סדרות חצי גמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל ייצאו לדרך ביום שישי הקרוב, אבל עוד לפני שהכדור הראשון נזרק לאוויר, נערכה הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים חגיגית בהשתתפות מאמני וקפטני הקבוצות – מכבי ת"א, הפועל ת"א, הפועל ירושלים והפועל חולון.
קפטן הפועל ת"א בר טימור פתח את ההתייחסויות לקראת הסדרה (בשיטת הטוב מ-3) מול הפועל ירושלים, שתצא לדרך מחרתיים בהיכל קבוצת שלמה. "עשינו הישג השיא ביורוקאפ, אבל זה כבר מאחורינו ואנחנו מפוקסים. היה לנו זמן לנוח, אולי אפילו יותר מדי, אבל אנחנו לגמרי שם. לאורך כל העונה לא היה אצלנו הבדל בין ישראלים לזרים, אלא הלכו עם אלו שהיו בכושר טוב יותר. אני מרגיש טוב, מרגיש מוכן ונעשה את מה שצריך לעשות".
מהעבר השני, קפטן ירושלים יובל זוסמן הדגיש את האתגר שמולו הם ניצבים: "אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. יש לנו קבוצה איכותית ואנחנו מצפים לסדרה אינטנסיבית וברמה מאוד גבוהה. מי שתצליח היא כנראה זו שתהיה יותר אגרסיבית ותעשה פחות טעויות. הפועל ת"א משחקת בצורה טובה מאוד וזכו ביורוקאפ אז יש להם המון ביטחון. בלייקני? לפני חמישה חודשים הוא לא היה בכושר הכי טוב, ועכשיו אולי הוא בכושר הכי טוב בקריירה שלו והוא שחקן איכותי, אז נצטרך לדעת לעצור אותם ושמים דגשים על הדברים האלה".
מאמן הפועל ת"א דמיטריס איטודיס הוסיף: "היו לנו יותר מדי ימים שבהם לא שיחקנו וזה משהו שאנחנו מתייחסים אליו ברצינות. אנחנו רוצים לזכות בכל תחרות שבה אנחנו משתתפים ויודעים שבדרך נפגוש קבוצות איכותיות וחזקות, הפועל ירושלים כבר הוכיחה את זה, אז זו תהיה סדרה מאוד מעניינת. כמובן שאנחנו רוצים לנצח בכל המשחקים".
מאמן הפועל ירושלים יונתן אלון אמר: "ניצחנו את היריבות שלנו העונה, אבל אני לא חושב שזה דומה בפלייאוף. זה כן נתן לנו תחושה שאנחנו מסוגלים ויכולים לעשות את זה. כל הקבוצות עברו אתגרים מנטליים ופיזיולוגיים גדולים והשתדלנו לעמוד בהם בכבוד, אבל כל זה לא מעניין עכשיו. הפועל ת"א קבוצה שונה מזו שפגשנו לפני חמישה חודשים, ובכל מקרה אני פחות מתעסק ביריבה".
לקראת הסדרה השנייה שתצא לדרך במוצאי שבת, בין מכבי ת"א להפועל חולון, עודד קטש הביע רגשות מעורבים: "אנחנו שמחים להיות פה, שום דבר לא מובן מאליו - אנחנו בתקופת מלחמה ועדיין משחקים כדורסל, מקיימים את האירוע הזה ולא שוכחים את החברים שלנו ששם וצריכים להחזיר אותם הביתה. זו עונה קיצונית מבחינת החוויה והקושי, אפילו בהשוואה לעונה שעברה עברנו קושי מאוד גדול. אני מקווה שאנחנו בכושר בסדר, זה קיצוני ששיחקנו שלושה משחקים ב-34 ימים. זה לא אידיאלי וקשה לדעת איך זה ישפיע".
גם קפטן הקבוצה ג'ון דיברתולומיאו התייחס למצב הלא שגרתי: "זה מאוד קשה להיכנס למומנטום במצב הקיים. לחולון יש הרבה שחקנים מסוכנים וזו תצטרך להיות עבודה קבוצתית כדי לעצור אותם".
מן העבר השני, קפטן הפועל חולון נתנאל ארצי אמר: "מה צריך כדי לעבור את מכבי תל אביב? זה לא יהיה פשוט, אבל עלינו להישאר אנחנו, להישאר מאוחדים ולהאמין. יש לנו צוות שעושה את הכל כדי להכין אותנו ואני מאמין בחברים שלי. לא יודע אם אעלה על הפרקט, אבל אעשה הכל בשביל לשחק ואם לא אתן את האנרגיות שלי מהספסל".
המאמן גיא קפלן חתם את דבריו באמירה כנה: "זה יהיה מאוד יהיר ושחצני להגיד שאנחנו לא אנדרדוג, מכבי פייבוריטית וזה ברור מאליו. עלינו להישאר צנועים וממוקדים. זה נכון שמצאנו איזו דרך בשבועיים האחרונים, אבל אנחנו יודעים את מקומנו".
במסיבת העיתונאים, חשף יו"ר המינהלת ארי שטינברג, את חזון וסט הערכים של הליגה יחד עם סיכום מהעונה החולפת ותוכנית אסטרטגית לשנים הבאות, לשיפור וחיזוק מעמדה של הליגה.
"אנחנו רואים בליגה לא רק גוף ספורטיבי, אלא חלק בלתי נפרד מהמרקם החברתי של מדינת ישראל", אמר שטינברג. "הקהל הוא הדלק שמניע את עולם הכדורסל. הוא הסיבה שאנחנו קמים כל בוקר לעבוד, ולשפר, ולתכנן – מכאן נגזר חזוננו – לשים את האוהד במרכז. לשפר באופן מתמיד את חוויית הצפייה, באולם ובבית".
הארפר ה-MVP, איטודיס מאמן העונה
במהלך הטקס, נבחרו גם מצטייני העונה. כוכב הפועל ירושלים, ג'ארד הארפר, נבחרת ל-MVP. הארפר נעל עונה סדירה מדהימה עם 19.2 נקודות ו-5.2 אסיסטים.לצד הארפר בחמישיית העונה נמצאים קנדל מקולום ממכבי ר"ג,, גור לביא מגלבוע/גליל, רומן סורקין ממכבי ת"א וג'ונתן מוטלי מהפועל ת"א.
מאמן העונה הוא דימיטריס איטודיס מהפועל ת"א, למרות שהגיע במהלך העונה לאדומים. מי שזכה בתואר השחקן המשתפר של העונה הוא לביא. רועי הובר, שפתח את העונה בר"ג ועבר בהמשך להפועל ירושלים, נבחר לשחקן השישי של עונה. חברו לקבוצה, יובל זוסמן, נבחר לשחקן ההגנה של העונה. יובל לוין מקריית אתא נבחר לתגלית העונה.
