משחק החיים של הפועל ת"א, טייק 2. האדומים "מארחים" בשעה זו בבולגריה את ריאל מדריד במשחק מספר 4 בסדרת רבע גמר היורוליג. הקבוצה הישראלית בפיגור 2:1 בסדרה ויודעת כי הפסד נוסף יסיים לה את העונה האירופית. ניצחון, לעומת זאת, יסדר משחק מכריע ביום שלישי הבא בבירת ספרד - על הכרטיס לפיינל-פור.
החבורה של דמיטריס איטודיס מגיעה במצב רוח נהדר. רק שלשום ניצחו האדומים את ריאל 69:76. ניצחון שהושג בזכות הרבה אופי, נחישות, הגנה חזקה - ואלייז'ה בראיינט אחד, שהראה למה הוא נבחר לחמישיית העונה של היורוליג.
מה שמעיב על תחושת המומנטום האדום הוא היעדרותו של אנטוניו בלייקני, שמוקדם יותר היום אובחן עם קרע בשריר התאומים ולא עומד לרשותו של איטודיס. גם קולין מלקולם, שנעדר במשחק הקודם בעקבות פציעה, לא התלבש למשחק הערב.
בהפועל ת"א יודעים שהסטטיסטיקה לא משחקת לטובתם, כאשר אף קבוצה בהיסטוריה של היורוליג לא חזרה מ-2:0 בסדרת רבע הגמר כשהיא בלי יתרון הביתיות, אבל זה ממש לא מפריע לה. הגישה אותה מאמצים בקבוצה גם הערב היא "נהיה הראשונים שכותבים את ההיסטוריה מחדש".
מהלך המשחק
הפועל פתחה בסערה ועלתה ליתרון 4:13 בהובלת דן אוטורו, שקלע 10 נקודות מתוך ה-13 של קבוצתו. ריאל יצאה מההלם של הפתיחה וחזרה הודות לקליעה טובה משלוש וגם מכך שאוטורו התעייף מעט. נקודות של פקונדו קמפאסו במתפרצת סגרו ריצת 3:15 של האורחת, שעלתה ליתרון ראשון (17:19), כשתי דקות לסיום הרבע. אלייז'ה בראיינט קלע שלשה שהחזירה את היתרון לאדומים, אך המילה האחרונה הייתה של תאו מאלדון, שקבע 21:23 לריאל בסיום הרבע הראשון.
המומנטום של ריאל המשיך גם בפתיחת הרבע השני, כאשר המחליפים שלה, בהובלת מאלדון, הריצו אותה לריצה של 0:13 מפתיחת הרבע ו-8:32 מהרבע הראשון. הפועל התעוררה מעט וקלעה חמש נקודות רצופות, מה שגרם לסרג'יו סקאריולו לאסוף את שחקניו לפסק זמן כדי למנוע מומנטום אדום. דימיטריס איטודיס העלה מהספסל את ים מדר וקסלר אדוארדס, ויחד עם אוטורו ובראיינט האדומים רצו 0:8 והורידו את הפער למינוס חמש בלבד, אך ריאל סגרה היטב את המחצית והוליכה בסיומה 36:46.
פורסם לראשונה: 21:00, 07.05.26
