המשא ומתן בין מכבי ת"א לרומן סורקין על שדרוג חוזהו תקוע, ולסנטר מתחיל להימאס. מתברר כי התסכול של הסנטר אינו נובע רק מגובה ההצעה שקיבל. בסביבתו מספרים כי הוא פגוע מאוד מהתנהלות המועדון ומהסחבת שנמשכת כבר מתחילת העונה שעברה, וכי הוא מרגיש שבמכבי מתעלמים ממנו וממעמדו.
הסנטר ציפה שבמועדון יפתחו את חוזהו כבר בתחילת העונה שעברה, אך השיחות נדחו שוב ושוב. גם לאחר החוזה הגדול של ים מדר, מכבי השלימה את הסגל ורק אז הגישה לסורקין הצעה לשלוש השנים הקרובות, ולאחריהן הפחתה בשכר בשנתיים שלאחר מכן. בסביבתו מספרים כי הוא נעלב מהתנהלות הקבוצה וטוענים כי הוא "שמר הכול בבטן במשך זמן רב".
סורקין מחזיק בחוזה לשלוש עונות נוספות בשכר של כ־900 אלף דולר לעונה. ההצעה החדשה שהגישה לו מכבי כוללת מתווה לחמש שנים: שכר של כ־1.2 מיליון דולר לעונה בשלוש השנים הראשונות, ולאחר מכן הפחתה בשכר בשנתיים הנוספות. השחקן ונציגיו לא היו מרוצים מהמתווה, ובשלב זה נותרו פערים בין הצדדים.
אלא שבסביבתו של סורקין מדגישים כי הסכומים הם רק חלק מהסיפור. כבר בתחילת העונה שעברה נאמר לו שבמועדון מתכוונים לפתוח את חוזהו ולדון איתו בשדרוג, אך השיחה לא התקיימה. לאחר מכן הובהר לו שהנושא יטופל בסיום העונה, אולם גם אז הדברים התעכבו.
לאחר שים מדר חתם על חוזה לשלוש שנים בשכר של כשני מיליון דולר לעונה, סורקין ציפה שמכבי תפנה אליו באופן מיידי ותתאים את חוזהו לשינויים בשוק ולמעמדו כאחד הישראלים הבכירים בקבוצה. בפועל, במועדון החתימו שני שחקני פנים נוספים, השלימו את בניית הסגל ורק לאחר מכן חזרו אליו עם ההצעה החדשה.
מקורביו של הסנטר טוענים כי רצף הדחיות גרם לו להרגיש שאינו נמצא בעדיפות מבחינת מכבי. לדבריהם, הוא נפגע לא רק מהפער הכספי, אלא גם מהאופן שבו התנהל התהליך ומהעובדה שהשיחות עמו נדחו פעם אחר פעם.
רומן סורקין
(צילום: עוז מועלם)
גם השינויים בשוק השחקנים הישראלי עומדים ברקע לפערים. מדר מחזיק בחוזה גבוה משמעותית, וכך גם תמיר בלאט, שחתם בהפועל ת"א בשכר של כ־1.5 מיליון דולר לעונה. בסביבתו של סורקין מצביעים גם על החוזים של תומר גינת וג'ייקוב טופין בהפועל ת"א, וטוענים כי שחקנים במעמדו משתכרים כיום יותר ממנו.
"יש לרומן תסכול גדול מאוד מכל מה שקרה", מספרים גורמים בסביבתו. "הוא מרגיש שמכבי מתעלמת ממנו. הוא נעלב לא רק מההצעה, אלא מכך שסחבו את הנושא פעם אחר פעם". לדבריהם, עצם העובדה שסורקין החל לבטא את תחושותיו בפני מקורביו מלמדת עד כמה שמר את הדברים בבטן לאורך זמן וכעת התסכול שהצטבר יוצא החוצה.
סורקין אמנם מחזיק בחוזה מובטח ואינו יכול להשתחרר ממנו, למעט באמצעות סעיף היציאה ל־NBA, אך במכבי מבינים כי המצב שנוצר אינו אידיאלי לקראת פתיחת העונה. מעבר לפערים הכספיים, המועדון יצטרך להתמודד כעת גם עם תחושת הפגיעה של אחד משחקניו המרכזיים ועם משבר אמון שהלך והעמיק לאורך החודשים האחרונים.
