השבוע הנוכחי סומן כגורלי עבור הפועל ת"א עצמה ועבור מאמנה, דימיטריס איטודיס. האדומים קיוו להרים את עצמם ולצאת מהמשבר, אך במקום זה הודחו ברבע גמר גביע המדינה עם להפועל ירושלים, שעלה בתואר הראשון של העונה, ואתמול (שלישי) הפסידו בפעם השלישית ברציפות ביורוליג - 87:75 לכוכב האדום בלגרד, שהוריד אותם למאזן 9:16. שני דברים כבר לא ודאיים במועדון: המקום השישי, שכידוע יוביל לפלייאוף וישאיר את הקבוצה עוד שנה במפעל - ומעמדו של המאמן.
היווני, שהגיע ארצה בנובמבר 2024 כדי לקחת את הפרויקט השאפתני של עופר ינאי ליורוליג, לא מצליח להוציא מאוסף השחקנים האיכותיים והיקרים שלו לאחרונה את המצופה. גם משחק טוב יחסית לשניים הקודמים הסתיים בקריסה ברבע האחרון, שהיה כולו של המארחים. בעוד הסרבים קלעו 25 נקודות, האדומים מת"א קלעו שש בלבד, וראו את המארחת מבצעת ריצת 0:14 שחיסלה את המשחק.
איטודיס החליט ללכת על קלפים שונים לגמרי, ואולי בגלל המתיחות בין הצוות שלו לים מדר, לצד המשך ההיעדרות של אלייז'ה בראיינט, בר טימור היה זה שנבחר לעלות בחמישייה. עד המשחק, קיבל דקות בודדות ביורוליג. אתמול הוא לא רק שבר את שיאו האישי בחטיפות, 5, אלא גם בדקות על הפרקט - 21 - שבהן הוא קלע שמונה נקודות. מדר עצמו לא שיחק כלל במחצית הראשונה, וכשעלה לשבע דקות בלבד במחצית השנייה לאחר הפציעה של ואסיליה מיציץ', היה נראה שלא מהסס לקחת על עצמו.
"שיחקנו טוב במשך 30 דקות ואז ברבע האחרון קרסנו", אמר טימור בסיום המשחק. "אנחנו צריכים להבין מה לא עובד לנו. יש הרבה דברים טובים שאפשר לקחת מפה. אנחנו בשבוע כפול, צריכים לשכוח מזה מהר ולהתרכז ביום חמישי".
מיציץ' עצמו נפצע בברך ונשאר על הספסל אחרי ששיחק שמונה דקות בלבד במחצית הראשונה, על מנת לנסות ולהכשירו למשחק הבית מול ולנסיה מחר. הוא צפוי להיבדק עם נחיתת הקבוצה חזרה ארצה היום. בתוך כך, המועדון הודיע שתומר גינת, שנפצע בברך בהפסד להפועל ירושלים בשבת, יעבור הערכה חוזרת השבוע. משחק הליגה הבא של האדומים יהיה ביום ראשון, שוב מול הירושלמים, הפעם בארנה, וחסרונו של גינת לסגל הישראלי הוא משמעותי.
