"פתיחה חלומית" - כך סיכמו בהפועל ת"א את הניצחון היוקרתי אתמול (שישי) - 81:87 על אנאדולו אפס, במחזור השני ביורוליג. אם תרצו, מדובר בעוד תשובה משמעותית של האדומים, במענה לשאלה שתמשיך להדהד בשבועות הקרובים: עד לאן יכול הפרויקט של עופר ינאי להגיע בעונת הבכורה שלו בבמה המרכזית של אירופה.
לא הרבה האמינו שכך יהיו פני הדברים, אבל הפועל ת"א שומרת על מאזן מושלם בתום שני מחזורים, רגע לפני הדרבי ההיסטורי ביורוליג, ביום רביעי הקרוב (21:05) בסופיה, מול מכבי ת"א שמגיעה במגמה הפוכה.
אבל בניגוד לניצחון על ברצלונה, הפועל ת"א גם סיפקה מופע מרשים של אופי. החבורה של דימיטריס איטודיס ניצחה את הטורקים במונטנגרו אחרי שני רבעים חלשים, ולאחר שהסתבכו בבור בדמות פיגור 13. המהפך הגיע ברבע השלישי כאשר ואסיליה מיציץ' (9 נקודות, 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) עשה בדיוק את מה שציפו ממנו בקיץ - תפס פיקוד, וסחף את החבורה האדומה לקמאבק נהדר. אלייז'ה בראיינט בלט אף הוא עם 15 נקודות משלו. אנטוניו בלייקני, שבמשחק הקודם סיים עם 20 נקודות, הוביל גם הפעם את רשימת הקלעים עם 17 נקודות.
במועדון ציינו לטובה גם את היכולת ההגנתית המשופרת, כשברבע השלישי הטורקים נעצרו על 13 נקודות בלבד, לעומת שלושת הראשונים בהם קלעו 22 נקודות לכל הפחות.
"אנחנו מאוד מתרגשים מהניצחון", אמר איש וויינרייט, שסיים את הערב עם 11 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-30 דקות (מדד 19+). "אפס היא קבוצה מדהימה, הם התחילו חזק בחצי הראשון אבל חזרנו וידענו איך להגיב, התקפית וגם הגנתית".
שאלת מוטלי
מי שבלט ב"היעדרו" הוא ג'ונתן מוטלי. הסנטר שהוביל את הקבוצה בעונה שעברה לזכייה ביורוקאפ, הסתפק אמש בשתי נקודות וב-5 דקות משחק. בפיחות במעמדו אפשר היה להבחין כבר במשחק מול ברצלונה בו שותף ב-18 דקות בלבד בהן רשם 2 נקודות, 4 ריבאונדים. נראה כי הסנטר המועדף על איטודיס הוא דן אוטורו, ששיחק 24 דקות, בהן רשם 12 נקודות ו-9 ריבאונדים.
יש לציין שבניגוד להמשך העונה, האדומים לא ישחקו בתחילת השבוע בזירה המקומית מאחר והליגה תצא לדרך רק ב-12 באוקטובר. המשחק הבא של האדומים, כאמור, יהיה רק ביום רביעי הקרוב, מול מכבי ת"א, כך שקשה לומר שמוטלי נותר על הספסל מתוך כוונה לשמור אותו "רענן" למשחק הבא.
למשחק אמש הצטרפו רק 13 שחקנים מהסגל מאחר והשאר (איתי שגב, יפתח זיו, סנדי כהן ועוז בלייזר) חזרו ארצה כדי להעביר את יום הכיפורים יחד עם משפחותיהם. מי שעוד לא הצטרפו לנסיעה הפעם היו ברונו קאבוקלו (שסובל מפציעה בגבו ועדיין לא ברור מתי יוכל לחזור לשחק) וים מדר (שעבר ניתוח להסרת התוספתן). ההכנות לדרבי ייצאו לדרך כבר היום.
