הכדורסל הישראלי יחווה רגע היסטורי ביום רביעי (21:05), כשלראשונה אי-פעם שתי קבוצות ישראליות ייפגשו במסגרת היורוליג. מדובר במפגש בין הפועל ומכבי ת"א, שיעלו לדרבי בסופיה במסגרת המחזור השלישי של המפעל. עם זאת, לאור מצב הסגל וההפסדים בשני מחזורי הפתיחה (בעיקר היכולת שנלוותה להם), נראה שהצהובים דווקא לא חולקים את הציפייה של שאר חובבי הענף.
אחרי שני המשחקים הראשונים, קשה להסתיר את האמת: הקבוצה של עודד קטש לא נבנתה ברמה של פלייאוף ואפילו לא של פליי-אין. אם תצליח להשתחל לשם, זו תהיה סנסציה. מסיבות כלכליות ובשל המלחמה, הצהובים החתימו מספר שחקנים חסרי ניסיון ביורוליג, התוצאה נכון לכרגע היא חבורה שנראית מבולבלת ולחוצה, מתקשה בשני צידי המגרש ומשדרת שפת גוף עייפה ומתוסכלת.
אם במשחק הראשון עוד הייתה אווירה של תקווה חדשה, הרי שבשישי, ב-101:94 המביך נגד פריז, האוויר פשוט יצא מהמפרשים וזה נראה רע מאוד. במועדון מבינים את החוסרים ופועלים להחתים רכז שייתן מענה דחוף לחוסר ההשתלבות של ג'ף דאוטין באירופה, וגבוה שיחזק את הקו הקדמי הדליל. עם זאת, לא ברור אם התקציב יאפשר זאת, שכן החתמות בשלב זה דורשות השקעה כבדה ושחרור שחקנים ממועדונים אחרים.
כגודל הציפיות
שני שחקנים שהיו אמורים להרים את הקבוצה הקיץ טי-ג'יי ליף ולוני ווקר עוד לא מספקים את הסחורה בלשון המעטה. המתאזרח מתקשה לבטא את עצמו התקפית. שחקנים כמו תמיר בלאט מנסים למצוא אותו מתחת לסל, אבל כשליף כבר מקבל כדור במיקום נכון, הוא מעדיף למסור סימן מובהק לחוסר ביטחון.
אצל ווקר, הסיפור עוד יותר מטריד עבור הצהובים. במשחק הראשון הוא קלע 3 נקודות בלבד ב-14 דקות, ובשני סיים עם 16 נקודות ו-5 ריבאונדים, אך אם צוללים למספרים הקטנים מגלים שהבעיה עמוקה יותר: 1 מ-4 לשתיים ו-3 מ-15 מחוץ לקשת. את מרבית הנקודות הוא משיג מהעונשין (8 מ-9).
ווקר נראה מבולבל, כופה זריקות ומנסה להציל את המולדת לבדו, מה שיוצר חוסר שקט ומקרין על יתר השחקנים. ייתכן שעם הגעת רכז נוסף, שיעשה סדר במשחק, גם הוא ייראה אחרת ויתפנה להציג את היכולת האמיתית.
משבר אימון
מובן שהאחריות אינה רק על השחקנים. גם לצוות המקצועי, ובראשו עודד קטש, יש חלק במצב, והספיק מבט על הפנים של המאמן שלשום כדי להבין את מידת הייאוש.
"לא הראינו מספיק אופי ברמת המחויבות", אמר המאמן אחרי ההפסד לפריז. "אם זה שימוש נכון בעבירות וסגירה לריבאונד, ואלו דברים שאנחנו חייבים לשנות ומהר. מבחינת הכדורסל, אלו דברים שלוקחים, אבל מה שהכי מאכזב, לפחות מבחינתי, זאת העובדה שכל זה השפיע על שפת הגוף שלנו ועל המחויבות. הדרך בדקות מסוימות הייתה לא טובה".
זה ניכר כבר בעונה שעברה, שבה סיימה מכבי במקום ה-16 ביורוליג. גם אז שידר קטש עייפות ודכדוך, ונראה שעם פתיחת העונה הנוכחית המצברים התרוקנו כמעט לגמרי. כבר במשחקי ההכנה הוא הזהיר מפני פתיחה לא פשוטה, ונראה שידע למה לצפות.
קשה להאשים אותו לחלוטין: בשנתיים האחרונות הוא לא קיבל את הסגל שרצה, ובמועדון מספרים שהוא נראה כבוי לגמרי, מה שמשפיע על האווירה הכללית.
החיזוק בדרך?
בינתיים במכבי נערכים לשינויים בסגל. השם האחרון שעלה לחיזוק הוא של מלאקי פלין (25, 1.85 מטר). האמריקאי חתם הקיץ בבאחצ'שהיר הטורקית, קבוצתו הראשונה מחוץ לארה"ב, והצהובים יצטרכו לשלם ביי אאוט כדי להחתים אותו. גם ברצלונה והכוכב האדום בלגרד מעוניינות בשחקן.
במשחק הראשון של באחצ'שהיר ביורוקאפ, בו ניצחה 90:98 את נאפוקה, הוא קלע 24 נקודות לצד 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות. בחמש העונות האחרונות שיחק פלין ב-NBA ובג'י-ליג. הוא ערך 223 הופעות בליגה הטובה בעולם, בעיקר עם טורונטו ראפטורס, שלקחה אותו בבחירה ה-29 בדראפט של 2020.
פורסם לראשונה: 11:47, 06.10.25
