הפועל חולון עלתה הערב (שבת) לחצי גמר הפלייאוף אחרי ניצחון 76:85 על עירוני נס ציונה במשחק מספר שלוש של רבע גמר הפלייאוף, בסיומה של סדרה אדירה וצמודה, אותה ניצחה 1:2. בשלב הבא, שיחל כבר ביום שני הקרוב, מחכה לה גלבוע/גליל שהדיחה את הפועל ירושלים בשני משחקים.
במשך שלושה רבעים היה קיבלנו משחק צמוד מאין כמותו, כשדווקא נס ציונה היא זו שהובילה לרוב, אבל ההובלה הזו התחלפה פעמים רבות. לאורך דקות ארוכות סי ג'יי האריס (25 נקודות בסיום) היה השחקן היחיד שתפקד בחולון והחזיק את הקבוצה שלו בעניינים. ברבע האחרון ווילי וורקמן (סיים עם 15), שבנו נולד לפני חמישה ימים, הופיע ועם כמה סלים חשובים עזר לחולון לברוח ולסגור את הסדרה ב-1:2 (במפגש הראשון בחולון ניצחו המקומיים 90:92, בשני נס ציונה - 75:86).
בעקבות האמוציות הרבות שהיו בין הקבוצות גם בסדרה, ובכלל לאורך כל העונה, הוחלט לשבץ למשחק את שלושת השופטים הבכירים ביותר בישראל: עמית בלק, עומר אסתרון וספי שמש, וההחלטה הזו הוכיחה את עצמה במשחק חם וקשה לשיפוט. החלטה אחת שלהם התבררה כמכריעה - עבירה חמישית לפטריק מילר של נס ציונה מוקדם ברבע הרביעי כשחולון במומנטום, בתוספת שלוש זריקות עונשין לסוקולובסקי החולוני.
חולון העפילה לחצי הגמר לראשונה אחרי שנתיים רצופות שבהן הודחה בשלב שאותו עברה הערב, והיא תפגוש יריבה נהדרת בפני עצמה - למשחק שהשתייים שראויות להיות בו אכן העפילו אליו.
עוד קלעו למנצחת: מיכאל סוקולובסקי 17, ניב משגב ונייט סיסטינה 8 כ"א, כריס ג'ונסון ומקסים דה זאו 3 כ"א, פרדריק בורדיון וג'ו אלכסנדר 2 כ"א. לנס ציונה: וויל סלדן 24, בריאן אנגולה 19, פטריק מילר 12, ג'רום מיינסי 6, רביב לימונד, נמרוד לוי וליאור קררה 5 כ"א.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בנדנדה, אחרי שחולון עלתה ל-4:6, שתי שלשות רצופות של וויל סלדן ועוד שתיים של ג'רום מיינסי העלו את נס ציונה ל-6:12. כריס ג'ונסון עצר את הסחף עם שלשה שהתחילה ריצת 0:7 של חולון שהסתיימה בליי-אפ של וורקמן - 12:13. 3 דקות ושש שניות לסיום הרבע פטריק מילר קהעלה את נס ציונה ל-13:14, וזו נשארה התוצאה עד 3.8 שניות לסיום הרבע. ג'ונסון בשתי זריקות עונשין קבע 14:15 לחולון אחרי 10 דקות.
רביב לימונד שלא ממש נספר ע"י בראד גרינברג בתקופה האחרונה הפיל את גיא פניני לרצפה עם שינוי כיוון - וקינח בסל מחצי מרחק. פניני התאושש וקלע שתיים חשובות על אנגולה בחדירה כדי להשוות ל-20:20 (14). אחרי רבע ראשון רע אנגולה נכנס לעניינים, הגיע ל-8 נקודות והכתומים עלו ל-26:31 (18). סלדן היה פשוט מצוין בנס ציונה, קלע שש רצופות במהלכים של סל ועבירה - 30:37 (19). האריס היה היחיד שתפקד אצל הסגולים, קלע ארבע רצופות בדרך ל-15 אישיות - 34:37 לנס ציונה בהפסקה.
האריס היה מדהים בפתיחת הרבע השלישי ויחד עם נקודות ראשונות של דה זאו השניים הפכו את התוצאה - 41:42 לחולון (23). היתרון עבר מצד לצד - 46:47 לנס ציונה (25). מיכל סוקולובסקי היה האיש של חולון ברבע השלישי ועם כמה פעולות גדולות לא נתן לאורחת לברוח - 53:52 (28). חמישיית המחליפים של דדאס הצליחה להכניס אנרגיות חדשות בדיוק בזמן. וורקמן הפכו שוב - 57:60 לסגולים אחרי שלושה רבעים.
סוקולובסקי הצליח להוציא את העבירה החמישית מפטריק מילר, כוכב נס ציונה, כבר בפתיחת הרבע הרביעי, וחולון עלתה ל-59:65 (32). משגב עם שלשה שנייה ברבע הקפיץ את 4,000 הסגולים ביציע - 62:70, ובמקביל אנגולה נפצע בגב ויצא לקבל טיפול (34). הפער קפץ לתשע נקודות (66:75). האריס חזר למגרש, נס ציונה לא נתנה לו לקבל את הכדור אבל וורקמן היה ביום ענק וקלע בעצמו. בסיום - 76:85 לחולון שמעפילה לחצי גמר הפלייאוף.
פורסם לראשונה: 20:35, 05.06.21
