"מקצוען אמיתי". כך הגדיר אחד מאנשי הצוות המקצועי של נבחרת ישראל את ים מדר, שעובר ימים מתישים סביב המו"מ הקדחתני שהוא מנהל עם מכבי והפועל ת"א במקביל, בסאגה שנמשכת גם כשהוא נמצא בלטביה עם הנבחרת. אי אפשר להכחיש שהמצב הזה שם המון על כתפיו של מדר. גם כששוחרר מאחד האימונים המסכמים משום שחש ברע, גורם בנבחרת מעיד שהוא לא ויתר וערך אימון לבד כשהרגיש מעט שיפור.
אתמול (שישי), בהפסד 92:86 לגרמניה במשחק הראשון מתוך שניים בחלון מוקדמות אליפות העולם, מדר שם הכל בצד, ורשם שיא קריירה של 31 נקודות במדים הלאומיים, כשהוא מוסיף גם חמישה אסיסטים. כשנבחרת גרמניה, אלופת אירופה והעולם, פתחה בסערה את המשחק עם 0:10 מהיר, מדר היה זה שהשיב עם חמש נקודות רצופות והחזיר את הכחולים-לבנים למשחק.
"ים בחור מיוחד ומדהים, אין דומה לו", הוסיף גורם אחר בנבחרת, שראה כיצד הימים האחרונים משפיעים על הגארד בן ה-25, שהמשיך לדבוק במטרה והבין מה המשמעות בלהיות השחקן המוביל בחלון הנוכחי.
מול הסערה סביב עתידו, ים מדר פנה הלילה (בין שישי לשבת), סמוך לשעה 1:00, לראשי נבחרת ישראל וביקש אישור חריג לשוב לישראל כבר היום. בנבחרת נענו לבקשתו, בין היתר משום שממילא לא תוכנן אימון להיום והיום הוקדש לטיסות לקראת המשך החלון.
בנבחרת הבהירו כי מדר התחייב לחזור כבר מחר ולהצטרף מחדש לחבריו. השחקן הסביר כי בקשתו נובעת מהרצון להסדיר את כל הנושאים הקשורים לעתידו המקצועי ולסיים את הפרשה המתוקשרת שמלווה אותו בימים האחרונים, לפני שישוב להתמקד במשימות הנבחרת.
סיכוייה של הנבחרת להעפיל לאליפות העולם לא היו גבוהים עוד לפני החלון, וכעת, רגע לפני המשחק מול קרואטיה ביום שני, המאזן שלה עומד על שלושה הפסדים ושני ניצחונות. הנבחרת כבר הבטיחה את מקומה בשלב הבתים השני, אך כזכור, ההפסדים נגררים איתה לבית 6, שבו היא צפויה להצטלב עם פולין, הולנד, אוסטריה ולטביה.
חוץ ממדר, גם קאדין קרינגטון קבע שיא קריירה בנבחרת (21 נקודות) במשחקו ה-13 במדים הלאומיים. תומר גינת, שקלע 16 נקודות, קטף שמונה ריבאונדים והוסיף שמונה אסיסטים. קפטן הנבחרת, שיצא פצוע לחלון ועלה אחרי זריקות למשחק, היה השחקן הדומיננטי בקו הקדמי בשל חוסר הניסיון של השחקנים האחרים ונאלץ לשחק גם כסנטר בעמדות הפנים. גינת המריא חזרה לארץ ולא ייקח חלק במשחק נגד קרואטיה לאחר ששוחרר על ידי רופא הנבחרת.
"אני גאה בשחקנים, במאמץ שלנו. זה לא היה מספיק לנצח קבוצה בגודל הזה", אמר המאמן אריאל בית הלחמי. "בסוף נפלנו בריבאונד ובאחוזי הקליעה מהשלוש. הם קלעו באחוזים גבוהים. מסתכלים קדימה למשחק הבא. הרבע האחרון שהיה טוב? כל משחק הוא לגופו ואי אפשר לחשוב על הרבע האחרון ואיך לקחת אותו הלאה. קרואטיה היא קבוצה טובה, שחקנים אחרים, סגנון אחר. קבוצה מאוד מוכשרת, ויש את ההבדל הכי גדול - משחק עם קהל לעומת מה שהיה פה".
"מסתכלים קדימה למשחק הבא"
(צילום: עמית ברמן, איגוד הכדורסל)
הנבחרת תמריא מלטביה לקרואטיה לקראת המשחק בין שתי הנבחרות ביום שני (21:00). ליאור קררה צפוי להירשם משום שנועם יעקב נגרע מהסגל. בנבחרת לא ציפו לקבל את ההודעה על סוגיית ביטוח מול הגוף האירופי, ששינתה לחלוטין את תוכנית המשחק של בית הלחמי, פחות משלוש שעות לשריקת הפתיחה.
ההסבר להוצאת יעקב מהסגל שהוא שהגארד הצטרף בשבוע האחרון לאוניברסיטת יוטה, ועם סיכומו לעבור לשם, בנבחרת הגישו את הבקשות לפוליסת הביטוח שלו. כשהנבחרת כבר בהכנות האחרונות למשחק, התקבלה ההודעה שהפוליסה "אינה כוללת כיסוי במקרה של נכות זמנית – רכיב ביטוחי הקיים עבור שחקנים המשחקים במסגרות פיב"א וה-NBA", כפי שנכתב בהודעה שיצאה. על פי ההודעה, הרחבת הכיסוי הביטוחי לחלון המשחקים הנוכחי כרוכה בתשלום של כ-35 אלף אירו. באיגוד הדגישו כי כל מסמכי הביטוח הנדרשים הועברו לפיב"א מבעוד מועד.
