יום לאחר שצירפה את ג'ורדן מקריי, הפועל חולון הודיעה היום על החתמת אקס נוסף של הפועל ת"א בדמות הגארד אקסבייר מנפורד (33, 1.93 מ') - שגם הוא יאחד כוחות עם המאמן החדש דני פרנקו.
מנפורד שיחק אצל האדומים במשך שנתיים. ב-2022/23 הוא העמיד ממוצעים של 14.4 נק', 3.4 רב' ו-3.7 אס' בעונה הסדירה ו-16.5 נק', 1.9 ריב' ו-2.1 אס' בפלייאוף. ב-2023/24 הוא רשם ממוצעים של 13.7 נק', 2.6 ריב' ו-3.4 אס' ו-13.9 נק', 1.7 ריב' ו-2.4 אס' בפלייאוף. בעונה שעברה הוא שיחק בוונציה האיטלקית, שם נפצע במהלך העונה ושב לשחק בפלייאוף.
"לחזור לאחת המדינות האהובות עליי באמת מרגיש כמו חזרה הביתה, במיוחד עם פרצופים מוכרים בצוות האימון בהובלת דני", אמר מנפורד לאחר החתימה. "זה מעלה זיכרונות ותקוות של מה שנוכל להשיג עם בסיס אוהדים נלהב ונאמן כל כך. יש לי רק כבוד והערכה לקבוצה ולמדינה כאחד. אני נרגש ומתכבד לחזור למגרש, לתרום למועדון המדהים הזה ולהוביל את הקבוצה להצלחה בעונה הקרובה".
פרנקו אמר: "אני שמח מאוד על החתמתו של אקסבייר מנפורד לקבוצתנו. אקסבייר ואני חוזרים לשתף פעולה. מדובר בשחקן מוכשר שיוסיף לנו איכות וכשרון. הוא שחקן שיודע לעבוד קשה, סקורר מגוון ואמיתי ובעל רצון עז לנצח. אקסבייר הוא שחקן שיודע להתעלות ברגעי הכרעה ואישיות מאוד אהובה בכל קבוצה בה שיחק. אני בטוח שהאוהדים שלנו יאהבו את האנרגיה והמסירות שלו במגרש".
יו"ר המועדון, איתן לנציאנו, אמר: "אני שמח שהצלחנו להחתים את אקסבייר מנפורד, שחקן איכותי עם יכולות מוכחות. התקופה הזאת מאתגרת מאוד לכל הענף בכל מה שקשור להחתמת זרים והמטרה שלנו היא לבנות קבוצה שמחה, לוחמת וחזקה עם זרים איכותיים שמתאימים לרוח המועדון שלנו, ומנפורד מתאים מאוד להגדרה הזאת".
