הפועל חולון העפילה לחצי גמר הפלייאוף בפעם החמישית בשש העונות האחרונות עם 84:99 על בני הרצליה (0:2 בסדרה), שסידר לה עוד חצי גמר מול מכבי ת"א, שחזור לזה שהתקיים אשתקד.
מספיק להשוות את ששת איבודי הכדור של הסגולים בלבד מול ה-16 של הרצליה כדי להבין למה השחקנים של פרדראג קרוניץ' היו טובים יותר על המגרש, גם כשהפתיחה הייתה בשליטת האורחת. כעת, הסגולים ינסו לעשות את מה שלא הצליחו בפעמים הקודמות בהן פגשו את הצהובים בסדרה: לנצח לפחות משחק אחד.
"משחק פלייאוף אופייני", אמר קרוניץ' בסיום. "שתי הקבוצות היו לחוצות, במחצית השנייה היינו יותר אגרסיביים, השחקנים עשו עבודה טובה מאוד. מגיע כבוד לשחקנים שלנו, הגיע להם לנצח את הסדרה נגד קבוצה טובה. הייתה אווירה נהדרת, הרבה דברים חיוביים לקחת מפה. חצי הגמר מול מכבי? אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, אנחנו מכבדים אותם מאוד. הם הפסידו רק שני משחקים בליגה, ביורוליג בחלק השני של העונה הם שיחקו טוב מאוד. נכין את עצמנו כדי שנהיה מוכנים. נתקדם משחק אחרי משחק, הם פייבוריטים ברורים, אבל נרצה להיות מוכנים למשחק הראשון".
המשחק הראשון בסדרה ייצא לדרך בהיכל מנורה מבטחים כבר ביום שני, כשביום רביעי אולם הטוטו חולון יארח את המשחק השני. משום שחצאי הגמר והגמר משוחקים העונה בשיטה של חמישה משחקים ולא שלושה, כפי שהיה נהוג עד כה, לסדרה הזו יהיה בוודאות גם משחק שלישי, שיחול ביום שישי חזרה בהיכל מנורה מבטחים, שכן מכבי ת"א היא זו עם יתרון הביתיות.
בצד השני, הרצליה רצתה להחזיר את המשחק השלישי לאולם היובל אחרי איבוד הביתיות במשחק הראשון, אבל ההפסד עלה לה בעונה כולה שהסתיימה. הקבוצה מהשרון למעשה חותמת את 2025/26 עם סגל שונה כמעט לחלוטין מזה שפתח את העונה בשל מבצע 'שאגת הארי'. גם החזרה של צ'ינאנו אונואקו לפלייאוף לא סייעה לקבוצה, שתתחיל בהכנות לעונה הבאה ויכולה להתנחם בכך שהמקום הרביעי אליו הגיעה יתן לה שוב כרטיס לליגת האלופות של פיב"א.
"זה היה גדול עלינו", הודה יהוא אורלנד, שסגר עונה שנייה על הקווים בהרצליה וככל הנראה ימשיך לשלישית. "הגענו לצערי לסדרת הפלייאוף בלי רכז שרץ איתנו כל השנה. אם אשאר? אני אוהב את האנשים במועדון הזה, יש לי קשר מיוחד איתם. אני לא רוצה לצאת בהצהרה שתפגע במישהו. אני אחכה ואראה. נשב ונראה איך אפשר להתקדם, ומה נכון לשני הצדדים. נקבל את ההחלטה ביחד".
