הפועל חולון תתאחד הערב (ראשון) בבולגריה לראשונה מזה כשבועיים, ותחל בהכנות שלה לקראת המשחק מול גלאטסראיי שייערך ביום שלישי בסמוקוב. בשונה מהפועל תל אביב, מכבי תל אביב והפועל ירושלים, שגם משחקות באירופה ולהן יש בסיסי אם בסופיה ובלגרד, הסגולים היו מפוזרים עד היום ברחבי העולם. כזכור, חולון הודחה מליגת האלופות של פיב"א (מאזן 4:0 בשלב הטופ 16), אך עליה להתייצב לשני המשחקים האחרונים שנותרו בבית לפרוטוקול.
כבר ביום חמישי הישראלים של חולון שנשארו בישראל ולא היו בנבחרת, כדוגמת ליאור קררה ויאיר קרביץ, חזרו להתאמן באולם עם פתיחת המשק. המאמן של הסגולים, פרדראג קרוניץ', שנשאר בישראל, העביר להם את האימונים ואתמול הצטרפו גם גם לנתנאל ארצי ועידן זלמנסון שחזרו מקפריסין בשישי (כזכור, גם הנבחרת נתקעה באי השכן עד פתיחת השמיים חלקית מחדש). הישראלים, המאמן, אנשי הצוות המקצועי, ההנהלה והמעטפת המריאו מישראל בטיסה עליה יש ספורטאים נוספים, כמו נבחרת הנשים בכדורסל, שקיבלה עדיפות ממשרד הספורט ושר הספורט מיקי זוהר לצאת מישראל לתחרויות השונות.
אדאמה סאנוגו, דמיון רוסר ודרין גרין ג'וניור, שעזבו לבלגרד בטיסות שהוציאה מנהלת הליגה מטאבה בימים הראשונים של המלחמה יגיעו לסופיה, משם הקבוצה תמשיך לסמוקוב. גרין, שנשאר כאן בימים הראשונים, החליט להצטרף לשחקנים הזרים שבבלגרד בטיסה השנייה שהוציאה המנהלת. גם אקסבייר מנפורד וג'ורדן מקריי, שכבר היו בדרכם ארצה בשבת שעברה והמטוס שלהם חזר לאתונה בשל תחילת ירי הטילים יגיעו מארה"ב. אחרי יומיים של המתנה ביוון השניים הבינו שאין סיבה להישאר באתונה וחזרו לבתיהם.
הארגון הלוגיסטי היה מאתגר עבור הסגולים, אבל הם ידעו שאי הגעה למשחקים שנותרו לא תתקבל יפה אצל פיב"א ברמת הנראות. למרות שכאמור מדובר בשני משחקים שלא קובעים דבר, לא הייתה כוונה לוותר עליהם כל עוד יהיה אפשר לצאת מהארץ. אף על פי שהמצב הספורטיבי של חולון שונה מהאירופיות האחרות שעדיין משחקות על משהו, הנהלת המועדון ראתה את האופן בו הן מתנהלות במשחקים שלהן לא בליגה והבינה שאפשר לעשות זאת.
חולון לא תישאר באירופה שבוע שלם עד המשחק הנועל ברביעי הבא בצרפת מול לה מאן, ותחזור לישראל כבר למחרת המשחק. עדיין לא ידוע אם הזרים יסכימו לחזור הנה עם הישראלים, להם יש משפחות ולא מעוניינים להישאר שבוע רצוף באירופה, ובמידה ואלה לא ירגישו בטוחים לשוב, הם יחזרו לבלגרד ויתאחדו מחדש עם הקבוצה ביעד ממנו ימשיכו לצרפת.
הכושר של הקבוצה לא אמור להיות מלא בשל התנאים, ובמועדון לא מצפים מהשחקנים "להתאבד" על שני המשחקים. בעוד הזרים התאמנו בבלגרד בין היתר עם עודד קטש ועם עוזרי המאמן של הפועל ירושלים שי אולארצ'יק ותאודורוס ינאקופולוס, מנפורד ומקריי קיבלו תוכנית משלהם ממאמן הכושר של הסגולים. הקבוצה צפויה לערוך בין שניים לשלושה אימונים משותפים בבולגריה תחת קרוניץ', עבורו זה יהיה בסך הכל משחק שלישי כמאמן הקבוצה.
