אם הניצחון על ז'לגריס קובנה עורר איזו אופטימיות זהירה וחידש את חישובי הסיכויים להעפיל לפליי-אין, ההפסד הצפוי אתמול (שלישי) לאולימפיאקוס 100:93 גנז את החלומות מחדש ומיקד את תקוות התארים של מכבי ת"א בזירה המקומית בלבד.
המאזן של הצהובים בעיצומו של השבוע היווני כבר עומד על 14:9, כשמחר (חמישי) תתארח פנאתינייקוס בהיכל.
מכבי הצליחה להחזיר לעצמה את הכבוד במשחק הזה אחרי רבע שני רע בו היוונים רצו 0:20, והותירו את הצהובים ללא תשובות וללא נקודות במשך חמש דקות שלמות. בהמשך מכבי ת"א צמצמה פערים אולם לא הייתה קרובה בשום שלב לסגור אותם. נקודת האור מבחינת החבורה של עודד קטש הייתה בדמות ג'ף דאוטין, שחזר מפציעה וקלע 15 נקודות. הגארד, שלא שיחק מאז הדרבי, יכול להיות תוספת טובה לקו האחורי של קטש בהתחשב בכך שאין צפי לחזרה קרובה של לוני ווקר.
"באנו עם תוכנית משחק מסוימת, גם הגנתית. ידענו שהתקפית בהרכבים מסוימים יהיה לנו קשה נגד הגודל שלהם", אמר קטש בסיום. "האמת היא ששלושה רבעים ביצענו את זה די טוב, אבל ברבע אחד של 31:10 איבדנו את הראש.
"לא התקפנו נכון, לא בדרך שאנחנו רוצים. לפעמים מפסידים משחק ברבע אחד - וזה מה שהיה היום. לרדת בתוצאה כזו למחצית זה לא פשוט. היינו צריכים להרים את הראש ולהילחם ועשינו את זה בצורה יפה. ניצחנו את שני הרבעים הנוספים. אפשר לקחת את הדבר הטוב הזה, שלא ויתרנו והמשכנו להילחם. אבל גם צריך ללמוד מהרבע השני".
ג'ימי קלארק, שהצטיין בניצחון על הליטאים בשבוע שעבר וגם נגד הפועל חולון בשבת, אמר בסיום: "הרגשתי שנלחמנו טוב במחצית השנייה וזה באמת עזר לנו לחזור למשחק עם הובלה ברבעים. כל הכבוד לקבוצה ולצוות האימון שלנו שלא ויתרנו, המשכנו להילחם לאורך כל המשחק. אם היינו מביאים את הלחימה הזו למחצית הראשונה, לרבע השני, היינו בפוזיציה אחרת".
הצהובים יחזרו היום ארצה ויחלו בהכנות למשחק היורוליג הבא שייערך כאמור מחר (מנורה מבטחים, 21:05), מול פאו. האקסית של קטש מגיעה להיכל מנורה מבטחים אחרי ניצחון 74:93 על באסקוניה - הרביעי בחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות - וממוקמת כרגע במקום השמיני (9:14).
