הפועל ת"א העפילה אתמול (חמישי) לחצי גמר הפלייאוף לאחר שגברה 83:96 על מכבי ראשל"צ והשלימה מהפך ו-1:2 בסדרת רבע הגמר. האדומים יפגשו החל מיום ראשון את הפועל ירושלים כבר בסדרת חצי הגמר, שתיערך בשיטת הטוב מחמישה משחקים.
למרות ההעפלה, במועדון לא יצאו מרוצים לחלוטין מהאופן שבו התפתח המשחק. האדומים פתחו היטב ועלו ליתרון דו-ספרתי כבר ברבע הראשון, אך אפשרו לראשל"צ לחזור לעניינים ולצמק את הפער לשלוש נקודות בלבד ברבע השני.
המחצית השנייה כבר הפכה למותחת במיוחד. האורחת יצאה לריצת 4:18 והשוותה את התוצאה, כשהלחץ הורגש היטב בשורות הפועל ת"א. בשלב מסוים נראה היה כי קבוצתו של דימיטריס איטודיס עלולה לאבד את המשחק ואת חלום האליפות.
אלא שאז נכנס לתמונה ואסיליה מיצ'יץ'. הגארד הסרבי לקח פיקוד, קלע 11 נקודות רצופות והוביל את קבוצתו לניצחון בדרך ל-23 נקודות אישיות. לצדו בלטו גם ג'ונתן מוטלי עם 22 נקודות וים מדר שהוסיף 19. בסיום המשחק, אמר מוטלי: "זאת הייתה סדרה קשה, הם שיחקו חזק. זה לא היה קל, היינו צריכים להראות אופי לחזור מפיגור בסדרה הזאת, עשינו עבודה טובה. אנחנו צריכים לעשות עבודה יותר טובה כדי לנצח את המשחקים מול הפועל ירושלים".
לצד השמחה מהניצחון, בהפועל ת"א מודאגים מאוד ממצבת השחקנים לקראת חצי הגמר. דן אוטורו עדיין לא שב לישראל, ובמועדון כלל לא בטוחים מתי יוכל להצטרף מחדש לקבוצה. גם אם יחזור בימים הקרובים, הוא לא התאמן עם חבריו במשך כחודש וצפוי להזדקק לזמן כדי לחזור לכושר משחק.
גם מצבו של אנטוניו בלייקני ממשיך להטריד, כאשר הוא עדיין מתמודד עם פציעה ובקבוצה עושים מאמצים להכשירו. מנגד, אלייז'ה בראיינט, שלא נרשם לסגל בפלייאוף, לא צפוי לשוב לשחק העונה. ואם זה לא מספיק, במהלך המשחק נפצע גם טאי אודיאסי ולא חזר לפרקט. ההערכה הראשונית היא שמדובר במתיחה בשריר, אך השחקן צפוי לעבור בדיקת MRI בכתפו כדי לשלול פציעה משמעותית יותר. גם במקרה שלא תתגלה פגיעה חמורה, קיים חשש כי יחמיץ את המשחק הראשון בסדרת חצי הגמר מול ירושלים.
