הפודקאסט של פיני ואהרל'ה
הפועל ת"א תצטרך להעלות משמעותית את הרמה שלה אם היא לא רוצה לסיים כבר הערב (19:00) את העונה האירופית שלה ביורוליג כשתארח בבולגריה את ריאל מדריד שמובילה 0:2 את סדרת רבע הגמר. בעוד רוב שחקני הפועל לא ממש הגיעו להתמודדות עם מועדון הפאר הספרדי, נקודת האור היחידה בשני המשחקים היה דן אוטורו. אולי הוא יצליח להשאיר את האדומים בחיים בסדרה.
בקיץ האחרון, כשהצוות המקצועי החליט להחתים את הסנטר (25, 2.08) אנשיו ידעו בדיוק מה הם מקבלים ולכן גם פתחו את הכיס בהתאם: חוזה לשלוש שנים בשכר של 2.2 מיליון דולר לעונה. אוטורו, שהגיע מאנאדולו אפס הטורקית, נחשב כבר בקיץ לאחד השחקנים המבטיחים ביורוליג אחרי שבעונתו השנייה במפעל הציג ממוצעים של 8.8 נקודות ו־4.2 ריבאונדים בקצת פחות מ־17 דקות. כמו שציפו בהפועל ת"א, הוא הצליח לעשות השנה את קפיצת המדרגה המקצועית ואפילו הזיז את ג׳ונתן מוטלי מהחמישייה כשפתח בכל 40 משחקי היורוליג עד כה, עם ממוצעים של 13.7 נקודות לצד 5.7 ריבאונדים ב־23.33 דקות.
לאור יכולתו וסעיף היציאה עם פיצוי של כ־500 אלף דולר, קבוצות רבות התחילו ללטוש אליו עיניים כשהמובילה שבהן היא פנאתינייקוס שהציעה לו כ־5.5 מיליון דולר לשנתיים. עופר ינאי לא היסס ושידרג לו את החוזה ל־3 עונות נוספות בשכר שנתי של כ־2.7 מיליון דולר.
הדיבורים על ההתעניינות מצד פנאתינייקוס והשדרוג בחוזה הגיעו עוד לפני תחילת סדרת הפלייאוף, אבל אוטורו לא נתן לדברים להשפיע עליו מנטלית או מקצועית. מול החבורה המנוסה של ריאל הוא היה היחיד שהצליח לשמור עד כה על יכולת וריכוז שמתאימים למעמדים האלה. את המשחק הראשון הוא סיים עם דאבל־דאבל של 20 נקודות ו־17 ריבאונדים ואת המשחק השני סיים עם 19 נקודות. נכון, אוטורו לא נאלץ להתמודד בצבע עם אדי טבארס (נפצע אחרי 3 דקות במשחק הראשון), אבל זה לא מוריד מהיכולת שהציג עד כה ומניצול ההיעדרות של הסנטר האימתני.
במועדון יודעים שאוטורו לבדו לא יוכל להשאיר את הפועל ת"א בסדרה, ומקווים שגם חבריו לסגל יצטרפו לרמה שהוא מציג. זה הסיכוי היחיד שהמסע האירופי ההיסטורי יימשך עוד קצת.
פורסם לראשונה: 01:30, 05.05.26
