עולם הכדורסל כואב את מצבו המורכב של גדול שחקני ישראל בכל הזמנים, מיקי ברקוביץ', לאחר שאתמול (שני) נחשף כי הוא מתמודד עם דמנציה בשנתיים וחצי האחרונות. מקורבים של הסמל הנצחי של מכבי ת"א בכדורסל אף ציינו כי הוא זקוק להשגחה צמודה ולא יכול לקיים את החיים כפי שהתרגל אליהם בעבר.
טל ברודי, שכיכב לצדו של ברקוביץ' וזכה יחד איתו בגביע אירופה לאלופות הראשון של מכבי ת"א, סיפר על המצב הקשה של מספר 9 האגדי: "הייתי עושה איתו הליכות בפארק הירקון הרבה שנים כל יום מראשון עד חמישי בסביבות ה-6-7 ק"מ, צוחקים ביחד ומדברים על הכל. גם ביום שישי היינו נפגשים ביחד עם מוטי ארואסטי ואולסי פרי".
"הוא חסר לי מאוד ביום-יום", הוסיף ברודי. "היה לנו באמת כיף ביחד, עברנו גם כל כך הרבה בשנים האחרונות. אני משתדל לבקר אותו בכל שבוע בתקופה האחרונה, מאוד קשה לראות אותו במצב הזה. הוא תמיד מזהה את הקול שלי וישר קורא לי בכינוי שלי 'טל ברו'. הוא תמיד שמח לראות אותנו באים, הוא תמיד מחייך".
"עם כל הצער, הוא לא מרגיש מתוסכל. הוא מבין שזה המצב, הוא גם מטופל מאוד יפה. אבל זה באמת מאוד חבל. זה גם מאוד מוקדם בשביל להגיע למצב הזה. בשנים האחרונות, בגלל שהוא לא ראה טלוויזיה, הייתי מעדכן אותו מה המצב של מכבי אחרי משחקים, הוא תמיד היה אומר לי 'תדבר עם שמעון ונלך להתאמן'. הוא הרגיש שהוא יכול. הוא אף פעם לא התלונן על המצב שלו, לא התייחס לזה, הוא התייחס להכל כאילו זה זמני".
מנהל נבחרת ישראל, מוטי דניאל, ששיחק שנה עם ברקוביץ' במכבי ת"א: "מיקי הוא אגדה ישראלית חוצת מגזרים. איש מיוחד שקשור לזיכרונות וחוויות של המדינה כולה וכל מי שחי בה בשנות השבעים, שמונים ותשעים. לי אישית יש הערצה אליו כילד אוהב כדורסל עד לזכות הגדולה לשחק לצידו בנבחרת ובמכבי. כל מי שהיה במחיצתו יכול להעיד שהגדולה שלו באה לידי ביטוי על המגרש ומחוצה לו".
"יש לי הרבה זיכרונות טובים ממנו ואני יודע כבר תקופה שמצבו הידרדר. זה ממש כואב בלב. אני לא בקיא בפרטים אבל יודע כמו רבים שהמצב לא טוב. בשבילי, אין ספורטאי גדול ממנו בספורט הישראלי לדורותיו".
דמנציה עם גופיפי לואי היא הצורה השנייה בשכיחותה של דמנציה ניוונית מתקדמת, אחרי אלצהיימר. המחלה נגרמת מהצטברות משקעי חלבון בתאי העצב באזורים במוח האחראים על חשיבה, זיכרון ותנועה. היא מתאפיינת בירידה קוגניטיבית, בהזיות ראייה, בתנודות חדות בערנות ובריכוז ובתסמינים המזכירים פרקינסון, ובהם נוקשות שרירים, איטיות בתנועה וקשיים בהליכה ובשיווי המשקל.
המחלה נחשבת למאתגרת במיוחד לאבחון, משום שתסמיניה מגוונים ועלולים להידמות לאלה של אלצהיימר, פרקינסון ומחלות אחרות. כיום אין טיפול המרפא אותה או עוצר את התקדמותה, אך תרופות מסוימות עשויות להקל על חלק מהתסמינים.
