נבחרת ישראל השיגה אתמול (שישי) ניצחון ראשון במסגרת שלב הבתים הראשון במוקדמות אליפות העולם עם 54:94 קליל על קפריסין. למרות חולשתה הברורה של היריבה, ישנה שביעות רצון אצל הכחולים-לבנים מהיכולת שהפגינו השחקנים, לקראת המפגש הנוסף עם הקפריסאים מחר (ראשון, 19:00), שיסגור את החלון הנוכחי.
מי שבלט היה ים מדר שסיים עם 22 נקודות. הגארד הגיע לנבחרת בסיטואציה לא פשוטה בכלל. השבוע הוא הספיק להתאמן רק פעמיים בעקבות מחלה. הוא נרשם בטופס למשחק של פועל ת"א מול מילאנו ביורוליג ביום חמישי, אך לא שיחק כלל והמריא אתמול בבוקר לקפריסין.
מדר לא נשאר למשחק השני מחר נגד קפריסין, מכיוון שביום שלישי הפועל ת"א תארח בהיכל מנורה מבטחים את פריז במסגרת המחזור ה-29 ביורוליג, והוא צריך להצטרף לאימונים, כך גם המקרה עם חברו לקבוצה, בר טימור. מי שכן ישחקו במשחק השני מול הקפריסאים יהיו שחקני מכבי ת"א, תמיר בלאט, רומן סורקין וגור לביא, שאתמול הצטרפו לנבחרת רק בשעות אחר הצהריים אחרי שהגיעו בטיסה ממונאקו בסיום המשחק של הצהובים במסגרת היורוליג.
"היה לנו שבוע טוב מבחינת אימונים", הודה המאמן הלאומי, אריאל בית הלחמי. "השחקנים הגיעו בשיא הרצינות למשחק, בחצי הראשון בעיקר. אני חושב שהמשחק שלנו שטף, אבל אנחנו צריכים לסיים את העבודה ביום ראשון. השחקנים שמצטרפים אלינו למשחק השני הם שחקנים ברמה גבוהה, הם משחקים ביחד, אבל הם צריכים להיות חלק מהצורה שבה אנחנו משחקים, אני מקווה שאנחנו נדע להכניס אותם".
מי שקיבל את תפקיד הקפטן אחרי שתומר גינת הודיע שהוא סובל מפציעה ולא יוכל לקחת חלק בשני המשחקים, הוא עידן זלמנסון, שסיים עם 7 נקודות. "אני חושב שכולם הגיעו מאוד מוכנים מנטאלית. זה מאוד מרגש להיות הקפטן, זה כמובן חלום, גם אם זה זמנית. אני שמח למלא את המקום וגם שמח שניצחנו. אנחנו צריכים להתייחס למשחק ביום ראשון בשיא הרצינות, זה לא הולך להיות קל, המשחק מתחיל ב-0:0, אנחנו צריכים להגיע לנצח את המשחק הזה".
הכחולים-לבנים מדורגים במקום השלישי בטבלה מתוך ארבעת הנבחרות (קרואטיה, גרמניה וקפריסין) אחרי שלושה משחקים. כדי להעפיל לשלב השני, שחקניו של בית הלחמי צריכים להשלים עוד ניצחון על קפריסין ולקוות שהיא לא תצליח לנצח בשאר המשחקים שלה, מה שלא צפוי לקרות לאור היכולת החלשה שהיא מציגה עד כה. אחרי המשחק מול קפריסין, הנבחרת תתכנס שוב לחלון האחרון בשלב הראשון בחודש יולי, שבו תפגוש שוב את גרמניה וקרואטיה ותקווה לשפר את המאזן שנגרר לשלב הבא.
