אחרי שהפועל ת"א עלתה ל-0:1 בסדרת חצי הגמר מול הפועל ירושלים, תיפתח מחר (שני, 20:50, מנורה מבטחים) סדרת חצי הגמר השנייה בפלייאוף ליגת העל בין האלופה בשנתיים האחרונות, מכבי ת"א להפועל חולון. המשחק השני בסדרה ייערך בהיכל טוטו בחולון (שישי, 15:00) - ואם יהיה צורך במשחק שלישי ומכריע, הוא יתקיים ב-4 ביוני (רביעי, 20:50) בהיכל של הצהובים.
"זה היה קיצוני שלא שיחקנו כל כך הרבה זמן בין הרבע גמר לחצי", אמר מאמן מכבי ת"א עודד קטש לקראת הסדרה. "הגזימו שם במנהלת, זה לא אידיאלי, נראה איך זה יהיה מחר. השחקנים מחכים כבר עשרה ימים שזה יגיע".
על חסיאל ריברו שחזר להתאמן: "הוא שחקן מאוד משמעותי עבורנו. כל יום וכל אימון אנחנו עושים הערכה מחודשת וככה נעשה גם מחר".
על היריבה הוסיף המאמן: "חולון קבוצה מסוכנת. היה לנו הרבה מזל מולם בפעם הקודמת והצלחנו לנצח את המשחק הזה. הם לקחו 20 ריבאונדים בהתקפה והיו הרבה יותר אגרסיביים מאיתנו. אני מקווה שמחר יהיה סיפור אחר. אני בטוח שיהיו כמה דקות שהפגרה הארוכה תורגש אבל ננסה לצאת מזה כמה שיותר מהר".
ההיסטוריה לטובת הצהובים
זו תהיה הסדרה הרביעית בהיסטוריה בין הקבוצות במתכונת של הטוב מ-3. פעם אחת בעבר הן הגיעו למשחק שלישי ומכריע, שהסתיים בניצחון 70:93 לזכות מכבי ת"א (1984/85). אגב, הפועל חולון ניצחה במחצית הראשונה של אותו משחק 43:49, אבל הפסידה במחצית השנייה 50:21. אולסי פרי הוביל את המנצחת עם 28 נקודות.
11 פעמים ניצחה מכבי ת"א את הפועל חולון במסגרת הפלייאוף - 9 פעמים כחלק מסדרה ופעמיים נוספות במסגרת הפיינל-פור – וההפרש הממוצע בניצחונות הללו עומד על 21 נקודות. הניצחון הגדול ביותר היה 77:114, במהלך סדרת חצי הגמר בעונת 98/99. עודד קטש, כיום מאמן הצהובים, הוביל את קלעי המנצחת עם 20 נקודות.
מנגד, הפועל חולון ניצחה פעמיים את מכבי תל אביב במסגרת הפלייאוף - וההפרש המצטבר עומד על 3 נקודות. הניצחון האחרון - 72:73 בגמר הפיינל-פור של עונת 2007/8, אחרי סל ניצחון של מאליק דיקסון כשתי שניות לפני הבאזר - קטע רצף של 14 אליפויות של מכבי תל אביב.
