"חייבים להוריד את מפלס הלחץ, אנחנו לקראת שבועות קריטיים", אמרו אתמול (ראשון) בהפועל ת"א אחרי הניצחון 77:94 על עירוני קריית אתא, שהיה סוער ומתוח במיוחד.
האדומים רשמו את ניצחונם השלישי ברציפות בכל המסגרות אחרי שבשבוע שעבר עלו לחצי גמר גביע המדינה על חשבונה של מכבי ר"ג וניצחו את הראשונה בטבלת בית א' ביורוקאפ - בחצ'שהיר הטורקית. עם זאת, למרות השבוע האחרון, נראה שבסגנית האלופה הגיעו בלחץ גדול למשחק אתמול, וזה בא לידי ביטוי בצורה בולטת על הפרקט במשך שלבים ארוכים של ההתמודדות.
בלי קשר לקבוצה עצמה, התרחשה דרמה קטנה ביציעים, כשחלק מהאוהדים באדום שרקו במשרוקיות, מה שהפריע למהלך התקין של ההתמודדות ובשל כך החליטו השופטים לעצור את המשחק לעשר דקות. רק לאחר שיחות מרובות בין כל המעורבים ובעקבות החלטת המשטרה שלא להיכנס ליציע ולהוציא משם את אותם האוהדים ששרקו במשרוקיות ואפילו שיחה עם ראשי האולטראס שהבטיחו שהדבר לא יקרה שנית, המשחק חודש.
יש לציין שראשי האדומים נמצאים בבעיה רצינית מול אוהדיהם השרופים. בין הצדדים קיים סדק גדול בעקבות המעבר להיכל מנורה מבטחים, מה שגורם לכך שבמקרה של אירוע דומה לאירוע אתמול, אין באמת דמות סמכותית בהנהלה שיכולה לפנות לאותם אוהדים ושהם יקשיבו לה או יקבלו את הבקשה שלהם.
העצבים מהיציעים עברו גם לפרקט, כאשר מאמני שתי הקבוצות, דימטריס איטודיס ואלעד בנטוב, הורחקו. כל צד האשים את השני בהתנהגות לא נאותה. בקריית אתא התלוננו על כך שמיד לאחר שאיטודיס הורחק הוא עדיין העביר את פסק הזמן, ובצד האדום טוענים שבנטוב לא באמת ירד לחדר ההלבשה, אלא צפה במשחק מאיזושהי דלת באולם ותוך כדי דיבר בטלפון עם אחד מאנשי הקבוצה ומסר לו הוראות. למרות חילופי ההאשמות, הצדדים עשויים לערוך פגישה משותפת בה יחליטו על המשך צעדיהם לגבי השיפוט, כשעל הפרק עומדת תלונה לאיגוד השופטים.
הלחץ השפיע גם על השחקנים על הפרקט, כששלושה מהם קיבלו עבירות טכניות. יריב עמירם מקריית אתא אף הורחק אחרי עימות עם ג'ו רגלנד, שלחובתו נשרקה עבירה בלתי ספורטיבית. אגב, רגלנד, שנרשם בטופס המשחק על חשבונו של פטריק בברלי, היה אחראי על הניצחון כשהצטיין עם 17 נקודות לצד 5 אסיסטים. לצידו בלט ים מדר שקלע גם הוא 17 נקודות ב-18 דקות.
כבר מחר האדומים יצאו לבולגריה לקראת המשחק ה"ביתי" מול טרפל סופוט במסגרת היורוקאפ. אחרי הניצחון על הקבוצה הטורקית בשבוע שעבר שהחזיר את האדומים למקום השני בבית, במועדון מבינים שהכל נמצא בידיים שלהם. כדי להבטיח עלייה אוטומטית לרבע הגמר הם צריכים להישאר במקום השני וקודם כל לנצח במשחק הקרוב, מה שלא אמור להיות אתגר גדול לשחקניו של איטודיס (היריבה מדורגת במקום האחרון בבית עם מאזן של ניצחון אחד בודד לעומת 15 הפסדים).
