מכבי ת"א בפעם ה-47 או זכייה שלישית של בני הרצליה? את התשובה לכך נדע מחר אחרי גמר גביע המדינה בכדורסל (חמישי, 21:00) בין שתי הקבוצות בהיכל מנורה מבטחים.
יממה לפני הג'אמפ-בול, המאמנים והקפטנים של שתי הקבוצות דיברו במסיבת עיתונאים מיוחדת. "אנחנו מתרגשים להגיע למעמד הזה", סיפר מאמן מכבי ת"א עודד קטש. "אנחנו מגיעים אליו אחרי חצי גמר מאתגר. זאת זכות גדולה להיות כאן ויש לנו רק מה להרוויח מהמשחק הזה. אנחנו משחקים מול קבוצה מוכשרת שבכושר טוב, יהיה משחק גדול". קטש דיבר גם על אונוואקו, השחקן המוביל של הרצליה: "חלק מהדברים שהוא עושה זה בגלל הגודל שהתמודדנו איתו לאחרונה באירופה. ננסה להביא את הגרסה הטובה ביותר שלנו. נצטרך להתכונן לכל הדברים האלה".
קפטן מכבי ת"א, ג'ון דיברתלומיאו: "אני מאמין שלניסיון יש משמעות במשחקים גדולים כאלה, משחק גביע, נוקאאוט. הרצליה קבוצה טובה, מאוד מסוכנת. צריך להיות מוכנים אליה ומרוכזים לאורך 40 דקות".
מאמן הרצליה, יהוא אורלנד, הוסיף: "יש הכנות מיוחדות, בטח כשזה גמר גביע מול מכבי ת"א, שמשחקת באולם הביתי שלה. נצטרך להתייחס גם לזה. לגבי האמונה, זה לא רלוונטי, כל צד מאמין. אנחנו צריכים לעשות את העבודה הכי טוב שאנחנו יכולים ונראה מה יהיה בסוף". אורלנד המשיך: "לקח לנו כקבוצה נגד הפועל העמק 35 דקות לשנות את הגישה והשיטה. זה הצליח".
קפטן הרצליה, שליו לוגשי: "אנחנו מגיעים כאנדרדוג. נצטרך להביא את עצמנו לידי ביטוי כמו שעשינו במשחקים האחרונים, לעשות עבודה טובה יותר בהגנה. אנחנו לא מוותרים, עד השנייה האחרונה, המאמנים מכינים אותנו הכי טוב שיש. אני מקווה שנעשה את זה. לגביע יש חוקים משלו".
לוגשי על אונוואקו: "הוא לא דוחף אותנו רק במשחקי גביע, אלא לאורך כל העונה. הוא שחקן דומיננטי שמוביל אצלנו בקבוצה. בשבוע וחצי האחרונים כשהתחלנו בהכנות לגביע הוא עשה הרבה, לא נתן לרעשי רקע להיכנס לחדר ההלבשה. ראו את זה תוך כדי המשחק, הוא עודד אותנו, שם הכל בצד גם אם זה מישהו אחר שעושה את הדברים במקומו. גם לגמר עצמו הוא מכין אותנו הכי טוב שיש".
"אוי ואבוי אם מישהו מאיתנו יחשוב על המילים 'בלתי אפשרי' בגמר גביע", סיכם אורלנד. "הניסיון שלי כשחקן ומאמן, אני פחות מאמין בזה, מתייחס לזה. מאמנים ביורוליג עם טונה ניסיון פוטרו העונה. אנחנו צריכים לעשות את הדברים על הצד הטוב ביותר, להגן על עצמנו מהחוזקות של מכבי ובזה אנחנו מתרכזים".
מכבי ת"א, כאמור, זכתה ב-46 גביעים, האחרון מהם היה רק בשנה שעברה, אז גברה בארנה שבירושלים על הקבוצה מהבירה באולמה הביתי. מחזיקת הגביע לא רשמה בק-טו-בק מאז העשור הקודם, ותקווה לעשות זאת הפעם בהיכל.
הרצליה זכתה בסך הכל בשני גביעים בתולדותיה, אבל את זה שלפני ארבע שנים כולם זוכרים היטב. למרות שהפועל ת"א הגיעה פייבוריטית לגמר ההוא, הקבוצה מהשרון עם צ'ינאנו אונוואקו, כריס באב, מוריס קמפ, שון דאוסון, יאיר קרביץ, אנדי ואן וליט וקווינטון הוקר, הצליחה לנצח.
