האם לאחר שמונה שנים בליגת העל, יסתיים הפרק של הפועל באר-שבע בליגה הבכירה? יכול מאוד להיות שכן.
הקבוצה מבירת הנגב סיימה את העונה שעברה במקום השמיני, שהקנה לה כרטיס לפלייאוף העליון, ממנו הודחה על ידי הראשונה מכבי ת"א, שגם זכתה בהמשך באליפות. חשוב מכך, העפלה לפלייאוף העניקה לה עונה נוספת בליגת העל. אך כעת, באמצע חודש יולי, כשבעוד מספר שבועות אמורות הקבוצות להתחיל להתאמן, נראה שמצבה של באר שבע הוא עגום במיוחד. לקבוצה אין מאמן, כשמי שהדריך אותה תקופה ארוכה, רמי הדר, עזב כבר בחלק האחרון של העונה. המנהל המקצועי, דניאל רביץ, עבר להפועל חולון. השחקנים הזרים עזבו וכך גם הישראלים הבכירים: יואב ויטלם לליגת הקולג'ים בארה"ב, אריאל אייזיק חתם בעירוני נהריה מהליגה הלאומית ואפילו הקפטן והסמל של הקבוצה, נטע סגל, העדיף לעזוב לליגה השנייה כשחתם בשורות הפועל חיפה.
ויטלם
(צילום: מרטין גוטדאמק, ONE)
הרקע לחוסר הוודאות סביב עתיד המועדון הוא בשל מצבו הכלכלי. הבעלים של המועדון, כפיר ארזי, שלא מרבה להתבטא בתקשורת, אישר שהמועדון נמצא בצומת דרכים בכל הקשור להמשך דרכו בליגת העל. ארזי אמר ל-ynet: "אני מקווה שנהיה בליגת העל גם בעונה הבאה. אנחנו מנסים להתארגן לכך תקציבית. אני מאמין שנצליח לעמוד במשימה הזאת. אם לא הייתי מאמין לא הייתי ממשיך לנסות".
בבאר שבע מקווים שהעירייה והעומד בראשה, רוביק דנילוביץ', יכנסו לעובי הקורה ויסייעו במציאת פתרונות. גורמים בסביבת המועדון טוענים שלאחרונה דווקא נמצא משקיע שעשוי לתמוך בקבוצה, שאם אכן יצטרף, יוכל המועדון להעמיד תקציב ראוי לליגת העל. לדבריהם מדובר במשקיע ממוצא יהודי, תושב מקנדה. בין הצדדים מתקיימים מגעים. בבאר שבע אף טענו שאם המגעים יבשילו לכדי הסכם, יתמנה לקבוצה מאמן זר בכיר, כששמו של מאוריציו בוסקאילה האיטלקי שאימן בעבר את הפועל חולון, הוזכר בעניין. יש לציין שקבוצת הנשים, שנשרה מהליגה הבכירה ללאומית, תמשיך בכל מקרה להתקיים כרגיל.
