28 שנים עברו מאז הניצחון האחרון של ישראל על צרפת. זה קרה ביורובאסקט 1997 (פעמיים!), כשבנבחרת כיכב אחד בשם עודד קטש, שסיים כמלך הסלים של האליפות, כולל 34 נקודות בניצחון 82:88 בשלב הבתים על הטריקולור, ו־27 נקודות ב־84:91 במשחקי הדירוג (9). מאז, הצרפתים גידלו דורות על גבי דורות של כישרונות, כאשר הכדורסל שלנו לא ממש הצליח לעמוד בקצב. לראיה, למרות שהגיעה לפולין בסגל חסר מאוד, צרפת מציגה לא פחות מארבעה שחקני NBA – הכי הרבה מבין הנבחרות בטורניר יחד עם סרביה.
חמש פעמים מאז נפגשו ישראל וצרפת באליפות אירופה, ובכולן יצאה האחרונה עם ידה על העליונה, כשבארבעה מקרים זה נגמר בפער דו־ספרתי. הנבחרת שלנו לא הצליחה למצוא לאורך השנים פתרון לאתלטיות, לחוזק ולמהירות של היריבה.
תראו מי לא בא
גם למשחק היום (18.00) מול הצרפתים, במחזור השלישי, תגיע ישראל בעמדת נחיתות ברורה, זאת למרות שהיריבה סובלת ממכת פציעות ומתייצבת בסגל חסר מאוד. לצד הכוכב הגדול של הכדורסל הצרפתי, ויקטור וומבניאמה, ייעדרו רודי גובר ממינסוטה טימברוולבס, כמו גם שחקני יורוליג בכירים כמו מתיאס לסור, אוון פורנייה, מוסטפא פאל וגם ונסאן פוארייה, שברגע האחרון נגרע בגלל פציעה.
ובכל זאת, כאמור, הסגל של סגנית האלופה האולימפית מ־2013 מפוצץ בכישרון. בין השחקנים שיגיעו ניתן למצוא את הבחירה מספר 1 בדראפט 2024, זאקרי ריזאשה (אטלנטה הוקס), גרשון יאבוסלה (ניו־יורק ניקס), אלכסנדר סאר ובילאל קוליבאלי (שניהם מוושינגטון וויזארדס).
צרפת תופיע היום לאחר שני ניצחונות בשני מחזורי הפתיחה, אחד על בלגיה החלשה (64:92), ואחד אתמול על סלובניה של לוקה דונצ'יץ' (92:103). המצטיין של הצרפתים אתמול היה סילבן פרנסיסקו מז'לגיריס, שהתפוצץ עם 32 נקודות, 7 ריבאונדים ו־5 אסיסטים, מה שממחיש את כוח האש שיש לחבורה של פרדריק פוטו. אגב, ה־MVP של המשחק קילקל את הרושם כששניות לסיום, אחרי שכבר לחץ יד לדונצ'יץ', רץ לקלוע כשאף אחד לא שומר עליו – רק כדי לשפר את המאזן שלו – מה שיצר מהומה מיותרת על הפרקט בסיום.
העיתונאי הצרפתי רפאל האבראר: "ג'יילן הורד הגיע אחרי עונה גדולה במכבי ת"א. חשוב שיהיה לנבחרת שלנו פאוור פורוורד משמעותי בסגל כגיבוי לגרשון יאבוסלה. הנוכחות שלו חשובה מאוד לנבחרת"
"לצרפת תמיד היו שחקנים רבים עם פוטנציאל רב, גם בטריטוריות מחוץ למדינה, כמו מרטיניק וגוודאלופ, אבל גם בשטחי המדינה עצמה", מסביר העיתונאי יאן אוהנונה מ"ל'אקיפ". "ישנן אקדמיות לפיתוח שחקנים שמסובסדות על ידי המדינה, כך שיש לנו גם את הכישרון והפוטנציאל וגם את אנשי המקצוע שיגלו אותם ויקחו אותם לרמה הבאה. תוסיפי לכל זה את המסורת שלנו. במשך שנים כולם אמרו שהיסודות של השחקנים הצרפתים הם לא טובים, אבל כיום זה לא נכון. אני מאמין שבעוד שלוש או ארבע שנים הדור הצעיר, כולל וומבניאמה, יוכל להוביל את צרפת למדליית זהב באולימפיאדה".
הדרבי של הורד
"זו הזדמנות להתחיל משהו חדש", אומר רפאל האבראר מהאתר "יורוליג פראנס". "ההיעדרויות של השחקנים הוותיקים יאפשרו לצעירים כמו סאר, נדיר חיפי ומאם ג'ייטה, שלא היו מגיעים לסגל הסופי בדרך אחרת, להתבלט ולהציג את יכולתם בנבחרת".
"לולא הפציעות, צרפת הייתה אחת המועמדות הוודאיות לזכייה", מוסיף הכתב גבריאל פאנטל־ז'ובה מהאתר bobasket.fr. "אני חושב שעדיין יש בסגל שחקנים מוכשרים מאוד, אבל יהיה קשה מאוד להגיע לחצי הגמר. בסגל הנוכחי אין לצרפת שחקן מרכזי אחד שיכול לשחק יותר מ־25 דקות, ככה שהכדורסל צריך להיות קבוצתי וכולם צריכים לשמור חזק כל הזמן".
בין השחקנים שנמנים עם הסגל נמצא גם כוכב מכבי ת"א, ג'יילן הורד, לאחר שבשנים האחרונות נופה לפני טורנירים גדולים – וצפוי לשחק מול חבריו לקבוצה. "הייתה לו עונה נהדרת", מעיד עליו האבראר. "זה חשוב שיהיה פאוור פורוורד משמעותי בסגל כגיבוי ליאבוסלה. הנוכחות שלו חשובה". פאנטל־ז'ובה הוסיף: "הוא שחקן מאוד קבוצתי. עזב את צרפת בגיל צעיר ולקח לו זמן להגיע לרמות גבוהות, אני לא בטוח למה. עכשיו הוא מצליח ביורוליג ולדעתי יכול להגיע רחוק יותר. הוא נע הרבה בלי כדור, לא מתלונן אם הוא לא משחק, וכשהוא על הפרקט הוא יעיל. מתאים מאוד לסגל הנוכחי".
רביעית בעולם
אז עד כמה גדולה צרפת? היא מדורגת במקום הרביעי בדירוג פיב"א, לפני נבחרות כמו ספרד, קנדה, ליטא, יוון, איטליה וסלובניה. ברזומה שלה שתי מדליות ארד באליפות העולם, ארבע מדליות כסף במשחקים האולימפיים (כולל אחת מהאולימפיאדה האחרונה, כאמור) וזכייה אחת באליפות אירופה, לצד שלוש מדליות כסף ושש מדליות ארד.
היא מציגה שלושה כישרונות צעירים שכבר עכשיו מחזיקים בניסיון NBA של לפחות שנה אחת (בהם ריזאשה, שאביו, סטפן, שיחק באותה אליפות ב־1997 נגד ישראל), אך המנהיג של צרפת בסגל הנוכחי הוא יאבוסלה. אחרי שהראה לעולם את יכולתו בטורניר האולימפי בקיץ שעבר, ואחרי שבעונה שעברה הוכיח שהוא מסוגל לבלוט גם בליגה הטובה בעולם עם 11 נקודות ו־5.6 ריבאונדים בממוצע למשחק במדי פילדלפיה, הפורוורד הקשוח בן ה־29, שעבר הקיץ לניו־יורק ניקס, מוכן לקחת עליו את המושכות ולסחוב את נבחרתו על הגב.
"כל נבחרת אחרת שהייתה חסרה שחקנים כמו אלה שלא הגיעו לסגל של צרפת, לא הייתה יכולה להיות תחרותית", מציין אוהנונה. "בעיניי זה מרשים ומראה כמה כישרון יש לצרפת. אמנם מדובר בסגל מאוד צעיר, אבל עם פוטנציאל מאוד גדול ושחקנים שכבר שיחקו ברמות הגבוהות. הסגל הזה עוד לא עמד בפני מבחן רציני, אז יהיה מעניין לראות למה הוא מסוגל".
זה תלוי בעיקר בהם
אז מה ישראל צריכה שיקרה כדי לנצח? יום רע ושאננות צרפתית, לצד יום אדיר של דני אבדיה ורומן סורקין, ותרומה מכובדת של שחקני הגל השני, דוגמת ים מדר, תומר גינת, יובל זוסמן וקאדין קרינגטון. ישראל תהיה חייבת לשחק חכם, להביא שמירה כפולה כשצריך ולהפגין קשיחות כדי להוציא את צרפת מהמשחק שלה. הסיכויים, כאמור, לא לטובתנו, אבל לאורך השנים ישראל חוללה לא מעט הפתעות על הבמה הגדולה ביבשת – והסגל הצרפתי החסר הוא הזדמנות לא רעה לספק עוד אחת כזו.
פורסם לראשונה: 01:20, 31.08.25
