על היריבה, שהפסידה במחזור הפתיחה 96:77 לפנרבחצ'ה, אמר הורד: ״אני לא חושב שיש קבוצה באירופה שמשחקת כמו פריז, הם משחקים מהר מאוד, אינטנסיביים מאוד, בשני צידי המגרש. גם ההגנה שלהם יוצאת דופן, זה משהו שנצטרך להתאים את עצמנו אליו - ומהר. נצטרך לשמור על ריכוז גבוה ולדבוק בתוכנית המשחק".
המאמן עודד קטש הוסיף: "זה מרגיש כמו בית, אנחנו אוהבים להיות כאן, ברור שאנחנו מעדיפים להיות בבית מול הקהל שלנו, אבל אם לא אז כאן, כי מארחים אותנו נפלא. יש לנו משחק שונה מהמשחק הראשון, פריז היא קבוצה שונה לגמרי בקצב שהיא משחקת ובהגנה שלה. כל דבר אצלם זה כמו ששמים משהו במהירות כפולה. אנחנו צריכים להיות מאוד מוכנים, הם משחקים כדורסל לא שגרתי".
"יש לנו דברים שעוד אנחנו צריכים ללטש", המשיך המאמן. "נצטרך להיות יותר קבוצתיים. אבל האנרגיות שלנו במשחק הראשון היו טובות, עלינו עם שפת גוף טובה, ואלו דברים שאנחנו צריכים. בכל הנוגע לדברים שצריך ללמוד מהמשחק הראשון זה להיות יותר שקטים, להעניש על טעויות, לשחק יותר פשוט ולאבד פחות כדורים".
כאמור, גם הקבוצה הצרפתית מגיעה למחזור השני אחרי הפסד במשחק הראשון, ובדומה למכבי ת"א חוששים שם מאפקט כדור שלג שעלול להגיע. ההיסטוריה בין הקבוצות מאוד קצרה, והמפגש הערב יהיה השלישי ביניהן, כאשר בשניים הראשונים - שנערכו בעונה שעברה - פריז ניצחה 81:93 בבלגרד ו-83:96 באולם הביתי.
