בחוסר ודאות מוחלט, 64 שחקנים זרים מליגת העל ובני משפחותיהם, כולל ילדים קטנים, התחילו בשבת שעברה את המסע שלהם כדי לצאת כמה שיותר מהר משטח ישראל עם פרוץ מבצע "שאגת הארי".
חלקם ארזו את החפצים שלהם תוך שעה בלבד ויצאו לכיוון ירדן, והיתר הצטרפו אליהם כמה ימים לאחר מכן דרך מעבר טאבה. המטרה המרכזית של האופרציה, שרוכזה על ידי מינהלת הליגה, הייתה להעביר את השחקנים לבלגרד, שם הועמדו התנאים המאפשרים שהייה ממושכת ושמירה על שגרה מקצועית עד שיתברר עתיד הליגה.
החלטת המינהלת התבססה במידה רבה על לקחי העונה שעברה. כזכור, עם פרוץ מלחמת "עם כלביא", הופסקה הליגה רגע לפני המשחק הקובע על האליפות בין מכבי ת"א להפועל ירושלים. בעקבות זאת, גובשה במינהלת תוכנית מגירה לתרחישים דומים. למרות שהאפשרות להסלמה מול איראן הייתה קיימת בשיח הציבורי, המעבר המעשי לאזעקות ושיבוש השגרה הצריך תגובה מהירה. המינהלת פעלה לפי התוכנית המוקדמת: הוצאת חלק מהזרים לירדן בשלב ראשון, המתנה של מספר ימים לריכוז יתר השחקנים ובני המשפחה במעבר טאבה ביום שלישי האחרון, ומשם המשך ליעד הסופי.
המבצע הלוגיסטי כלל לוח זמנים מורכב ביום הפינוי המרכזי. בשעה 06.30 אסף אוטובוס את השחקנים מירושלים לכיוון מעבר טאבה, שם התקיים המפגש עם הקבוצה שהגיעה ממעבר עקבה. התהליך כלל מעבר של חמישה גבולות - אחד ישראלי וארבעה מצריים. בנמל התעופה בטאבה נתקלו השחקנים בתנאים לוגיסטיים מורכבים: המתנה של כחמש שעות בחדר אחד קטן וצפוף, עם גישה מוגבלת למוצרי יסוד. השחקנים רכשו את כל מלאי המים בחנות המקומית עד שזה נגמר. רק בשמונה בערב אמרו להם שהמטוס מוכן ואז נשמע ברמקולים: "יש לכם רבע שעה לעלות למטוס, אחרת סוגרים את שדה התעופה ותצטרכו לשהות כאן לילה", מה שגרם לכולם לרוץ יותר מהר מהריצה שהם עשו באזעקה הראשונה לממ"ד.
העלות: כמיליון שקל
מנכ"ל המינהלת, דייויד בסן, הסביר כי המהלך נבע מהצורך לרכז את השחקנים תחת פיקוח ובמסגרת מקצועית. "האסטרטגיה הייתה להוציא אותם למקום אחד שבו נוכל גם לבחון מה קורה בישראל וגם לשמור אותם בכושר", ציין בסן. לדבריו, במינהלת ידעו כי ביכולתם להחזיק את המערך הזה בחו"ל למשך עשרה ימים לכל היותר. "השחקנים והמשפחות רואים שדואגים להם. כליגה, המהלך הזה הוסיף לנו נקודות זכות מול הזרים. אנחנו משדרים להם שאנחנו רואים את האדם שמאחורי השחקן, ואנחנו מקבלים על כך מסרי הערכה רבים".
בסן הוסיף כי המינהלת לא חסכה במשאבים למימון המהלך. הפרויקט, שעלותו מוערכת במיליון שקל, מומן מכספים שהוקצו למצבי חירום. המטרה הייתה להבטיח את ביטחון השחקנים ולייצר תשתית שתעודד אותם לחזור לישראל בבוא העת. "אנחנו חיים באזור שבו חוסר היציבות הוא פקטור קבוע", הסביר בסן, "לכן לידע שיש מי שדואג לשחקנים ולא מפקיר אותם בזמן משבר יש משמעות ארוכת טווח עבור המוניטין של הליגה".
יש מתווה חזרה
לבלגרד הגיעו כ־30 שחקנים זרים (מתוך 64 שיצאו מישראל בסך הכל, כולל בני משפחה), כאשר המספר אינו כולל את שחקני הפועל ירושלים, הפועל ת"א ומכבי ת"א, וכן שחקנים שיצאו לחופשה באירופה או מיהרו לחזור לארה"ב. נכון לעכשיו נשארו בבירת סרביה כ־15 שחקנים, אחרי שבמהלך סוף השבוע אחרים קיבלו אישור מהקבוצות שלהם שהם יכולים לטוס לארה"ב עד שיקבלו הודעה מתי הם יכולים לחזור לארץ. מי שנשאר מקבל מעטפת מלאה, שכוללת בית מלון, ארוחת בוקר, מכון כושר, אוטובוסים הלוך וחזור ואימון של שעה וחצי פעם ביום, שמנוהל על־ידי הצוות המקצועי של מכבי ת"א בראשותו של עודד קטש, ועוזרי המאמן בהפועל ירושלים - שי אולארצ'יק ותאודורוס ינאקופולוס. האימונים מתנהלים ללא מגע כדי להימנע מפציעות.
רוב השחקנים צפויים לעזוב לארה"ב עד אמצע השבוע הקרוב, עד שיתאפשר להם לחזור לארץ, אבל אי־אפשר להתעלם מהחשש של מינהלת הליגה והקבוצות עצמן לכך שחלק מהזרים לא ירצה לחזור, כמו שכבר קרה בעבר. "לגבי החזרה של הזרים לארץ, אני חושב שזה מאוד תלוי לאיזה מצב הם יחזרו", התייחס בסן. "אם נלך עם הראש בקיר ונגיד להם שאנחנו מחדשים את הליגה בתאריך מסוים ולא משנה מה המצב, אני חושב שיהיו לא מעט זרים שיהיה להם קשה לחזור. אבל אם נהיה גמישים ונחכה כמה שאפשר כדי לחדש את המשחקים כשיהיה בטוח פה, ואין אזעקות ופיקוד העורף ישחרר את רוב ההגבלות, אז אני חושב שהרוב יחזרו".
בסוף השבוע, בעקבות ההקלות בהנחיות פיקוד העורף, קיימה מינהלת הליגה ישיבה שבה עלו האפשרויות לסיום העונה כסדרה ואושר מתווה החזרה. בפני הוועדה הוצגו שתי אפשרויות מרכזיות לסיום העונה. לפי המתווה הראשון, אם הליגה תוכל להתחדש עד ה־3 באפריל, היא תימשך במתכונת הרגילה וללא כל שינוי בפורמט. האפשרות השנייה מתייחסת למצב שבו החזרה תתאפשר רק עד ה־10 באפריל - ואז סדרות רבע גמר הפלייאוף יקוצרו משיטת הטוב מחמישה משחקים לשיטת הטוב משלושה.
במינהלת הליגה הבהירו כי מרגע שפיקוד העורף יסיר את המגבלות, המטרה היא לחזור לשחק בתוך כשבועיים, כך שכל הקבוצות יהיו אחראיות לכך שהשחקנים הזרים יחזרו ארצה בזמן, ובמקביל הובהר כי המועד האחרון לסיום העונה הוא 28 ביוני. ימים יגידו אם העונה תסתיים על הפרקט.
