אכזבה עצומה בנבחרת ישראל אחרי ההפסד אתמול (שבת) ביורובאסקט, 66:64 לנבחרת המארחת, פולין, שהיה הראשון שלה במסגרת שלב הבתים. החבורה של אריאל בית הלחמי כבר נגעה בניצחון, אך ספגה שני סלים מכריעים מג'ורדן לויד ופספסה הזדמנות לנצח על הבאזר כשדני אבדיה החטיא שלשה בשנייה האחרונה. לכחולים-לבנים אין הרבה זמן להתאושש, מאחר שכבר היום (ראשון, 18:00) הם יפגשו את הנבחרת החזקה בבית, צרפת.
את הפרצופים המאוכזבים של הצוות המקצועי והשחקנים בסיום היה קשה מאוד לפספס, במיוחד אחרי כל הדרמה שהתרחשה על הפרקט. היריבה כבר עלתה ל-14 הפרש בפתיחת הרבע השלישי, אבל אז שחקניו של בית הלחמי התחילו להתעורר ואפילו עלו ליתרון. הרבע האחרון היה צמוד לכל אורכו ומי שידע לעשות את הפעולה הנכונה בזמן הנכון היה לויד, המתאזרח של פולין ואקס מכבי ת"א והפועל אילת (27 נקודות), שהכריע את המשחק 13 שניות לסיום.
מעבר לכדורסל, היו גם כמה אירועים לא נעימים מחוץ ובתוך המגרש. כשעתיים לפני שריקת הפתיחה נערכו שתי הפגנות בסמוך לאולם, אחת של הימין הקיצוני והשנייה של ארגון פרו-פלסטיני. לאחר מכן, בזמן נגינת "התקווה", נשמע בוז צורם מכיוון הקהל המקומי, כולל מספר דגלי פלסטין שהתנופפו ביציעים. "הבוז בהמנון היה לא לעניין", אמר תומר גינת. "אנחנו נבחרת ישראל ואנחנו הכי גאים במי שאנחנו ובמה שאנחנו. ברגע ששמענו את הבוז באופן טבעי כולנו התחלנו לצעוק את ההמנון כדי להראות שאנחנו פה ואנחנו נישאר פה".
מי שהיה נראה מאוכזב במיוחד היה דני אבדיה. במהלך המחצית הראשונה הוא היה נראה מאוד עצבני כשהדברים פחות הלכו לו ולנבחרת, והוא אפילו התפרץ על השופטים, ששרקו לחובתו עבירה טכנית. במחצית השנייה הוא התחיל להבין שהוא צריך לקחת את המשחק עליו, וכך עשה. הוא התחיל לחדור לסל, ופתאום הזריקות שלא נכנסו לו במחצית הראשונה, בשנייה כבר נכנסו - והביטחון חזר. הוא הוביל את הנבחרת עם 23 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים אבל דווקא את הסל האחרון כשניסה לקלוע מחוץ לקשת - החטיא והמשחק נגמר עם הפסד מאכזב.
"היינו צריכים להיות יותר מרוכזים בסוף", הודה אבדיה, "הייתה לנו הזדמנות לגמור את המשחק מוקדם יותר. לא היינו צריכים להגיע לזריקה אחרונה. הייתה לי הזדמנות לגמור את המשחק עם זריקה פנויה, בפעם הבאה זה ייכנס. המשחק הזה כבר מת, אנחנו מסתכלים קדימה. הנבחרת שלנו מאוד חזקה מנטלית, נהיה מוכנים כבר למשחק נגד צרפת".
רומן סורקין שהצטיין במשחק הראשון נגד איסלנד עם שיא בקריירה במדים הלאומיים של 31 נקודות, הסתפק הפעם ב-9 בלבד, אבל בנבחרת כבר התריעו מיד אחרי אותו משחק שהם לא יכולים לבנות על זה שהוא ישחזר את היכולת הזאת שוב וצריכים שחקנים נוספים שיידעו להתעלות. בנבחרת מעודדים מכך שים מדר, שעד אתמול לא נראה ממש בעניינים מבחינת כושר משחק כשהוא סוחב פציעה בברכו, התחיל להיכנס לקצב כשסיים עם 7 נקודות, 4 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.
כמו במשחק הראשון ובמהלך תקופת ההכנה, גם קאדין קרינגטון היה רחוק מהיכולת שבנבחרת יודעים שהוא יודע להביא לפרקט, אבל גם מבינים שהוא נמצא בסיטואציה לא פשוטה מאחר שהדברים פחות מסתדרים לו מקצועית בתקופה האחרונה, ובכל טעות שהוא עשה על הפרקט בשני המשחקים האחרונים הביטחון שלו רק ירד, מה שלא ממש עוזר לו לתפקד בצורה טובה יותר.
"אישית, הייתה לי מחצית ראשונה רעה בכל מה שנוגע לקליעה, וזה נכנס לי לראש", הודה קרינגטון, שסיים עם 10 נקודות (1/6 מהשלוש). "כדורסל זה משחק מנטלי. הכרחתי דברים במשחק הראשון, וכך היה גם הפעם במחצית הראשונה. במחצית השנייה נתתי למשחק להגיע אליי, אני חי עם זה. אני בוטח בעבודה שלי, זה מה שאמרתי לעצמי במחצית. אני תחרותי. בכל פעם אני לא תוהה אם יש לנו הזדמנות - אני משוכנע שיש לנו הזדמנות. ככה אני מגיע לכל משחק. כל עוד יש לנו אוויר בריאות, יש לנו אפשרות לנצח".
אז בכל הנוגע לאוויר בריאות, יש על זה קצת מחלוקת. לקראת הדקות האחרונות היה נראה שיש מספר שחקנים שנראו מאוד שחוקים ועייפים. אם זה אבדיה ששיחק 38 דקות, סורקין ששיחק כמעט 33 דקות וגינת שהתקרב ל-32. יהיה מעניין לראות אם בצוות המקצועי יחליטו לתת להם מעט מנוחה במשחק היום מול נבחרת איכותית כמו צרפת, שיהיה מאוד קשה לנצח, ולמעשה לשמור אותם לקראת שני המשחקים הבאים הקריטיים מול נבחרת בלגיה וסלובניה.
