זו הייתה סדרה נהדרת, צמודה, מרתקת, איכותית - וככל הנראה הראשונה אחרי הרבה מאוד שנים שאליה מכבי תל אביב לא הגיעה כפייבוריטית. למרות זאת, זה עדיין הסתיים באליפות צהובה, אחרי 79:83 ו-1:3 בסדרה על היריבה הגדולה הפועל תל אביב.
רומן סורקין, הישראלי הבכיר ביותר במכבי, בדרך כלל מספק את הסחורה ונחשב לאחד השחקנים הכי יציבים בקבוצה, אך בשני המשחקים האחרונים היה הכי חלש על הפרקט, ובמקום לסייע למכבי, הוא בעיקר פגע בה. הכול השתנה בחצי הדקה האחרונה, כששלשה שלו מהפינה ועוד אלי-הופ, סגרו סיפור.
גם סורקין עצמו ידע להודות שהוא לא שיחק ברמה שהתרגלנו לראות ממנו. "הייתי חייב המון לקבוצה שלי מהמשחק וחצי האחרונים", הוא אמר. "לא הייתי פה. התעסקתי בעצמי, זה לא יכול להיות, בונים עליי ואני שמח שבסופו של דבר החזרתי".
שחקני מכבי תל אביב חוגגים אליפות
(צילום: טל שחר)
על הזכייה עצמה הוסיף: "אנחנו חבורה של גברים, כיף לנו להיות ביחד. זאת האליפות המתוקה ביותר ביחד עם הראשונה שלי במכבי, הייתה סדרה גדולה".
איפה לונדברג, ה-שחקן של מכבי הערב, סיים עם 21 נקודות, וידע להחמיא לחברים שלו שסייעו לו להשלים את המשימה שלשמה הוא הובא. "זאת הייתה סדרה גדולה. נתנו הכל וקיווינו שנצליח לזכות כבר היום באליפות. הגעתי למכבי כדי לעזור לקבוצה, בגלל זה חתמתי פה, אני שמח מאוד", הוא אמר. "תמיד האמנתי בעצמי, אין אף אחד שיאמין בי אם לא אעשה את זה. אני מנסה לעשות מהלכים מנצחים בשביל הקבוצה. גאה מאוד בכל החברים, כולם נתנו הכל מהרגע הראשון בסדרה ועד האחרון".
לונדברג נשאר מסתורי בנוגע לעתידו ורק אמר: עדיין לא יודע אם אהיה פה בעונה הבאה, אקח את הזמן לחגוג ביחד עם שאר השחקנים".
איזה שחקן. איפה לונדברג
(צילום: טל שחר)
הקפטן ג'ון דיברתולומאו, שאמור להישאר אם אכן יגיע לסיכום על חוזה חדש, סרב לפרט האם אכן ימשיך והעדיף להתרכז בחגיגות: "מרגיש נהדר, אני גאה בקבוצה הזאת אחרי עונה ארוכה וכל מה שקרה בישראל. אנחנו קבוצה מיוחדת של אנשים. המטרה שלנו היא תמיד לזכות בכל התארים בישראל. אין לי עדיין חדש לגבי עתידי, זה הזמן לחגוג".
זאק הנקינס, שהניף את הצלחת יחד עם דיברתולומאו, סיכם: "כל הכבוד לכולם, אנחנו שמחים מאוד. נתנו פלייאוף נהדר וזה הגיע לנו. לא יודע אם אשאר במכבי בעונה הבאה, נצטרך לדון בקיץ".
הבעלים שמעון מזרחי: "האליפות והגביע הם הלחם והחמאה שלנו, השלמנו היום דאבל גדול. יש לנו קבוצה ולא יחידים, הצוות המקצועי בראשותו של עודד קטש עשה עבודה מעולה. הגענו לפה ללא ארבעה שחקני מפתח והתגברנו על זה".
על העונה הבאה: "עושים הכול כדי לבנות קבוצה חזקה ואיכותית. כדי להצליח ביורוליג נצטרך לשחק בארץ".
