בשבוע שעבר עמוד היורוקאפ ברשתות החברתיות פרסם פוסט ובו נשאלה השאלה: 'מי יכול לעצור את הפועל ירושלים?'. אז גם אתמול, לאחר המשחק מול אריס סלוניקי, טרם נמצאה תשובה לשאלה, כשמוליכת בית 1 חגגה 77:96 קליל, ושוב הוכיחה עד כמה היא דומיננטית.
למעשה, הקבוצה של יונתן אלון הבטיחה את מקומה ברבע הגמר, שיתקיים באמצע מרץ, כשעד אז יש לאדומים עוד ארבעה משחקים לשחק: מול בחצ'שהיר, נפטונס, ונציה וקלוז' נאפוקה.
2 צפייה בגלריה
נקודת ציון משמעותית. שחקני הפועל ירושלים, אתמול
(צילום: מיכל בן גיגי, הפועל מידטאון ירושלים)
הניצחון אמש היה ה-11 ברציפות של ירושלים, שלמעשה לא הפסידה במפעל מאז אוקטובר. הטריו שכולל את ג'ראד הארפר, קאדין קרינגטון וקאשיוס ווינסטון שוב להט ויצר יחד . כשהשלושה מתפקדים בקו האחורי, החזון של אלון והצוות התקפה קשה לעצירה. הנתון היבש יראה 48 נקודות משותפות לשלושה, אלא שבפועל ווינסטון מביא בדיוק את מה שלקבוצה היה חסר בעונה שעברה, בה היא הסתמכה רק על הארפר וקרינגטון ויכולת הקבוצה נשענה על שניהם.
ירושלים שמרה על הממוצע ההתקפי העונתי שלה – 96.6 נקודות, בזכות שיתוף הפעולה בין השלושה שמניב כלים שלא היו לה קודם, בין היתר גם בחלוקת האסיסטים (5.4 להארפר ו-3.8 לווינסטון) כעת, עם התוספת החשובה של ווינסטון, משחק רבע הגמר וחלום היורוליג נראים כמו משוכות אפשריות בהחלט.
"הייתה לנו מטרה מפתיחת העונה: רצינו לסיים באחד משני המקומות הראשונים", התייחס קרינגטון להישג של קבוצתו. "יש לנו עוד דרך לעבור, נותרו ארבעה משחקים אז צריכים פשוט להישאר ממוקדים עד הסוף. המשחק מול אריס? ידענו שזה יהיה משחק קשה בטח עם הקהל שלהם, לכן התנפלנו עליהם כבר בשלב מוקדם. הקרדיט מגיע לכל הקבוצה ולצוות, כולם היו ממוקדים מההתחלה".
"אני שמח מאוד על הדרך שבה שיחקנו התקפית והגנתית", אמר אלון בסיום. "חלקנו את הכדור ואת הדקות היינו אינטנסיביים בהגנה, עשינו טעויות אבל תיקנו אותן במהלך המשחק, ועכשיו העיניים על המטרה הבאה. 11 ניצחונות רצופים ביורוקאפ? אני כל פעם סופר עד אחד, ועכשיו עוד פעם צריך לספור עוד אחד, זה כל מה שמעניין".
הקבוצה תנחת היום (חמישי) בחזרה בישראל ותחל להתכונן לקראת משחק הליגה מול עירוני קרית אתא בארנה במוצ"ש (20:15), שיפתח את הסיבוב השני. את הסיבוב הראשון האדומים נעלו עם ההפסד למכבי ת"א, שהיה החמישי ב-13 משחקים עד כה בזירה המקומית, וינסו למנוע 'נפילות' עד כמה שאפשר כדי לא להתרחק מהמקום השלישי לפחות. לשם השוואה, בעונה החולפת סיימה הקבוצה את כל העונה הסדירה עם שישה הפסדים.
