נבחרת ישראל החלה היום (שני) את הכנותיה לקראת חלון פברואר, במסגרת מוקדמות אליפות העולם, בו תתמודד פעמיים נגד נבחרת קפריסין. הכחולים-לבנים יארחו את המשחק הראשון בקפריסין כבר ביום שישי הקרוב (27 בפברואר, 21:00), ולאחר 48 שעות (ראשון, 19:00) תתמודד שוב נגד הנבחרת מהאי השכן. לאחר שלושה משחקים בבית 5, ישראל מדורגת שלישית אחרי קרואטיה וגרמניה ומעל קפריסין עם מאזן 2:0.
מתוך 20 שחקנים הסגל הרחב שזימן המאמן אריאל בית הלחמי נותרו בסגל הרחב 18, כשתומר גינת, שטרם התאושש באופן מלא מהפציעה, הודיע כי ייעדר מצמד המשחקים. גם איתי שגב שוחרר (פציעה בצלעות). שחקני הנבחרת שמשחקים בקבוצות היורוליג ייקחו חלק רק במשחק השני, מלבד ים מדר, שייקח חלק במשחק של הפועל ת"א נגד מילאנו (חמישי, 21:05) ולמחרת יצטרף כבר למשחק הראשון.
הנבחרת קיימה היום מסיבת עיתונאים מיוחדת אותה החל המאמן הלאומי בסוגיית ההיעדרות החלקית של שחקני היורוליג: "היינו שמחים שהיורוליג ופיב"א ישתפו פעולה. עכשיו, אנחנו צריכים להישען על השחקנים וההבנה שלהם שהחלון הזה חשוב, ומקווה שנמצא את ההרכבים הנכונים למשחקים האלה".
על בחירת הסגל לצמד המשחקים: "יש לנו הרבה שחקנים פצועים בחלון הזה, וזימנו את אלה שבכושר טוב מאוד. אילי דולינסקי נמצא בעונת פריצה ותפס אותנו כבר בתחילת השנה. יש לו צ'אנס גדול להיות בסגל הסופי. אנחנו צריכים שחקנים שמבינים שזה חלון פיזי ושהם צריכים לבוא ולהילחם. אנחנו עדיין נבחרת הרבה יותר טובה ואיכותית מקפריסין, אבל לא מצפה לנו טיול. נצטרך להיות הכי טובים שאנחנו יכולים להיות".
על סוגיית ים מדר, שלפני מסיבת העיתונאים טרם ברור היה ברור אם יצטרף לנבחרת כבר למשחק הראשון, אמר מנהל הנבחרת מוטי דניאל: "ים נמצא פה, אבל נכון לעכשיו יש חוסר ודאות לגביו כי הפועל ת"א צריכה להחליט האם היא משחררת או לא. התכנון היה שים ייסע איתנו כבר ברביעי, אבל כרגע התמונה לא ברורה". כאמור, בסופו של דבר הוחלט כי מדר ייקח חלק בשני המשחקים.
